Yuutos sonst so selbstbewusstes Auftreten geriet für einen Moment ins Wanken, als sein Blick Miyus traf. Ein Ausdruck der Überraschung huschte über sein Gesicht, fast wie eine Art Benommenheit, als hätte ihn ihr Anblick völlig unvorbereitet getroffen. Er öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, schien aber den Faden verloren zu haben.
„Gildenmeister?“, riss Alisters scharfer Ton Yuuto zurück in die Realität.
Yuuto blinzelte schnell und sein verschmitztes Lächeln kehrte sofort zurück, wenn auch mit einem Hauch von Unbehagen. „Ah, ja, entschuldige“, sagte er und strich sich mit der Hand durch sein silbernes Haar, als wolle er seine Fassung wiedergewinnen. „Du sagtest?“
„Ich sagte“, sagte Alister mit verschränkten Armen, „dass es schön ist, dich hier zu sehen, Gildenmeister. Ich bin allerdings überrascht von deinem plötzlichen Besuch.“
Yuuto lachte leise und winkte Alisters subtile Herausforderung ab. „Oh, ich konnte doch nicht wegbleiben. Nicht, wenn sogar ich von der Genesung deiner Schwester gehört habe. Was mich zu meiner nächsten Frage bringt …“ Seine silbernen Augen verengten sich leicht, obwohl sein Tonfall locker blieb. „Warum genau hast du mir nichts davon gesagt, Alister?“
Alister seufzte. Er kratzte sich am Hinterkopf und sah etwas verlegen aus. „Es tut mir leid, Gildenmeister. Ich war so erleichtert und glücklich, dass Miyu wieder auf den Beinen war, dass ich das wohl übersehen habe.“
„So glücklich, dass du es vergessen hast, hm?“, erwiderte Yuuto mit einem neckischen Unterton, obwohl seine Stimme keine echte Wut verriet. „Nun, ich denke, ich werde dir das dieses Mal verzeihen.
Schließlich hat man nicht jeden Tag Grund zu solcher Freude.“
Miyu trat vor, ihre goldenen Augen funkelten neugierig. „Moment mal“, sagte sie und neigte leicht den Kopf. „Du bist der Gildenmeister? Du siehst gar nicht so … alt aus. Solltest du nicht, ich weiß nicht, uralt oder so sein?“
Yuutos Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Grinsen, als er sich ihr etwas näherte. „Uralt? Autsch, das ist hart“, sagte er und legte dramatisch eine Hand auf seine Brust, als wäre er verwundet.
„Aber wenn du es unbedingt wissen musst, ich bin uralt. Tatsächlich …“ Er beugte sich vor und senkte seine Stimme zu einem Flüstern. „Ich bin unsterblich.“
Miyu blinzelte und wurde neugierig. „Unsterblich? Du meinst, du kannst nicht sterben? Du alterst nicht?“
„Genau!“, sagte Yuuto und drehte sich mit übertriebener Geste um sich selbst. „Ich bin der ewige Gildenmeister, alterslos und immer gutaussehend. Eine ziemliche Belastung, wirklich.“ Er grinste über seine Schulter und genoss sichtlich ihre Reaktion.
Miyu verschränkte die Arme, unbeeindruckt.
„Das erklärt aber nicht, warum du kaum älter aussiehst als Alister. Willst du mich veräppeln?“
Yuuto tat beleidigt und legte eine Hand an die Stirn. „Oh, wie frech! Du beschuldigst mich, den mächtigen Gildenmeister, ich würde Witze machen?“ Er zwinkerte ihr zu, sein Tonfall leicht und neckisch. „Aber ich denke, ich werde dir verzeihen, da wir uns gerade erst kennengelernt haben.“
Miyu verdrehte die Augen und murmelte leise: „Du verarschst mich eindeutig.“
Alister, der die Unterhaltung schweigend beobachtet hatte, mischte sich schließlich ein. „Gildenmeister“, sagte er mit fester Stimme. „Was machst du wirklich hier? Wenn es um Gildenangelegenheiten geht, hättest du eine Nachricht schicken können.“
Yuuto richtete sich auf, ohne seine spielerische Haltung ganz abzulegen. „Warum ich hier bin?“, wiederholte er, als würde er tief über die Frage nachdenken. Dann wandte er sich mit einem strahlenden Lächeln an Miyu. „Ist das nicht offensichtlich? Ich bin gekommen, um sie zu sehen.“
Miyu blinzelte überrascht und zeigte auf sich selbst. „Mich?“
„Natürlich.“
„Aber jetzt, wo ich sehe, dass du wieder auf den Beinen bist und so lebhaft wie immer aussiehst, ist meine Arbeit hier getan! Ich kann mich beruhigt ausruhen, da ich weiß, dass in der Familie Alister alles in Ordnung ist.“
„Warte, du gehst schon?“, fragte Miyu mit einem Ausdruck von Verwirrung und Ungläubigkeit.
Yuuto verbeugte sich spielerisch, sein silbernes Haar glänzte im Licht. „In der Tat! Die Arbeit eines Gildenmeisters ist nie getan. Ich bin nur kurz vorbeigekommen, und jetzt, da ich gesehen habe, was ich sehen wollte, mache ich mich wieder auf den Weg.“
Alister seufzte und schüttelte den Kopf. „Du bist den ganzen Weg nur deswegen gekommen?“
„Natürlich“, sagte Yuuto mit einem Augenzwinkern.
„Das würde ich um nichts in der Welt verpassen.“ Er grinste, drehte sich um und ging zurück, hielt aber inne, um einen Blick auf Miyu zu werfen, dann sprach er, diesmal mit einem Hauch von Schuldgefühl.
„Pass auf dich auf, okay? Du bist schließlich ein echter Schatz.“
Miyu blinzelte, überrascht von der Bemerkung. „Äh, klar?“
Mit einem letzten Winken ging Yuuto und ließ die beiden Geschwister stehen, die ihm nachblickten.
Miyu drehte sich zu Alister um und runzelte die Stirn. „Ist er immer so?“
„Immer“, murmelte Alister und drückte sich die Nasenwurzel. „Er lebt davon, unberechenbar zu sein.“
Alister wandte sich an die anderen. „Okay, genug herumgestanden. Zurück zum Training. Ihr habt alle noch was zu tun.“
Anzo seufzte und rollte mit den Schultern, als wolle er die Anspannung abschütteln. „Ja, ja, bringen wir es hinter uns“, sagte er, obwohl seine Augen vor Aufregung leuchteten.
Beatrice hob ihren Hammer, dessen Gewicht in ihren Händen kaum spürbar war. Sie grinste selbstbewusst. „Diesmal bist du dran, Anzo.“
Lila konzentrierte sich und nahm mit ihrem Schwert eine Kampfhaltung ein. Ihre Haltung war ruhig und es war klar, dass sie entschlossen war, obwohl ein Hauch von Nervosität in ihren grünen Augen zu sehen war.
„Ja, genau wie Beatrice gesagt hat“, sagte Lila.
Anzos Großschwert schwebte in der Luft und drehte sich langsam, während er es mit seiner Telekinese kontrollierte. Er grinste verschmitzt und zeigte sich von seiner übermütigen Seite.
„Ladies first“, neckte er und bedeutete Beatrice und Lila, den ersten Schritt zu machen.
Beatrice spottete und umklammerte ihren Hammer fester. „Das wirst du bereuen!“, schrie sie und stürmte vorwärts.
Lila folgte ihr.
—
Währenddessen verließ Yuuto den Trainingsplatz. Sein übliches verschmitztes Lächeln war verschwunden, stattdessen hatte er einen seltenen ernsten Ausdruck im Gesicht. Seine silbernen Augen verdunkelten sich leicht, als er die Fäuste ballte.
„Sie sah genauso aus wie du …“, murmelte er leise. Seine Stimme klang voller Sehnsucht und Schmerz.
Er blieb stehen, biss die Zähne zusammen, als ein tiefer Schmerz ihn zu überkommen schien.
Yuutos Hand griff in seinen Mantel und streifte den Griff eines kleinen Dolches, das einzige Andenken an eine Vergangenheit, über die er selten sprach.
„Meine Dame … wo immer du bist … bitte vergib mir.“
„Ein Teil von mir wünschte tatsächlich einem Kind Böses, das du wahrscheinlich von ganzem Herzen geliebt hast …“
„Aber … ich hielt es für notwendig, um die Zukunft unseres Volkes zu sichern …“
„Auch wenn es falsch schien.“
„Ich weiß nicht mehr, was ich tun soll …“
Er hielt einen Moment inne und ließ den Dolch los.
„Aber ich bin mir sicher, dass der junge Lord alle Antworten finden wird …“
Für einen Moment schwankte seine sonst so selbstbewusste Ausstrahlung und ließ einen Mann erkennen, der von Erinnerungen belastet war, denen er nicht entkommen konnte.
Dann, als würde er sich zusammenreißen, richtete er sich auf und zwang sich zu seinem üblichen Grinsen.
Ohne sich umzusehen, schritt er vorwärts, seine Schritte hallten leise wider und hinterließen einen Teil von ihm, den nur wenige jemals zu sehen bekamen.
…
Mittag…
Die Straßenlaternen tauchten die Straße in ein warmes Licht, während ein junges Paar Hand in Hand spazierte und ihr Lachen leise in der frischen Nachtluft widerhallte.
„Der Film war großartig“, sagte der Freund, seine dunklen Augen leuchteten vor Vergnügen. „Ich kann den überraschenden Schluss immer noch nicht fassen!“
Die Freundin kicherte, ihr kastanienbraunes Haar hüpfte bei jedem Schritt. „Ich weiß, oder? Wer hätte gedacht, dass der Butler …“ Sie hielt mitten im Satz inne und rümpfte die Nase, als sie einen üblen Geruch wahrnahm.
„Igitt, was ist das?“, sagte sie und zog ihren Schal über die Nase.
Der Freund wurde langsamer und runzelte die Stirn. „Was meinst du?“
„Es riecht furchtbar“, sagte sie und sah sich unruhig um. „Wie … etwas Verfaultes.“
Neugierig geworden, schaute der Freund in eine nahegelegene Gasse. Seine Augen weiteten sich vor Entsetzen, als er einen Schritt zurücktaumelte und seine Beine plötzlich nachgaben.
„W-was …?“, stammelte er mit kaum hörbarer Stimme.
„Was ist los?“, fragte die Freundin und näherte sich ihm. Ihre Stimme zitterte, als sie seinem Blick folgte.
Dort, an die schmutzige Backsteinmauer gelehnt, lag eine leblose Gestalt. Das Gesicht des Mannes war blass, fast grau, und seine Adern zeichneten sich deutlich unter seiner Haut ab, als wäre er völlig ausgelaugt.
Doch es war nirgendwo Blut zu sehen, als wäre alles vollständig abgezapft worden.
Die Freundin schrie und klammerte sich vor Angst an den Arm ihres Freundes. Ihr Schrei hallte durch die Straße und ließ die Lichter in den umliegenden Gebäuden flackern.
…
Die Gasse war mit Absperrband abgesperrt, dessen gelbe Streifen im kalten Wind leicht flatterten. Gewerkschaftsvertreter gingen umher, ihre eleganten schwarz-weiß-blauen Uniformen hoben sich deutlich von der dunklen Umgebung ab.
Eine Frau stand neben der Leiche und las mit scharfen grünen Augen die Infos auf einem Tablet in ihren behandschuhten Händen. Ihr blaues Haar war zu einem ordentlichen Dutt zusammengebunden, und an ihrer Brust trug sie ein silbernes Abzeichen mit einem blauen „U“.
„Das Opfer wurde als Marcus Rayner identifiziert“, sagte sie. „Männlich, 29 Jahre alt, Blutgruppe AB negativ. Angestellter bei Fulcrum Tech Inc. Seine Kollegen haben gemeldet, dass er heute nicht zur Arbeit erschienen ist.“
Sie wischte mit dem Finger über das Tablet und rief eine Liste mit Marcus‘ bekannten Bekannten auf.
„Keine bekannten Feinde, keine Vorstrafen. Sieht aus, als wäre er einfach nur ein weiterer Unglücklicher gewesen.“
In der Nähe lehnte ein Mann an der Wand und blies eine Rauchwolke aus seiner Zigarette aus.
Sein markantes Gesicht lag im Schatten einer Schirmmütze, die sein dunkelbraunes Haar bedeckte, und die Enden seiner schwarzen Handschuhe waren abgenutzt. Sein schwarzer Trenchcoat flatterte leicht im Wind.
Er rieb sich sein unrasiertes Kinn und murmelte: „Der Zwölfte diese Woche, oder?“
Die blauhaarige Frau blickte von ihrem Tablet auf und kniff die grünen Augen zusammen. „Ja“, sagte sie.
„Und wie immer. Keine Anzeichen eines Kampfes, keine Zeugen, keine Aufnahmen, keine Fingerabdrücke, nichts.“
Der Mann schnippte die Asche von seiner Zigarette und sah grimmig aus. „Da macht jemand Überstunden, das ist verdammt sicher.“
Die Frau nickte und umklammerte das Tablet fester. „Und es ist unsere Aufgabe, herauszufinden, wer es war … bevor es ein dreizehntes Opfer gibt.“
„Scheiße, dieser Fall macht mich langsam wahnsinnig“, murmelte der Mann.
„Es gibt nie irgendetwas, womit man arbeiten kann.“
