Für einen Moment war es still zwischen ihnen. Schließlich sprach Alister, und seine Stimme hallte durch die Luft.
„Ich verstehe“, sagte er und kniff die Augen zusammen.
Quinton grinste und antwortete mit leicht selbstgefälliger Stimme: „In der Tat.“
Wieder war es still zwischen ihnen. Vira und die übrigen Menschen, die noch am Leben waren, beobachteten den Austausch mit Unbehagen und hofften alle, dass sich die Dinge zu ihren Gunsten entwickeln würden.
Alister meldete sich schließlich mit einem Hauch von Skepsis in der Stimme zu Wort. „Wenn ich das richtig verstehe, willst du meinen Schutz für dich und einige Auserwählte, dass diese Menschen hier verschont bleiben und dass ich in Zukunft mit einem Himmlischen zusammenarbeite.“
Quinton nickte leicht, um Alisters Worte zu bestätigen.
Alister beobachtete dies und hielt einen Moment inne. Dann fuhr er fort: „Ein verlockendes Angebot … Ein wirklich verlockendes Angebot.“
Während er sprach, fühlte Quinton sich etwas unwohl, verbarg dies jedoch hinter einer ruhigen und gelassenen Miene.
Alister neigte den Kopf nach links und sagte: „Leider können wir uns unter den gegebenen Umständen nicht einigen.“
Als er diese Worte hörte, lächelte Mar’Garet, sagte aber nichts.
Vira und die übrigen anwesenden Menschen wurden vor Angst blass.
Quinton behielt seine ruhige Miene bei und fragte mit leicht eindringlicher Stimme: „Und warum nicht? Ist dieser Gegenstand nicht etwas, das du dringend brauchst?“
„Willst du mich wirklich aus Stolz ablehnen? Weil ich nur ein Mensch bin?“ Er biss die Zähne zusammen, als er sprach. Es war klar, dass seine Wut nicht nur Alisters Ablehnung galt.
Sein Tonfall brachte Mar’Garet in Rage, aber sie entschied sich, sich nicht einzumischen, da Alister ihr zuvor geraten hatte, still zu bleiben.
„Nein, das ist nur ein Teil davon“, sagte Alister ruhig.
„Warum dann?“, fragte Quinton mit einer leichten Spur von Verzweiflung in der Stimme.
Alister fuhr in seinem ruhigen Ton fort, spürte jedoch deutlich die Wut in Quintons Stimme, was ihn dazu veranlasste, eine kleine Warnung auszusprechen.
„Lass mich das klarstellen: Ich bin dir nichts schuldig, Junge. Also beruhige dich. Zwing mich nicht, Gewalt anzuwenden, um diesen Gegenstand von dir zu bekommen.“
Als Quinton seine Worte hörte, weiteten sich seine Augen für einen Moment. Er erkannte, dass er sich von seinen Emotionen überwältigen ließ, holte tief Luft und fragte dann: „Gibt es einen Grund, warum du meinen Bedingungen nicht zustimmen willst?“
„Ja, ein Teil muss angepasst werden, der andere entfernt werden.“
„Und die sind?“
Alister hob einen krallenbewehrten Finger und sagte: „Erstens hast du verlangt, dass die Menschen hier verschont bleiben. Das kann ich leider nicht akzeptieren.“
„Sie haben beschlossen, den Schatz meines Volkes zu stehlen, und mich dann auch noch beleidigt, um sich eine Zukunft zu sichern, die eindeutig außerhalb ihrer Reichweite liegt.“
„Beides sind Sünden, die den Tod verdienen, und ich habe die feste Absicht, ihn ihnen zu gewähren.“
Alister hielt einen Moment inne, um seine Worte wirken zu lassen. Caldris, der sich mit den massiven Metallspitzen in seinem Rücken kaum am Leben halten konnte, zitterte vor Angst.
Er begann zu schreien …
„AHHHH… Nein, nein… Ich will nicht sterben… Ich will nicht sterben.“
Dann kroch er schnell weiter, doch im nächsten Moment…
BOOM!
Dravens riesiger Schwanz landete auf ihm und zermalmte ihn vollständig. Die Wucht war so stark, dass ein Teil seines Blutes bis auf die linke Gesichtshälfte von Quinton spritzte.
Der Anblick ließ die Beine der noch Lebenden augenblicklich weich werden, alle Hoffnungen auf Überleben waren zusammen mit ihrem törichten Anführer, der sie in den Tod geführt hatte, zerschlagen.
Quinton seufzte, wischte sich dann das Blut aus dem Gesicht und sagte: „Ich schätze, das war’s dann wohl.“ Er sprach ganz locker, als hätte ihn die Grausamkeit von gerade eben nicht beeindruckt. Andererseits sagte das viel über sein Leben aus und vielleicht auch über die Zukunft, die er vor sich sah.
„Also, was muss angepasst werden?“, fragte er und kniff die Augen zusammen.
Alister hob einen zweiten Krallenfinger und sagte: „Bedingungslose Zusammenarbeit mit einem Himmlischen.“
„Soweit ich mich erinnern kann, sind das egoistische Wesen, die immer versuchen, aus jeder Situation einen Vorteil zu ziehen.“
„Sie sehen die Existenz als eine große Bühne, auf der sie ihre Spiele spielen können, und betrachten das Leben der Sterblichen als nichts weiter als Werkzeuge für ihre eigene Unterhaltung.“
„Es mag zwar sein, dass es einige gibt, die nicht so sind …“
„Ich jedenfalls würde nicht versuchen, das herauszufinden. Ich werde mich auch nicht auf dein Wort verlassen, wie sie sich verhalten. Sterbliche Augen können nicht einmal den Unterschied zwischen einem flüchtigen Schatten und wahrer Dunkelheit erkennen, geschweige denn die Natur von Wesen begreifen, die ihr Verständnis übersteigt.“
„Also kann ich nicht zustimmen, einem himmlischen Wesen, über das ich nichts weiß, bedingungslos zu helfen.“
„Wenn es ein Gefallen ist, wäre ich vielleicht dazu bereit.“
„Die Tatsache, dass sie überhaupt um bedingungslose Zusammenarbeit bitten, bedeutet, dass ihre Absichten nicht rein sind und sie wussten, dass ich unter normalen Umständen nicht zustimmen würde.“
Quintons Miene verdüsterte sich, als Alisters Worte in der Luft nachhallten. Er richtete sich auf und sagte mit scharfer Stimme: „Dann sind wir nicht einig. Wenn du diesen Bedingungen nicht zustimmen kannst, hat es keinen Sinn, diese Diskussion fortzusetzen.“
Alister grinste kurz und kniff die Augen leicht zusammen. „Das ist für mich in Ordnung“, antwortete er mit völlig unerschütterlicher Stimme.
„Ich war schon auf dem besten Weg, denselben Gegenstand heute Abend zu bekommen. Ein paar Stunden mehr Suche sind eine Kleinigkeit im Vergleich zu deinen seltsamen Bedingungen.“
Quintons Augen zuckten leicht, doch er verbarg seine Frustration schnell. „Du bist dir sicher, dass du es ohne meine Hilfe finden wirst?“
Alister lachte leise. „Sicher? Nein. Gewiss. Der Weg vor mir war bereits klar, also brauche ich mir keine Sorgen zu machen.“
Quinton presste die Kiefer aufeinander und überlegte fieberhaft, welche Optionen er hatte. Alisters Zuversicht verunsicherte ihn, aber er weigerte sich, dies zu zeigen.
Alisters Blick blieb auf Quinton haften, als er hinzufügte: „Aber was ist mit den Leuten, die ich beschützen soll … hm?“
Quinton versteifte sich leicht, seine Fassung geriet für einen kurzen Moment ins Wanken, als Alister sich vorbeugte und mit kalter Neugier in der Stimme fragte:
„Sind das etwa nicht deine Freunde? Oder willst du mir etwa sagen, dass dir die Intrigen eines Himmlischen wichtiger sind als deine geschätzten Gefährten?“
