Es war Nacht. Der Mond tauchte die Stadt in ein silbernes Licht. In der Gasse, in der Alister und Gildenmeisterin Anya sich zuvor getroffen hatten, öffnete sich ein gelbes Portal.
WUSCH!
„Verdammt … ich bin total kaputt.“
Eine Stimme hallte aus den Tiefen des Portals wider. Bald tauchte eine Gestalt aus dem strahlenden Licht auf, deren tiefviolettes Haar vom Licht des Portals beleuchtet wurde.
Es war niemand anderes als Gildenmeisterin Anya. Sie rollte ihre Schultern, um die Schmerzen von dem intensiven Sparring mit Alister zu lindern.
Plötzlich blieb sie mitten in der Gasse stehen, drehte sich um und starrte auf das Portal, das sich langsam hinter ihr schloss. Dann lachte sie leise.
„Das war zwar der größte Spaß, den ich seit Jahren hatte. Ich habe zwar verloren, aber es war trotzdem unglaublich.“
Ihr Lächeln blieb noch einen Moment lang auf ihrem Gesicht, und in ihrem Blick lag ein Hauch von Bewunderung.
Sie starrte weiter auf das Portal, bis es sich schließlich vollständig geschlossen hatte, und sah zu, wie die letzten Mana-Reste flackerten und in der Luft verschwanden.
„Alister … Jetzt hast du mich neugierig gemacht“, sagte sie zu sich selbst, während ihr Blick sich leicht verengte und ihre Gedanken abschweiften.
„Wie bist du so schnell so stark geworden …?“
Die Worte hallten in ihrem Kopf wider, wie ein Rätsel, das sie nicht ganz lösen konnte. Irgendetwas an ihm … seine Ausstrahlung, seine Kraft, seine Art, sich zu bewegen … war faszinierend und geheimnisvoll zugleich.
Sie wurde den Gedanken nicht los, dass mehr in ihm steckte, als man auf den ersten Blick sehen konnte.
Anya wandte sich vom verschwindenden Portal ab, fuhr sich mit einer Hand durch die Haare und ging weiter, während ihre Gedanken abschweiften.
Aber je weiter sie ging, desto größer wurde ihre Neugier und zog sie tiefer in das Geheimnis um Alister hinein.
„Und ich frage mich …“
„Was genau suchst du?“
Ihre Gedanken schweiften zu Alisters seltsamer Bitte.
—
„Informiere mich, wenn eines deiner Teams einen Dungeon mit Drachen überfallen will.“
„Ich möchte, dass du sie dann dazu bringst, darauf zu verzichten, und mich den Überfall machen lässt“, sagte Alister mit ruhiger, selbstbewusster Miene.
Einen Moment lang herrschte Stille. Dann …
„Was?!“, schrie Gildenmeisterin Anya völlig schockiert und verwirrt, und das aus gutem Grund. Alisters Bitte war bizarr.
Die Berserker-Gilde war die mächtigste in den Megastädten, und Dungeons mit Drachen gehörten zu den lukrativsten, gefährlichsten und umkämpftesten. Einem Mitglied einer anderen Gilde die Teilnahme an einem solchen Raid zu erlauben, war nicht nur unorthodox – es war unerhört.
Das hätte bedeutet, nicht nur die Beute, sondern auch ihren Stolz aufzugeben. Stell dir vor, eine Gilde würde ihren Raid an ein einzelnes Mitglied einer anderen Gilde abgeben.
Das war nicht nur unerhört, sondern auch unschicklich – ein Fleck auf ihrem Ruf, der weit schlimmer war als das, was er ihnen als Spade angetan hatte. Denn statt im Kampf zu verlieren, würden sie diesmal freiwillig kapitulieren.
Außerdem riskierte sie damit Unruhe innerhalb ihrer Gilde und stellte ihre Führungsqualitäten in Frage.
„Versteht er nicht, was er verlangt?“, dachte Anya und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen.
„Das ist zu viel verlangt.“
„Du verlangst zu viel.“
„Dem kann ich nicht zustimmen.“
Alisters goldene Augen verengten sich, seine ruhige Haltung wich einem intensiven Tonfall.
„Du hast die Wette verloren, Anya. Oder willst du dein Wort brechen?“
Seine Worte trafen sie ins Herz, und sie rutschte unter seinem durchdringenden Blick unruhig hin und her. Sie wusste, dass er Recht hatte. Sie hatte seinen Bedingungen zugestimmt, falls er gewinnen sollte, und sie hatte verloren. Dennoch war diese Forderung unverschämt.
„Ich weiß, dass ich verloren habe“, antwortete sie zögernd, ihre Stimme leiser, aber voller Frustration. „Aber du verlangst zu viel. Du verlangst von mir, den Ruf meiner Gilde zu riskieren, ihre Ressourcen …“
Alister unterbrach sie mit kaltem, unnachgiebigem Tonfall. „Das ist nicht mein Problem. Du hast die Wette verloren. Du hast zugestimmt, mir einen Gefallen zu tun, und das ist, was ich will.“
Anya verschränkte die Arme, sichtlich genervt, während sie Alister anstarrte. „Du bist völlig unvernünftig“, sagte sie scharf.
„Ich weiß, dass ich die Wette verloren habe, aber das hier? Du verlangst von mir, die Stellung meiner gesamten Gilde zu gefährden. Hörst du dir überhaupt selbst zu?“
Alisters Blick blieb fest und unnachgiebig, doch ein Hauch von Neugierde huschte über seine goldenen Augen, als Anya plötzlich einen Finger hob, von einer neuen Idee getroffen.
„Warum kannst du nicht einfach mit auf den Raid kommen?“
„Wenn du so unbedingt in einen dieser Drachen-Dungeons willst, warum kommst du dann nicht einfach mit unserem Team mit? Du würdest niemanden ausgrenzen und der Ruf meiner Gilde bliebe unbeschädigt. Es wäre eine Win-win-Situation.“
Alister hielt inne, während ihr Vorschlag in der Luft hing. Er dachte sorgfältig über ihre Worte nach, legte seine rechte Hand unter sein Kinn und wog das Für und Wider ab.
Schließlich nickte er leicht mit dem Kopf.
„Du hast recht …“
„Ich schließe mich dem Raid an. Ich bin einverstanden.“
Erleichtert, dass sie das Gespräch in eine weniger kontroverse Richtung gelenkt hatte, atmete Anya aus, ohne bemerkt zu haben, dass sie den Atem angehalten hatte. Aber ihre Neugierde war noch immer ungebrochen.
„Was hoffst du eigentlich in einem Drachenverlies zu finden?“
Alister wandte seinen Blick zum Nachthimmel, dessen Mondlicht ihn in ein schwaches Licht tauchte. Für einen Moment schien er in Gedanken versunken zu sein, sein Gesichtsausdruck wurde ganz sanft.
„Hinweise, schätze ich“, sagte er schließlich, und seine Stimme klang ungewöhnlich wehmütig und entschlossen.
Anya runzelte leicht die Stirn, ihre Neugierde wurde nur noch größer. „Hinweise auf was?“
Aber Alister antwortete nicht. Stattdessen starrte er weiter in den Himmel, und sein geheimnisvolles Schweigen machte Anya neugieriger denn je.
Was auch immer er suchte, es war offensichtlich, dass es etwas sehr Persönliches war … etwas, das ihn mit Entschlossenheit vorantrieb.
—
Zurück in der Gasse warf Anya einen letzten Blick auf die nun leere Stelle, an der das Portal verschwunden war.
Mit einem Seufzer trat sie schließlich auf die belebten Straßen der Stadt hinaus. Das Mondlicht vermischte sich mit dem Schein der Leuchtreklamen und schuf eine sanfte, aber surreale Atmosphäre.
Während sie ging, fiel ihr Blick auf ihre zerschlissene Kleidung. Ihre Ärmel waren zerrissen und ihre Kampfstiefel waren von ihrem heftigen Kampf mit Alister abgewetzt. Sie seufzte und strich mit einer Hand über den Stoff.
„Na toll … Ich sehe aus wie der Müll von gestern.“
„Ich muss wohl in einen Laden, um mir Ersatz zu besorgen.“
Gerade als sie um die Ecke biegen wollte, vibrierte etwas in ihrer Brusttasche.
Sie runzelte leicht die Stirn, griff hinein und zog einen kleinen, eleganten schwarzen Würfel heraus. Mit einem kurzen Tippen verwandelte sich der Würfel in ein holografisches Handy, dessen leuchtende Oberfläche knapp über ihrer Handfläche schwebte.
Auf dem Display wurde ein Name angezeigt: Klaus.
Anya hob eine Augenbraue, bevor sie wischte, um den Anruf anzunehmen. Sie hielt das holografische Telefon an ihr Ohr und sprach ganz lässig.
„Was ist los, Klaus?“
Am anderen Ende der Leitung brach Klaus‘ Stimme in Panik aus.
„Was ist los?! Wo warst du? Ich habe dich überall gesucht!“
Seine Stimme klang besorgt und genervt. „Hast du eine Ahnung, wie viel Stress du mir gemacht hast? Du hast mich mit dem ganzen Papierkram, der ganzen Planung und …“
„Klaus“, unterbrach Anya ihn. „Es tut mir leid, okay? Ich habe dir doch gesagt, dass ich zum Sparring gehe.“
Es herrschte kurze Stille, dann meldete sich Klaus‘ Stimme wieder, diesmal voller Entsetzen.
„Du … du hast wirklich jemanden zum Sparring gefunden? Im Ernst?“
„Bitte sag mir, dass du niemanden umgebracht hast. Wer um alles in der Welt könnte schon mit dir mithalten?“
