Damit bückte er sich, um die Aktentasche aufzuheben. Als er sich wieder aufrichtete, drehte er sich zum Gehen um, blieb aber kurz vor dem ersten Schritt stehen. Sein Blick fiel wieder auf Lian, und diesmal brannte er so intensiv, dass sie wie angewurzelt stehen blieb.
„Habe ich mich klar ausgedrückt?“
Die Luft um ihn herum wurde schwer, seine Mana flammte kurz auf. Es war zwar nicht so heftig wie bei ihrer letzten Begegnung, aber der Druck reichte aus, um ihren Leibwächtern kalten Schweiß ausbrach. Lian’s Herz raste, aber sie blieb standhaft und senkte den Kopf noch tiefer.
„Kristallklar“, brachte sie kaum hörbar hervor.
Spade blieb noch einen Moment stehen, um seine Worte mit seiner bedrückenden Präsenz zu unterstreichen. Dann drehte er sich ohne ein weiteres Wort um und verließ mit der Aktentasche in der Hand die Gasse.
Die maskierte Frau an seiner Seite folgte ihm, warf Lian noch einen kurzen Blick zu und verschwand dann neben ihrem Meister in den Schatten.
Lian richtete sich auf, ihre Hände zitterten leicht. Sie biss sich auf die Lippe, Frustration und Hilflosigkeit brodelten in ihrer Brust.
Schließlich seufzte sie: „Die Verhandlungen mit Meister Spade scheinen gescheitert zu sein.“
Lian stand in der dunklen Gasse, die Worte von Meister Spade hingen noch schwer in der Luft.
Ihre Leibwächter, die einen Moment lang geschwiegen hatten, warfen sich besorgte Blicke zu.
Schließlich trat einer von ihnen, ein großer Mann mit dunklem Haar und einer Narbe über dem linken Auge, vor.
„Lady Lian, was jetzt?“
„Wir haben die ganze Stadt abgesucht, keinen Stein auf dem anderen gelassen und trotzdem diesen Gegenstand nicht gefunden. Was machen wir jetzt?“
Lian war frustriert … Aber sie ließ sich davon nicht aufhalten. Sie seufzte, richtete sich auf und straffte den Rücken.
„Keine Sorge …“
„Es ist bedauerlich, dass ich seine Hilfe nicht sichern konnte. Aber trotzdem … Er ist vielleicht nicht bereit, mir als ‚Meister Spade‘ zu helfen, aber ich bin sicher, dass ich ihn als Alister für mich gewinnen kann.“
Ihre Leibwächter runzelten die Stirn, offensichtlich unsicher, was sie meinte, denn sie hatte ihnen noch nicht gesagt, dass Meister Spade Alister war.
„Ihr müsst euch keine Sorgen machen … Ich habe meine eigenen Mittel, um an das zu kommen, was ich brauche.“ Ihre Lippen verzogen sich zu einem kleinen, rätselhaften Lächeln.
Sie sah ihre Leibwächter an, als sie zu ihrem Schwebefahrzeug zurückkehrte. „Behaltet die üblichen Kanäle im Auge. Wenn es auch nur den kleinsten Hinweis auf den nächsten Gegenstand gibt, lasst es mich sofort wissen.“
„Bis dahin … werde ich die Dinge anders angehen.“
Der Mann mit der Narbe nickte, obwohl in seinen Augen noch Zweifel zu sehen waren. „Verstanden, Lady Lian.“
Ihr Blick blieb auf der dunkler werdenden Gasse haften, bevor sie sich wieder ihnen zuwandte.
„Gehen wir …“
„Das Spiel ist noch lange nicht vorbei.“
…
Während Alister und Cinder sich ihren Weg durch die verwinkelten Gassen bahnten, hallten in der Ferne die Geräusche des Nachtlebens der Stadt wider.
Die Aktentasche mit der Phönixfeder schwang leicht in seiner Hand, während er ging, und seine Gedanken rasten bereits, als er vor sich hin murmelte.
„Vielleicht müssen wir heute Nacht auf die Jagd gehen … Es ist noch Zeit, um nach Spuren der Drachen zu suchen.“
Cinder, die schweigend an seiner Seite ging, brauchte keine Worte, um die Schwere seiner Gedanken zu verstehen.
Sie kannte ihn schon lange genug, um die Anzeichen seines inneren Konflikts zu erkennen.
Ohne Vorwarnung streckte sie die Hand aus und packte seinen Arm, ihr Griff war fest, aber sanft. Alister blieb überrascht von der plötzlichen Berührung stehen. Seine Augen trafen ihre, und im schwachen Licht der Gasse leuchteten ihre purpurroten Augen aus dem Visier der Maske, die sie trug.
„Mein Herr“, sagte sie leise. „Es wäre besser, wenn du dich heute ausruhst. Du hast dich in letzter Zeit zu sehr verausgabt.“
Alister öffnete den Mund, um zu widersprechen, um die Erschöpfung zu überwinden, die sich in seinem Körper stetig aufgebaut hatte. Aber als er in Cinders Augen blickte, wurde etwas in ihm still. Sie bat ihn nicht, sie sagte es ihm, und in ihrem Blick lag eine solche Gewissheit, dass er zögerte.
Einen Moment lang überlegte er, noch einmal zu widersprechen, doch dann löste sich die Anspannung in seinen Schultern. Er atmete langsam aus und sagte dann:
„Na gut.“
„Wir machen Schluss für heute.“
Cinder lächelte sanft, ein seltener Moment der Wärme huschte über ihr sonst so stoisches Gesicht, doch Alister bemerkte es nicht, da sie eine Maske trug.
„Gut“, antwortete sie, „ruh dich jetzt aus. Morgen ist auch noch ein Tag.“
Mit einem letzten Blick auf die weitläufigen Lichter der Stadt in der Ferne nickte Alister, und beide machten sich langsam auf den Weg zurück zur Gilde.
…
Das große Büro des Gildenmeisters der Berserkergilde war in sanftes Morgenlicht getaucht, goldene Strahlen fielen durch die breiten Fenster.
Klaus stand vor dem großen Eichenschreibtisch, einen Stapel Dokumente in den Händen, und zählte die jüngsten Entwicklungen und Herausforderungen der Gilde auf, aber seine Worte schienen ins Leere zu driften.
Anya, die Gildenmeisterin, stand am Fenster, die Arme locker verschränkt, und schaute auf den geschäftigen Hof der Gilde hinunter. Ihre sonst so scharfe Ausstrahlung wirkte irgendwie… stumpf, ihre Gedanken waren ganz woanders. Klaus hielt mitten in seinem Bericht inne und runzelte die Stirn.
„Gildenmeisterin Anya?“, rief er.
Keine Antwort. Er versuchte es noch einmal und sprach etwas lauter. „Gildenmeisterin?“
Immer noch nichts. Klaus seufzte und räusperte sich laut. „Gildenmeisterin!“
Sie zuckte leicht zusammen, ihre Schultern versteiften sich, bevor sie sich umdrehte, und in ihren Augen blitzte Verärgerung auf.
„Ich habe dich gehört, Klaus! Hör auf zu schreien!“
Klaus blinzelte, überrascht von ihrem plötzlichen Ausbruch. Er neigte den Kopf und beobachtete sie aufmerksam.
„Was ist los mit dir? Du warst doch immer viel aufmerksamer. Ehrlich, wenn ich ein Attentäter wäre, hätte ich dich schon dreimal erledigen können.“
Er beugte sich leicht vor, sein Tonfall neckisch, aber mit einem Hauch von Besorgnis. „Nicht sehr guildmeisterhaft, findest du nicht?“
Anya verzog die Lippen zu einem leichten Grinsen. Sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Zweifelst du an meinen Fähigkeiten, Klaus? Wenn das der Fall ist, kannst du jederzeit meine Reflexe mit einem Angriff testen.“
Ihr Blick wurde scharf, und eine Aura der Macht umgab sie, sodass die Luft im Raum angespannt wurde. „Aber ich kann nicht garantieren, dass du das unbeschadet überstehst.“
Ein Schauer lief Klaus über den Rücken, und er machte instinktiv einen Schritt zurück und hob die Hände in einer Geste der Kapitulation. „Verstanden. Ich entschuldige mich.“
Es wurde für einen Moment still im Raum, und die Spannung löste sich, als Anya ihren Blick wieder zum Fenster wandte. Klaus‘ Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Aber im Ernst, das bist du nicht. Du bist irgendwie … anders. Was ist los?“
Anya seufzte, ließ die Arme sinken und drehte sich wieder zu ihm um. „Ich hab nur viel um die Ohren, Klaus. Das ist alles.“
Klaus hob eine Augenbraue und musterte sie aufmerksam. „Hat das vielleicht was mit Spade zu tun?“
Anyas Wangen färbten sich leicht rosa, und sie sah ihn überrascht an. „Es geht nicht um ihn!“, sagte sie etwas zu schnell.
Klaus zuckte zusammen. „Wirklich? Dann vielleicht wegen der Diagnose, die du letzte Woche bekommen hast?“
Anyas Wangen färbten sich noch tiefer rot, während sich ihr Gesichtsausdruck verdüsterte. Sie ballte die Hände zu Fäusten und schlug ohne Vorwarnung mit einer solchen Wucht auf den Schreibtisch, dass das Holz splitterte und die darauf liegenden Dokumente auf den Boden fielen. Klaus sprang zurück, die Augen weit aufgerissen, als das Echo des Aufpralls durch den Raum hallte.
Anyas intensiver Blick bohrte sich in ihn, ihre Stimme war leise und gefährlich. „Erwähne das nie wieder. Hast du verstanden?“
Klaus schluckte, seine frühere Zuversicht schwand, als er schnell nickte. „Verstanden. Kristallklar. Wird nicht wieder vorkommen.“
Anyas feuriger Blick blieb noch einen Moment lang auf ihm haften, bevor sie sich abwandte und versuchte, sich zu beruhigen, während ihr Atem sich normalisierte.
Klaus bückte sich, um die heruntergefallenen Dokumente aufzuheben, und warf ihr gelegentlich einen Blick zu.
Trotz ihrer üblichen Gelassenheit lastete offensichtlich etwas Schweres auf ihr, und was auch immer es war, es hatte sie mehr erschüttert, als sie zugeben wollte.
Anya starrte einen Moment lang auf die zerbrochenen Überreste ihres Schreibtisches, seufzte dann tief und richtete sich auf. Ihr feuriges Auftreten von vorhin schien sich zu verflüchtigen, plötzlich zeigte sich ein ruhigerer Ausdruck auf ihrem Gesicht.
„Streich das“, sagte sie plötzlich. „Ich werde mir bei einem Sparring den Kopf frei machen.“
Klaus erstarrte mitten in der Bewegung, immer noch in der Hocke, während er versuchte, die verstreuten Papiere zu stapeln. Er hob den Kopf und sein Gesichtsausdruck verzerrte sich vor Entsetzen. „Sparring?“, wiederholte er mit leicht zitternder Stimme. Er sprang auf und fuchtelte mit den Armen herum.
„Gildenmeisterin, wir haben doch erst vor ein paar Tagen die Ausrüstung im Trainingsgelände der Gilde ersetzt! Wenn du da rein gehst und wieder alles kaputt machst, kostet uns das diesmal noch mehr!“
Anya warf ihm einen scharfen Blick zu und grinste verschmitzt. „Halt die Klappe, Klaus. Ich gehe nicht zum Trainingsgelände der Gilde.“
Das brachte ihn zum Schweigen. Er blinzelte sie überrascht und verwirrt an.
„Moment mal … was? Wenn nicht dorthin, dann wohin?“
Ihr Grinsen wurde breiter, sie strahlte geradezu vor Schalk, als sie sagte: „Ich habe schon einen Sparringspartner gefunden.“
Klaus starrte sie völlig fassungslos an. Er stand wie betäubt da und versuchte verzweifelt, seine Gedanken zu ordnen. „Das ist doch ein Scherz, oder?“ brachte er schließlich hervor, seine Stimme voller Unglauben.
„Bitte sag mir, dass das ein Scherz ist.“
Anya antwortete nicht sofort, aber das Grinsen auf ihrem Gesicht blieb, selbstgefällig und völlig zufrieden mit sich selbst.
Klaus‘ Verwirrung schlug in Entsetzen um, als ihm klar wurde, was das bedeutete. „Warte mal… du meinst das ernst? Du machst keine Witze?“
Anyas Grinsen wurde nur noch breiter, ihre blutroten Augen glänzten vor Vorfreude. Klaus spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, als er stammelte: „Wer, der bei klarem Verstand ist, würde sich mit dir anlegen?“
Ihr Grinsen blieb so rätselhaft wie zuvor, und sie griff einfach nach ihrem Mantel, warf ihn sich über die Schulter und ging zur Tür. „Das wirst du wohl abwarten müssen.“
Klaus stand wie angewurzelt da, seine Gedanken waren durcheinander. Mit Anya zu kämpfen war so, als würde man sein eigenes Todesurteil unterschreiben.
„Wer auch immer diese arme Seele ist, sie ist entweder verrückt, selbstmordgefährdet oder beides“, dachte er grimmig und sah zu, wie die Gildenmeisterin ohne einen zweiten Blick aus dem Raum schritt.
….
