Es wurde total still im Raum, alle Augen waren auf ihn gerichtet. Sogar der Auktionator war kurz sprachlos, seine Hand blieb in der Luft hängen.
Vira öffnete überrascht den Mund, fasste sich aber schnell wieder und grinste verschmitzt. „Das hat ja mal für Aufsehen gesorgt.“
Ein Raunen ging durch die Menge – eine Mischung aus Schock, Ehrfurcht und vielleicht auch Neid.
„Hat er eine Milliarde gesagt?“, flüsterte ein Mann.
„Wer ist das?“
Der Auktionator fasste sich schnell wieder und räusperte sich. „Wir haben ein Anfangsgebot von einer Milliarde Union Credits von dem Herrn in der Mitte.“
Niemand sonst wagte es, sein Schild zu heben. Die schiere Dreistigkeit des Gebots in Verbindung mit der überwältigenden Summe ließ die Menge sprachlos zurück.
Der Auktionator hob seinen Hammer. „Zum ersten … zum zweiten …“ Er machte eine dramatische Pause und sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand mitbieten wollte.
Natürlich wollte niemand mitbieten!
„Verkauft! An den Herrn in der Mitte für 1 Milliarde Union Credits!“
Der Klang des Hammers, der auf das Podium schlug, hallte durch den Saal und markierte das Ende der Auktion.
Quinton setzte sich wieder hin, ein leichtes, aber zufriedenes Lächeln auf den Lippen, als er zu Vira blickte.
„Das …“
„… war das Warten wert“, sagte Quinton selbstbewusst.
Vira schüttelte den Kopf, ein Hauch von Belustigung und Verärgerung in ihrem Gesichtsausdruck. „Du weißt immer, wie man eine Szene macht, nicht wahr?“
Quinton lachte leise. „Manchmal, Vira, ist eine Szene der beste Weg, um eine Botschaft zu vermitteln.“
„Ich mag es, solche Dinge auf diese Weise zu regeln … Dann kommen meine Konkurrenten nicht auf dumme Gedanken.“
„Wenn du den Willen brichst … brichst du den Weg.“
Vira grinste, lehnte sich mit verschränkten Armen in ihrem Stuhl zurück und beobachtete, wie sich die Aufregung im Saal langsam legte.
„Also“, sagte sie leise, „wann hast du vor, das dem großen Drachenfürsten zu übergeben? Ich würde ihn gerne selbst treffen … herausfinden, wer genau dieser Typ ist und warum du so sicher bist, dass er unser Retter sein wird.“
Quintons blaue Augen flackerten leicht, und ein sanftes Leuchten stieg in ihnen auf. Die schwarzen Zahnräder in seinen Pupillen begannen sich langsam zu drehen – eine Bewegung, die auf die enorme, verborgene Kraft hindeutete, die er besaß, und darauf, dass die Zahnräder seines Verstandes bereits einen neuen Plan schmiedeten. Seine Stimme war ruhig, aber ernst, als er antwortete: „Morgen Abend.“
Vira hob eine Augenbraue, fasziniert von seinem Tonfall.
„Bis dahin“, fuhr Quinton fort, „bereiten wir uns vor. Für den unwahrscheinlichen Fall, dass er uns nicht mag, könnte er den Mondstein mit Gewalt an sich nehmen.“
Quinton stand von seinem Platz auf, richtete die Manschetten seines eleganten schwarzen Anzugs und machte sich langsam auf den Weg aus den Sitzreihen. Er winkte einen Gewerkschaftsfunktionär herbei, der ihm eine Aktentasche mit dem Mondstein darin reichte. Vira folgte ihm und beobachtete ihn aufmerksam.
„Ist er wirklich stärker als du?“, fragte sie halb scherzhaft. „Ich meine, komm schon. Mit deinen Augen kannst du doch praktisch alles machen, oder?“
Quinton drehte den Kopf leicht zu ihr und lächelte leicht. Sein Gesichtsausdruck war jedoch eine Mischung aus Angst und Respekt.
„Vielleicht“, gab er zu, seine Stimme leise, aber fest. „Aber wenn er sich entscheidet, aggressiv vorzugehen, wäre ein Gegenangriff gleichbedeutend mit dem Tod. Das Beste wäre, sich einfach zu ergeben. Seine Manareserven sind riesig … weit über alles hinaus, was ich ermessen kann. Wenn er wollte, könnte er mich töten, bevor ich überhaupt begreifen würde, was passiert ist.“
Vira runzelte die Stirn, ihre verspielte Haltung wich Ernst. „Das ist beruhigend.“
Quinton lachte leise, obwohl es wenig lustig war. „Er wurde nicht umsonst ‚Himmelsfresser‘ genannt. Und auch wenn das schon lange her ist … bevor sein Name in die Legenden eingegangen ist … heißt das nicht, dass er nicht schon jetzt ein absolutes Monster ist.“
Sie gingen zum Ausgang, ihre Schritte hallten leise in der nun ruhigen Auktionshalle wider.
„Also“, brach Vira das Schweigen, „was hast du vor, wenn dein Retter niemanden retten will?“
Quinton blieb an der Tür stehen und warf ihr einen ruhigen, aber rätselhaften Blick zu.
„Nein, das wird er. Wenn der Mondstein nicht reicht, gebe ich ihm gerne Antworten auf Probleme, von denen er noch nicht einmal weiß, dass er sie haben wird“, sagte er einfach, bevor er die Tür aufstieß und in die Nacht hinausging.
„Es geht um alles oder nichts … und ich gehe gerne aufs Ganze.“
…
Zurück in Mega City I.
Die Gasse war schwach beleuchtet, das schwache Licht einer Straßenlaterne beleuchtete kaum die rissigen Wände und den mit Müll übersäten Boden.
Lian stand in der Mitte, ihre Haltung war selbstbewusst und dennoch wachsam, flankiert von ihren beiden Leibwächtern in ihren eleganten schwarzen Anzügen.
Eine Gestalt tauchte aus den Schatten am anderen Ende der Gasse auf, ihre Präsenz war beeindruckend und unverkennbar.
Master Spade schritt vorwärts, seine breiten Schultern waren in einen dunklen Mantel mit purpurroten Mustern gehüllt, die im spärlichen Licht zu schimmern schienen.
An seiner Seite ging eine Frau, die seiner imposanten Ausstrahlung in nichts nachstand. Sie trug einen ähnlichen schwarzen Anzug mit nahtlos in den Stoff eingewebten roten Mustern, ihr Gesicht war hinter einer glatten schwarzen Maske verborgen.
Das Einzige, was man erkennen konnte, war die Intensität ihrer purpurroten Augen, die wie Glut in der Dunkelheit funkelten.
Lians Blick wanderte zu der Frau, als sie näher kamen, und ihre Neugierde gewann die Oberhand.
„Könnte sie es sein? Cinder?“
„Ich erinnere mich, dass sie auch bei der großen Versammlung der Union neben ihm stand.“
Der Gedanke ließ sie nicht los, aber sie behielt ihre Gedanken für sich, da sie nicht bereit war, ihre Wachsamkeit auch nur im Geringsten zu verringern.
Meister Spade blieb ein paar Schritte vor Lian stehen, seine große Gestalt strahlte eine leise Aura aus. Seine tiefe Stimme hallte durch die Stille, als er sprach.
„Ich sehe, dass es dir gut geht, Lian.“
„Ich nehme an, du hast die Sachen mitgebracht, um die ich dich gebeten habe?“
Lian erwiderte seinen Blick, ein Hauch von Unbehagen in den Augen, ihre Lippen zu einem schwachen, gezwungenen Lächeln verzogen.
„Ich habe mein Bestes gegeben, Meister Spade. Aber bevor wir fortfahren …“ Ihr Blick huschte zu der maskierten Frau an seiner Seite.
„Du hast jemanden mitgebracht. Sollte ich mir Sorgen machen?“
Die Frau neben Spade neigte leicht den Kopf, blieb aber ruhig und sagte nichts.
„Kein Grund zur Sorge“, antwortete Spade gelassen. „Sie ist eine Schülerin von mir … Nicht mehr.“
Also“, sagte er und deutete mit einem leichten Nicken auf Lian.
„Verschwenden wir keine Zeit. Zeig mir, was du kannst.“
Lian zögerte nur einen Augenblick, bevor sie einem ihrer Leibwächter leicht zunickte. Der Mann trat vor, holte einen eleganten Metallkoffer aus seinem Mantel und stellte ihn auf eine Kiste in der Nähe. Dann trat er zurück.
Lian streckte die Hand aus und öffnete den Koffer mit einer schnellen Bewegung. Als sich der Deckel hob, tauchte das schwache Leuchten seines Inhalts die Gasse in ein unwirkliches Licht.
Darin lag ein edler Zylinderbehälter, der eine rot leuchtende Feder enthielt.
„Die Feder eines Phönix, um die du gebeten hast“, sagte Lian ruhig und trat zurück, um Spade eine freie Sicht zu ermöglichen.
Spade kniff die Augen leicht zusammen, während er den Gegenstand von seinem Standpunkt aus untersuchte. Neben ihm stand die maskierte Frau regungslos, obwohl ihr Blick kurz auf den Koffer fiel.
Nach einem Moment trat Spade näher, seine Schritte hallten leise wider. Er bückte sich, hob den Behälter auf und hielt ihn ins schwache Licht. Die Feder darin schien leicht zu pulsieren, als wäre sie lebendig.
Ein Gegenstandsfenster erschien:
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Name: Phönixfeder
Typ: Legendäres Material
Klasse: SSS
Beschreibung: Eine einzelne Feder, die einem lebenden Phönix gerissen wurde und regenerative Eigenschaften besitzt.
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Als er das sah, lächelte er unter seiner Maske.
„Perfekt“, murmelte er mit einem Hauch von Zufriedenheit. Er stellte das Glas zurück in den Koffer und schloss ihn mit einem Klicken.
„Das hast du gut gemacht“, sagte Spade, als sein Blick wieder auf Lian fiel.
„Ich möchte Ihnen gefallen, Sir“, antwortete sie leise.
Meister Spades durchdringender Blick wanderte zurück zu Lian, die Luft um ihn herum schien sich leicht zu verdunkeln. Er stellte die Aktentasche mit der Phönixfeder neben sich ab und streckte die Hand aus, als wolle er etwas verlangen.
„Was ist mit dem anderen Gegenstand?“, fragte er kalt.
Lian erstarrte, ihre erzwungene Gelassenheit brach für einen Moment zusammen. Sie seufzte widerwillig und ließ die Schultern leicht sinken. „Meister Spade … ich …“
„Du hast es doch bekommen, oder?“ Spade unterbrach sie und trat näher. Seine Präsenz war überwältigend, und sogar ihre Leibwächter schienen unruhig zu werden, als sie einen kleinen Schritt nach vorne machten, um sie zu schützen, aber man konnte an ihren Gesichtern sehen, dass sie sich nicht sicher waren, ob sie das schaffen würden.
Lian senkte den Kopf, ihr langes Haar fiel ihr ins Gesicht. „Leider nein.“
„Ich habe es versucht … wirklich. Aber ich konnte es nicht rechtzeitig finden.“
Spade presste die Kiefer aufeinander und knirschte hörbar mit den Zähnen. Er trat einen Schritt zurück und ballte die Hände zu Fäusten.
„Was?“
„Warum … warum hast du mich dann hierher gerufen?“
Lian zuckte zusammen, zwang sich aber schnell, die Fassung zu bewahren. Sie hob leicht den Kopf und sah ihn flehentlich an.
„Ich habe dich gerufen, weil unser Familienprojekt nächste Woche beginnt. Ich hatte gehofft, mir bis dahin deine Hilfe sichern zu können. Auch ohne den zweiten Gegenstand dachte ich, vielleicht …“
„Du hast dich geirrt“, unterbrach Spade sie. Seine Stimme klang kalt.
„Es tut mir leid“, sagte Lian hastig und verbeugte sich erneut. „Ich habe mein Bestes gegeben, aber es hat nicht gereicht. Bitte versteh mich, ich wollte deine Zeit nicht verschwenden. Ich hatte gehofft …“
Spade hob die Hand und brachte sie zum Schweigen. Er stand da, völlig regungslos, als würde er ihre Worte abwägen. Die Stille zog sich unangenehm in die Länge und wurde nur vom leisen Summen der entfernten Stadtgeräusche und vorbeifahrenden Schwebefahrzeugen unterbrochen.
Endlich, nach einer Ewigkeit, sprach Spade. „Nein.“
Lian blinzelte überrascht. „Nein?“
„Ich bin ein Mann, der zu seinem Wort steht“, sagte Spade in einem entschiedenen Ton. „Wie ich dir bereits gesagt habe, werde ich dir nur helfen, wenn du mir beide Gegenstände bringst. Das war unsere Vereinbarung. Bis du den nächsten Gegenstand gefunden hast …“ Er hielt inne, seine gelben Augen blitzten gefährlich unter dem Visier seiner Maske.
„… versuch nicht, mich wieder zu kontaktieren.“
