Als Alister und die anderen sich auf den Weg zur Gildenhalle machten, klammerte sich Mar’Garet an seinen Arm und summte leise vor sich hin.
Der Klang hallte sanft wider, hatte aber einen Anflug von Selbstgefälligkeit, der Cinder die Augenbrauen zucken ließ. Sie hatte ihre Verärgerung unterdrückt, aber nun war ihre Geduld am Ende.
„Mar’Garet“, rief Cinder scharf. „Hör auf damit.
Du klammerst dich zu sehr an unseren Herrn.“
Mar’Garet hörte auf zu summen und warf Cinder einen spöttischen Blick zu. „Ich erfülle nur meine Pflicht.“
„Ich auch“, gab Cinder zurück. Ihre blutroten Augen verengten sich, als sie die Arme verschränkte. „Und als schärfster Fang unseres Herrn befehle ich dir, dich zu benehmen.“
Mar’Garet starrte sie an. Zuerst sagte sie nichts, und die Stimmung zwischen ihnen wurde angespannt.
Cinder ging ein paar Schritte näher und sagte mit ruhiger, aber fester Stimme: „Ist dir nicht klar, dass ich nach unserem Herrn die zweite im Rang bin? Willst du meine Befehle ignorieren?“
Nachdem sie sich ein paar Sekunden lang angesehen hatten, senkte Mar’Garet leicht den Blick und sagte: „Nein.“
Cinder nickte zufrieden und ging zurück zu Alisters linker Seite. Alister schenkte ihrer Unterhaltung jedoch keine Beachtung. Sein Blick war nach vorne gerichtet, während seine Stiefel leise im Flur hallten. Irgendetwas an der Atmosphäre kam ihm seltsam vor.
Er runzelte die Stirn und sagte: „Es ist still. Im Café waren auch nicht viele Leute … nur das Personal und ein paar Mitglieder. Weiß jemand von euch, was los ist?“
„Wo sind alle?“
Axel zuckte verlegen mit den Schultern und rieb sich den Nacken. „Keine Ahnung, Mann … Ich hab keine Ahnung.“
Alister wandte sich an Lila, die unter seinem Blick leicht errötete. „Ich … ich weiß auch nichts“, stammelte sie und schüttelte den Kopf.
Blitz und Axel beschleunigten plötzlich ihre Schritte, um voranzukommen. Blitz legte einen Arm um Axels Schultern und flüsterte: „Was machen wir jetzt? Er ist direkt hinter uns. Wir können uns nicht unbemerkt zu den anderen gesellen.“
„Woher sollte ich wissen, dass er so schnell mit dem Essen fertig sein würde?“, murmelte Axel mit leiser Stimme. „Ich war mir sicher, dass er noch mindestens eine halbe Stunde brauchen würde!“
Blitz seufzte frustriert. „Was machen wir jetzt? Ist es nicht weniger auffällig, wenn wir bei ihm sind?“
„Keine Ahnung“, antwortete Axel mit einem hilflosen Achselzucken. „Wir könnten immer noch so tun, als wüssten wir nichts.“
Alister, der ihre leise Unterhaltung mitbekommen hatte, hob eine Augenbraue. „Was flüstert ihr beiden da?“
Blitz warf einen Blick über ihre Schulter, winkte abweisend mit der Hand und sagte: „Ach, nichts Besonderes. Wir haben nur wieder über einen Streich gesprochen, den wir auf dem Trainingsgelände der Gilde planen.“
„Ach so?“, antwortete Alister mit ruhiger Stimme, die jedoch Neugier verriet.
Axel mischte sich schnell ein und zwang sich zu einem Lächeln. „J-ja … Wisst ihr was? Wir sollten mal nach der Falle sehen, die wir aufgestellt haben, oder, Schwester?“
Blitz verstand sofort und nickte begeistert. „Ja, Bruder! Los geht’s!“
Bevor Alister weiterfragen konnte, mischte sich Beatrice unbeholfen ein: „Oh, seht mal einer an! Es ist schon längst Zeit für … äh … meine Kleider! Ja, ich habe sie in der Reinigung, und, ähm, ich muss sie abholen!“
Lila stammelte und folgte schnell Beatrice‘ Beispiel. „Ja, ich auch! Das ist mir gerade eingefallen!“
Ohne ein weiteres Wort rannten die beiden den Flur entlang.
Cinder verschränkte die Arme und kniff ihre purpurroten Augen zusammen, während sie ihnen nachschaute. „Was ist mit diesen Menschen los? Sie haben offensichtlich etwas vor.“
Alister schüttelte leicht den Kopf und lächelte. „Ich bin sicher, sie meinen es nicht böse.“
Cinder schnaubte, sichtlich nicht überzeugt. „Trotzdem bleibt die Tatsache, dass sie etwas im Schilde führen.“
Mar’Garet, die während des kurzen Gesprächs geschwiegen hatte, neigte den Kopf und grinste. „Es ist amüsant, wie schnell sie sich zerstreuen, wenn man sie fragt. Menschen sind so neugierige Wesen.“
Als sie endlich die massiven Metalltüren der Gildenhalle erreichten, hallten ihre Schritte leise in dem großen Flur wider. Alister blieb kurz vor dem Eingang stehen und drehte sich zu Mar’Garet und Cinder um.
„Ihr beide“, sagte er mit fester Stimme, „benehmt euch da drin.“
Mar’Garet stieß ein leises, sinnliches Schnurren aus, ihre Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Lächeln. „Oh, ich würde es nicht wagen, Euch zu verärgern, mein Herr.“
Cinder verschränkte die Arme und nickte kurz. „Verstanden“, antwortete sie, obwohl sie Mar’Garet mit zusammengekniffenen Augen einen warnenden Blick zuwarf.
Zufrieden mit ihren Antworten trat Alister vor und die Türen öffneten sich automatisch und gaben den Blick auf die weitläufige Gildenhalle frei.
Er trat ein, blieb jedoch stehen und runzelte verwirrt die Stirn. Die gesamte Halle war stockdunkel, kein einziges Licht war an.
„Was ist hier los?“, murmelte Alister.
Hinter ihm tauschten Mar’Garet und Cinder kurze Blicke aus, beide konnten durch die Dunkelheit sehen, gerade als sie ihren Herrn ansprechen wollten.
Als Alister einen weiteren vorsichtigen Schritt in die dunkle Gildenhalle machte, wurde die Stille von einem lauten
Klicken
unterbrochen.
Plötzlich flackerten die Lichter auf, tauchten den Raum in helles Licht und Konfetti explodierte in einem Kaleidoskop aus Farben in der Luft.
Der dröhnende Klang unzähliger Stimmen brach los, als alle „Überraschung!“ riefen.
Für einen Moment erstarrte Alister, seine sonst so gelassene Haltung brach zusammen, als ein Ausdruck purer Überraschung über sein Gesicht huschte. Konfettiregen fiel herab und fing das Licht ein, während Luftballons träge zur Decke schwebten.
„W-was?“, stammelte er und blickte verwirrt umher. „Was macht ihr hier?“
Er wandte seinen Blick der Menge zu, die größer als sonst schien. Als ihm klar wurde, was los war, weiteten sich seine Augen noch mehr. Da waren also alle gewesen … Alle Gildenmitglieder, die zuvor auf mysteriöse Weise verschwunden waren, waren hier und füllten den Saal bis auf den letzten Platz.
Am anderen Ende des Raumes, direkt vor dem Sitz des Gildenleiters, stand Meister Yuuto mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.
Alister bahnte sich einen Weg durch die Menge der Gildenmitglieder, die ihm gratulierten und ihm auf den Rücken klopften. Als er endlich Yuuto erreichte, fragte er: „Was gibt’s denn für einen Anlass, Gildenmeister?“
Yuutos Lächeln wurde noch strahlender, und er legte seine Arme um die Schultern des großen Alister. „Wir haben beschlossen, eine kleine Party zu schmeißen“, sagte er herzlich. „Schließlich wirst du, Alister, der neue Teamleiter von White Comet!“
„Moment mal … ich? Ein Teamleiter? Was … was?“
Bevor er weiter nachdenken konnte, hallten eilige Schritte aus der Gildenhalle. Alister drehte sich um und sah Axel, Blitz, Beatrice und Lila zurückkommen.
„Wusstet ihr davon?“, fragte Alister, als sie näher kamen, noch immer leicht überrascht.
Blitz war die Erste, die etwas sagte, und warf dramatisch die Hände in die Luft. „Klar, dass wir das wussten! Aber komm schon, Alister, du kennst uns doch, wir hätten es dir verraten, aber … Befehle, du weißt schon.“
Axel klopfte Alister mit einem breiten Grinsen auf die Schulter. „Genau, Mann! Du weißt doch, wie das läuft – Gilden-Geheimnisse und so. Wir können dem Großen doch nicht die Überraschung verderben!“
Alister hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. „Echt? Und ihr habt nicht daran gedacht, mir Bescheid zu geben?“
Blitz zwinkerte ihm zu und lehnte sich an Axels Schulter. „Wo bleibt denn da der Spaß? Du bist immer so gelassen. Wir mussten diesen Ausdruck auf deinem Gesicht sehen!“
Axel nickte begeistert und verschränkte die Arme. „Ja, das war es total wert. Du sahst aus, als hättest du gerade erfahren, dass es keine Drachen gibt.“
Beatrice trat mit einem amüsierten Lächeln vor. „Sie haben nicht Unrecht. Auch wenn wir nur einen kurzen Blick erhaschen konnten, warst du ziemlich schockiert.“
Lila errötete leicht und zupfte nervös an ihrem Ärmel. „Wir … wir wollten nur deine Reaktion sehen. Es passiert nicht jeden Tag, dass man so überrascht wird.“
Alister seufzte und drückte sich die Nasenwurzel. „Unglaublich. Na gut, okay. Aber was ist mit den anderen Teamleitern? Wussten die auch davon?“
Bevor jemand antworten konnte, ertönte eine sanfte Stimme im Raum. „Natürlich wussten wir davon“, sagte Ren, während er seine Brille zurecht rückte und aus der Menge heraustrat. Sein schicker Anzug und sein ruhiges Auftreten hoben ihn von den anderen Gildenmitgliedern ab. „Ich bin dafür, und alle anderen auch.“
Hiroshi, der neben Ren stand, grinste breit und stieß Alister leicht mit dem Ellbogen in die Seite. „Ja, Junge. Es ist einstimmig.
Du hast das Zeug zu einem großartigen Teamleiter. Jetzt musst du nur noch deine eigene Truppe zusammenstellen und sie auf Vordermann bringen.“
Alister blickte zwischen ihnen hin und her, seine Miene zeigte immer noch einen Hauch von Überraschung und Verwirrung. „Aber warum ich? Was macht euch alle so sicher, dass ich geeignet bin, ein Team zu leiten?“
Bevor Ren antworten konnte, ertönte Kaidas Stimme hinter ihm. Die rothaarige Heilerin kam mit selbstbewussten Schritten auf ihn zu, ihr verspieltes Lächeln zog seine Aufmerksamkeit auf sich.
„Ist das nicht offensichtlich?“, sagte sie und neigte leicht den Kopf. „Du bist stark, Alister. Wirklich stark. Ich bezweifle, dass hier irgendjemand mit dir mithalten könnte, geschweige denn dich anführen.“
Sie verschränkte die Arme und lehnte sich lässig gegen den nächsten Tisch. „Außerdem glaube ich nicht, dass deine Drachen es gut finden würden, wenn jemand anderes dir Befehle erteilt, oder?“
Mar’Garet, die die Unterhaltung schweigend beobachtet hatte, lachte leise. „Oh, ganz sicher nicht. Niemand befiehlt meinem Herrn etwas außer er selbst. Und natürlich diejenigen, die er für würdig erachtet“, fügte sie hinzu und warf Cinder einen verschmitzten Blick zu.
Cinder schnaubte und kniff ihre blutroten Augen zusammen. „Ausnahmsweise stimme ich dieser rothaarigen Menschin zu. Du bist mehr als fähig, mein Herr. Du musst nur in diese Rolle hineinwachsen.“
Yuuto trat erneut vor und legte beruhigend eine Hand auf Alisters Schulter. „Das ist keine Last, Alister. Es ist eine Chance.
Du hast dich bewiesen, nicht nur mit deiner Stärke, sondern auch mit deiner Entschlossenheit und deiner Führungsstärke. Die Gilde glaubt an dich, und ich auch.“
Alister sah sich im Raum um und betrachtete die Gesichter seiner Freunde und Gildenmitglieder. Ihre Gesichtsausdrücke reichten von Aufregung bis Stolz, aber keiner zeigte auch nur den Hauch eines Zweifels. Langsam atmete er aus und nickte. „In Ordnung. Ich werde es tun.“
Der Raum brach in Jubel und Applaus aus, die Atmosphäre war voller Energie, als Alisters Worte sanken. Blitz legte einen Arm um Axel und grinste über beide Ohren. „Ich hab dir doch gesagt, dass er sich durchsetzen wird!“
Axel lachte selbstbewusst, seine Stimme hallte durch den Raum. „Kein Zweifel! Jetzt wollen wir mal sehen, wie er uns herumkommandiert und ob wir mit ihm mithalten können!“
