Yuuto stand am Rand des Anwesens der Familie Li und starrte mit funkelnden silbernen Augen über das weitläufige Gelände.
Das Herrenhaus mit seinen hohen Mauern und eleganten Gärten war nicht mehr da. Was einst ein Symbol für Macht und Reichtum gewesen war, war zu nichts als schwebenden Lichtpartikeln geworden, die wie Sternenstaub im Nachtwind nach oben schwebten.
Jeder Teil des Anwesens – jeder Ziegelstein, jedes Ornament, jede Spur des Erbes der Familie Li – zerfiel zu Staub und verschwand vor seinen Augen. Es war, als wäre die Essenz des Herrenhauses aufgelöst worden und hätte sich in sanfte, strahlende Teilchen aufgelöst, die ziellos und frei in die Weite des Nachthimmels schwebten.
Er stand vollkommen still da, kein einziger Muskel seines Körpers bewegte sich, während der Wind durch die Überreste des Anwesens rauschte.
Mit einem plötzlichen Lächeln auf den Lippen sprach er zu niemand Bestimmtem.
„Nun, da das erledigt ist …“ Seine Stimme klang lässig, fast amüsiert, als wäre die Zerstörung des Vermächtnisses einer ganzen Familie nichts weiter als eine kleine Aufgabe, die er von seiner Liste abhaken konnte.
„Ich beeile mich besser, zu den anderen zurückzukehren.“
Er drehte sich auf dem Absatz um und ging von dem nun leeren Grundstück weg, auf dem einst das riesige Anwesen gestanden hatte. Seine Schritte hallten leise auf der Straße wider.
Die Nachtluft war kühl auf seiner Haut, und das leise Summen seiner Lippen erfüllte die Stille, während er die Straße entlangschlenderte.
…
Zurück in der großen Halle der Union …
stand Alister ein paar Schritte entfernt und starrte Terra mit ruhigem Blick an.
„Terra“, sagte Alister leise. „So wird es nicht funktionieren, wenn du so an sie herantrittst.“
Terra blinzelte und drehte sich zu ihm um. „Was meinst du damit, mein Herr?“
Alister seufzte, trat vor und stieg von der Tribüne herunter. Er wollte die Sache nicht länger hinauszögern.
„Es ist ganz einfach. Du kannst keine Antworten von ihnen erwarten, wenn du ihnen keine Wahl lässt. Hoffnung ist hier der Schlüssel, Terra. Wenn du die Wahrheit erfahren willst, musst du ihnen Hoffnung geben.“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, näherte sich Alister der Gruppe von Attentätern. Seine scharfen Augen funkelten gefährlich, seine Präsenz war erdrückend.
Mit einer einzigen Bewegung trat er näher und stellte sich vor sie. Seine Stimme war leise, als er sprach: „Wir machen das auf meine Art.“
Er wandte sich den Attentätern zu und kniff die Augen zusammen. „Sagt mir, wer euch angeheuert hat, um mich zu töten. Wenn ihr das nicht tut, ist euer Ende hier und jetzt.“
Die Attentäterin kniff die Augen zusammen und sah Alister misstrauisch an. „Du willst uns Hoffnung machen? Was bekommen wir, wenn wir ehrlich antworten?“
Alisters Augen blitzten gefährlich, als er mit kälterer Stimme antwortete: „Wenn ihr es mir sagt, werde ich euch verschonen. Schließlich habt ihr nichts gegen mich persönlich.“
Die Attentäterin bewegte sich unruhig, fühlte sich unter seinem Blick unwohl, und fragte dann: „Und wenn wir es nicht tun? Was wirst du dann tun?“
Alisters goldene Aura begann sich leicht um seinen Körper zu heben, was viele neugieriger auf ihn blicken ließ, als er sagte:
„Nun … wenn ihr es nicht tut, werde ich davon ausgehen, dass ihr eine persönliche Beziehung zu demjenigen habt, der euch dazu angestiftet hat.“
„Dann überlasse ich euer Schicksal meinen Drachen.“ Seine Worte waren ebenso sehr ein Versprechen wie eine Warnung.
Alister lehnte sich dann leicht nach vorne und fügte hinzu: „Also, sind wir uns einig?“
Die Frau mit den schwarzen Haaren zögerte, bevor sie antwortete, ihre Stimme zitterte leicht. „Unser Auftraggeber … gehört zu einer sehr mächtigen Familie. Wenn wir seinen Namen preisgeben, könnten unsere Angehörigen in Gefahr sein.“
Alisters Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. „In Gefahr? Sag mir nicht, dass du die Union unterschätzt.“ Sein Blick wanderte zu Aethel, dem Abteilungsleiter, der in der Nähe stand und die Unterhaltung aufmerksam verfolgte.
„Direktor Aethel“, begann Alister mit unnachgiebigem Tonfall, „ist es wirklich möglich, dass der Verantwortliche für diese Tat ungestraft davonkommt und erneut Schaden anrichtet?“
Direktor Aethel antwortete sofort mit fester Stimme: „Auf keinen Fall. Die Union ist nicht so schwach. Wer auch immer dahintersteckt – egal, wie mächtig seine Familie sein mag – wird zur Rechenschaft gezogen werden. Er hat nicht nur innerhalb der Stadt gegen die Gesetze der Union verstoßen, indem er versucht hat, einen Menschen zu töten, sondern sich auch der Großen Halle der Union selbst widersetzt. Die Respektlosigkeit gegenüber dem Hauptorgan der Union ist unverzeihlich, insbesondere während einer so wichtigen Veranstaltung.“
Aethels Blick wanderte zu den Frauen, seine Stimme war fest. „Aber ihr beide werdet ebenfalls in Gewahrsam genommen, weil ihr einen solchen Auftrag angenommen habt. Es gibt kein Entkommen.“
Alister drehte sich wieder zu den Attentäterinnen um, sein Blick kalt und unerschütterlich. „Ihr habt ihn richtig verstanden. Egal, was passiert, ihr werdet beide sicher in euren Zellen bleiben. Die Union ist nicht so schwach, dass sie Kriminelle frei herumlaufen lässt.“
Er kniff erneut die Augen zusammen und sprach mit immer eindringlicherer Stimme. „Oder vielleicht … wollt ihr immer noch nichts sagen?“
Die beiden Frauen, die vor Alister und der imposanten Erscheinung der Union knieten, warfen sich einen unsicheren Blick zu.
Ihre Augen waren voller Angst und Resignation. Ihnen war jetzt klar, dass es kein Entkommen gab. Ihr Schicksal war besiegelt, und es ging nur noch darum, was als Nächstes passieren würde.
Die Frau mit den schwarzen Haaren, die zuvor gesprochen hatte, rutschte unruhig hin und her, bevor sie schließlich das Wort ergriff.
Ihre Stimme klang vorsichtig und zitterte nervös, aber sie schaffte es, sich lange genug zusammenzureißen, um zu fragen: „Wenn wir Ihnen die Informationen geben … können Sie dann die Sicherheit unserer Familien garantieren?“
Der Direktor der Union antwortete: „Ja“, sagte er. „Wenn nötig, wird die Union dafür sorgen, dass Ihren Familien kein Leid zugefügt wird. Aber nur, wenn Sie ehrlich sind und voll und ganz kooperieren.“
Die beiden Frauen tauschten einen weiteren kurzen Blick, die Last der Entscheidung begann schwer zu werden.
Es herrschte einen Moment lang Stille, dann kamen sie widerwillig zu einer Einigung. Da sie keine andere Wahl hatten, sprach die Frau mit den schwarzen Haaren langsam wieder, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
„Wir wurden angeheuert … von Liang Li aus der Familie Li“, gestand sie, ihre Worte kamen hastig, als wäre es eine Erleichterung, sie auszusprechen.
Die andere Frau, die bis jetzt geschwiegen hatte, nickte widerwillig. „Ja, wir wurden von Liang Li angeheuert“, wiederholte sie und bestätigte die Identität ihres Arbeitgebers.
Als die Enthüllung über die Verwicklung der Familie Li in der Luft nachhallte, brach in dem Raum, der einen Moment lang still gewesen war, ein Raunen aus. Die Reporter, deren Neugier geweckt war und deren Gedanken rasten, flüsterten miteinander, und die Gerüchte verbreiteten sich wie ein Lauffeuer.
„Hat sie gerade … die Familie Li gesagt? Wie in Liang Li?“
„Aber sie gehören zu den einflussreichsten Familien der Stadt – wie könnten sie hinter so etwas stecken?“
„Unglaublich“, flüsterte eine andere Reporterin und schüttelte den Kopf. „Das ändert alles. Die Familie Li war so lange unantastbar. Wer hätte gedacht, dass sie in so etwas Schmutziges verwickelt sind?“
Eine dritte Stimme mischte sich aus einer Ecke ein. „Glaubst du, Chen, der Gildenmeister der Reapers, wusste davon? Wenn Liang Li, der stellvertretende Zweigmeister, darin verwickelt ist, würde es mich nicht wundern, wenn die ganze Gilde ihre Finger im Spiel hat.“
„Die Reapers machen eine Menge zwielichtiger Geschäfte.“
„Ja, Chen ist kein Dummkopf. Wenn Liang dahintersteckt … bezweifle ich, dass er nichts davon wusste. Die ganze Sache riecht nach einem Plan, den sie alle ausgeheckt haben.“
„Und wenn Chen davon wusste …“
„… könnte das die Grundfesten der ganzen Stadt erschüttern. Die Glaubwürdigkeit der Reapers wäre über Nacht zerstört.“
Das Gemurmel ging weiter, und jede Stimme trug zur wachsenden Spannung im Raum bei.
Es gab eine lange Pause, bevor Aethel antwortete. „Die Familie Li …“, murmelte er leise, als würde er über die Bedeutung ihrer Worte nachdenken.
Aethels scharfer Blick wanderte nicht von den knienden Attentätern, deren Geständnis die Luft zu verdichten schien.
„Mobilisiert die Truppen der Union“, befahl Aethel schließlich. „Nehmt diese beiden fest und sorgt dafür, dass sie ordnungsgemäß inhaftiert werden. Wir können uns keine weiteren Verzögerungen leisten.“
Mehrere Offiziere der Union, die bereitstanden, sprangen sofort in Aktion und schlossen die Lücke zwischen sich und den Attentäterinnen.
Sie überwältigten die Frauen schnell und achteten dabei darauf, ihnen keine unnötigen Verletzungen zuzufügen.
Chen warf einen Blick auf den unbeeindruckten Chen Aethel und sagte: „Die Reapers werden im Laufe der Woche untersucht werden …“
„Und was die Familie Li angeht … Ich werde ihnen selbst einen Besuch abstatten“, sagte er mit leiser, entschlossener Stimme. „Das geht über einen einfachen Attentatsversuch hinaus. Das ist ein Schlag ins Gesicht der Union.“
Die Beamten nickten, einige warfen sich unsichere Blicke zu. Die Familie Li gehörte nicht nur zu den einflussreichsten Familien der Stadt, sondern war auch tief in die Politik und Machtstrukturen der Megacity verstrickt.
„Wir kümmern uns um den Rest, Direktor“, sagte einer der leitenden Beamten respektvoll und trat vor.
Und damit ging die Nacht zu Ende …
