Während Alister sich mit Kaela, Livia und Selene unterhielt, blieb eine Kellnerin der Union mit einem Tablett mit Getränken in der Nähe stehen und schaute ihn etwas länger als sonst an.
Sie drückte leise auf einen Knopf an ihrem Ohrhörer und meldete mit leiser Stimme: „Ziel in Sicht.“
Währenddessen stand draußen vor der großen Halle, auf dem Dach eines Wolkenkratzers nur wenige hundert Meter entfernt, eine Gestalt bereit. Die Frau hatte auffälliges silbernes Haar, das im Mondlicht glänzte, und intensive blaue Augen, über denen eine gezackte Narbe verlief.
Sie trug einen eleganten schwarzen Tech-Anzug und eine Maske, die die untere Hälfte ihres Gesichts bedeckte, und hielt ein massives Scharfschützengewehr in der Hand, das eine ruhige, tödliche Aura ausstrahlte. Sie war niemand anderes als „The Annihilator“, die teure Attentäterin, die Liang angeheuert hatte, um das kleine Problem mit den Beschwörern aus der Welt zu schaffen.
Mit der linken Hand tippte sie auf den Ohrhörer in ihrem Ohr.
„Verstanden. Behalt ihn im Auge und sag mir Bescheid, sobald er seine Rede hält.“
Die Stimme des Union-Servers knisterte über den Ohrhörer und stellte ihren Plan in Frage. „Warum warten? Wäre es nicht einfacher, jetzt zu schießen?“
Die Scharfschützin kniff die Augen zusammen und starrte auf die beleuchteten Fenster der großen Halle der Union.
„Ich habe keine freie Schussbahn.“
„Außerdem war das der Auftrag unseres Auftraggebers, also halte dich an den Plan. Lass ihn reinkommen. Je mehr Aufmerksamkeit er auf sich zieht, desto leichter wird deine Flucht.“
Sie umklammerte ihr Gewehr etwas fester, während sie den Raum aus der Ferne beobachtete. Ihre stählerne Geduld zeigte sich in jeder ihrer vorsichtigen Bewegungen. „Wenn der richtige Moment gekommen ist, haben wir den perfekten Schuss.“
„Verstanden.“
Als die Kellnerin die Kommunikation beendete, richtete sie ihren Blick auf Alister, beobachtete ihn aufmerksam und bediente dann weitere Gäste.
Sie bahnte sich gekonnt einen Weg durch die Menge, bemerkte jedoch nicht, dass Alister plötzlich in seinem Gespräch inne hielt.
Seine scharfen gelben Augen waren auf ihre sich entfernende Gestalt gerichtet, während es in seinem Kopf arbeitete.
Die Mädchen um ihn herum bemerkten seine plötzliche Verhaltensänderung. Selene neigte den Kopf und sah ihn besorgt an. „Sir Alister? Was ist los?“
Alister riss sich zusammen und verbarg seine Neugierde schnell hinter einem höflichen Lächeln. „Entschuldigung. Ich war nur einen Moment in Gedanken versunken.“
Er wandte seinen Blick wieder ihnen zu und sagte: „Warum machen wir nicht dort weiter, wo wir aufgehört haben?“
…
Während Cinder neben Alister stand und ihm bei seinem Gespräch zusah, wanderte ihr Blick durch den großen Saal und nahm die lebhafte Atmosphäre voller Gelächter und Geplauder in sich auf.
Die Eleganz der Einrichtung, die elegant gekleideten Gäste und die funkelnden Kronleuchter sorgten für eine märchenhafte Atmosphäre, aber inmitten all dessen fiel ihr etwas auf – ein vertrauter Duft, der durch die Luft schwebte.
„Schokolade?“, murmelte sie und ihre Augen wurden groß, als sie die Person erkannte. Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, während sie die Menge absuchte und ihre Sinne sich auf die Quelle des köstlichen Duftes konzentrierten. Es dauerte nicht lange, bis ihr Blick auf einen Kellner fiel, der ein Tablett mit einer Auswahl an leckeren Schokoladendesserts trug, darunter auch etwas, das wie ein Schokoladenparfait aussah.
„Da ist es“, sagte sie zu sich selbst und spürte, wie sie vor Aufregung kribbelte.
Sie warf einen kurzen Blick auf Alister und erinnerte sich daran, wie selbstbewusst er zuvor den Saft bestellt hatte. Cinder versuchte, sich an seinen Tonfall und sein Auftreten zu erinnern, in der Hoffnung, dieselbe Selbstsicherheit auszustrahlen. Sie holte tief Luft, nahm all ihren Mut zusammen und rief: „Hey, du da! Der mit den dunkelblauen Haaren!“
Der Kellner drehte sich um, etwas erschrocken, als er eine Stimme durch den Saal hallen hörte. Er blinzelte überrascht, als er erkannte, dass es eine Frau mit silbernem Haar und roten Augen war, die ein schwarz-weißes Kleid trug, das perfekt an ihrer Figur anlag. Er erkannte sie sofort aufgrund all der Bilder, die im Internet kursierten.
Es war Cinder, die ihn rief, und sein Gesichtsausdruck zeigte eine Mischung aus Verwirrung und Ehrfurcht.
„W-wie kann ich Ihnen helfen, Ma’am?“, stammelte er, sichtlich überrascht von ihrer Direktheit.
Cinder lächelte, ihre Augen funkelten verschmitzt, als sie nachdrücklich auf das Tablett zeigte.
„Ich möchte diese Schokolade!“
Der Kellner schaute sofort auf das Schokoladenparfait auf der Servierplatte und blinzelte schnell.
„G-gleich, Ma’am!“, antwortete er und stolperte fast über seine Worte, als er sich beeilte, ihre Bestellung zu erfüllen.
Cinder sah ihm nach, wie er davonhuschte, und ein kleines verschmitztes Lächeln huschte über ihre Lippen. Sie konnte sich eines Gefühls von Stolz nicht erwehren, weil sie ihre Bitte so kühn geäußert hatte, genau wie ihr Herr Alister zuvor.
Als der Kellner näher kam, war die Aufregung in ihren Augen deutlich zu sehen. „Bitte sehr, Ma’am. Ein Schokoladenparfait“, sagte er und reichte ihr das Dessert mit einer leichten Verbeugung.
Cinder nahm den Teller entgegen und strahlte vor Freude. Für einen Moment wurde ihr bewusst, dass sie sich nicht wie sie selbst verhielt, also räusperte sie sich und antwortete: „Du kannst gehen.“
Als er weg war, begann sie eifrig mit einem Löffel zu essen. Die reichhaltige Schokolade schmolz in ihrem Mund, und sie schloss genüsslich die Augen und genoss den Moment.
Alister bemerkte die plötzliche Aufregung aufgrund ihrer Verbindung und warf ihr einen kurzen Blick zu.
Er musste über ihre Reaktion schmunzeln, als er bemerkte, wie ihr Schwanz leicht hin und her schwang. Er wollte sie ein wenig necken, um zu sehen, wie sie reagieren würde, aber er hatte das Gefühl, dass er wahrscheinlich keine sofortige Antwort bekommen würde, da sie offensichtlich zu sehr in ihren Schokoladengenuss vertieft war, um an etwas anderes zu denken.
Mit einem kleinen Lächeln wandte sich Alister wieder seiner Unterhaltung zu.
…
Währenddessen saßen ein paar hundert Tische weiter an einem Mahagonitisch Lord Han Li, Jian Li und Liang. Der Tisch, der meisterhaft mit komplexen Mustern geschnitzt und mit silbern glänzendem Besteck gedeckt war, diente sowohl als Treffpunkt als auch als Schlachtfeld für ihre Unterhaltung.
Um sie herum unterhielten sich die Gäste und lachten, ohne zu ahnen, welcher Sturm sich innerhalb der Familie Li zusammenbraute – oder vielleicht auch, welchen Sturm die Familie Li selbst heraufbeschwor.
