Alister seufzte zufrieden und starrte auf das kristallartige Ei, das jetzt in seiner Hand lag und mit einer schwachen Aura pulsierte. Ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Ich glaube, wir sind fertig hier.“
Doch bevor er den Moment genießen konnte, leuchteten Terras Augen vor Aufregung auf. Sie ließ das Herz aus ihrer Hand schweben, klatschte in die Hände, strahlte vor Begeisterung und ihre Wangen waren gerötet.
„Warte, mein Herr! Was ist mit Giftdrachen? Oder Metalldrachen? Oder Drachen mit noch dichteren Schuppen?“, fragte sie und hüpfte fast auf der Stelle.
„Stell dir nur die Möglichkeiten vor!
Mit dieser Kraft könnten wir ganz neue Arten erschaffen, jede mit einzigartigen Eigenschaften!“, sagte sie lächelnd, die Augen zusammengekniffen und die Wangen gerötet.
Alister blinzelte, etwas überrascht von Terras plötzlichem Energieschub. Er hustete leise, wandte sich von ihr ab, den Rücken zu ihr gewandt, und machte ein paar Schritte nach vorne, um seine Fassung zu bewahren.
„Beruhige dich, Terra …“
„Du bist heute aber sehr energiegeladen“, fügte er hinzu, drehte sich um, warf ihr einen Blick über die Schulter zu und hob eine Augenbraue. „Ich bin es gewohnt, dich etwas zurückhaltender zu sehen.“
Als Terra merkte, dass ihre Aufregung mit ihr durchgegangen war, weiteten sich ihre Augen und sie kniete sofort nieder, ihr gerötetes Gesicht normalisierte sich wieder und sie sah nun ernst aus.
„Entschuldige bitte, mein Herr“, sagte sie mit viel leiserer Stimme und senkte den Kopf.
„Ich wollte nicht so aus der Haut fahren. Es ist nur … diese Entdeckung übertrifft alles, was ich mir jemals erträumt habe. Ich habe noch nie ein so großes Potenzial in Reichweite gespürt.“
Alister seufzte, aber ein kleines Lächeln blieb auf seinem Gesicht. „Ich verstehe dich, Terra. Das ist … eine große Sache.
Wir haben etwas völlig Neues geschaffen, etwas, das vielleicht … noch nie zuvor gesehen wurde. Deine Begeisterung ist berechtigt.“ Er ging auf sie zu, hob sanft ihr Kinn und sah ihr in die Augen.
„Aber du musst dich für deine Leidenschaft nicht entschuldigen.“
Terras Blick wurde weicher, als sie nickte, und ihre vorherige Überschwänglichkeit wich einem kontrollierteren Gefühl von Stolz. „Danke, mein Herr“, flüsterte sie.
„Ich werde meine Begeisterung zügeln.“
Alister nickte, zog sich zurück und seufzte leise. „In Ordnung, lass uns zu den anderen zurückkehren. Wie ich bereits erwähnt habe, gibt es heute Nacht noch viel zu tun.“
Terra nickte respektvoll. „Verstanden, mein Herr.“
Sie stand anmutig auf und ging auf Alister zu, während sie sich bereit machten zu gehen.
Alister sah sich um. Obwohl er nicht mehr mit dem Herzen verbunden war, konnte er sich noch daran erinnern, wie er die Fäden von Mar’Garet und Alzuring gesehen hatte, und er kniff die Augen zusammen, während er murmelte.
„Ich frage mich, wie viele Monster Mar’Garet und Alzuring in unserer Abwesenheit besiegt haben.“
Neugierig rief er das System auf: „System, zeig mir meine Prestigepunkte.“
Sofort reagierte das System und projizierte seine gesammelten Prestigepunkte in leuchtenden Buchstaben vor ihm.
Als Alisters Blick auf die Zahl fiel, erstarrte er. Die schiere Menge an Punkten schockierte ihn, sie übertraf bei weitem seine Erwartungen.
Völlig ahnungslos von Alisters Überraschung sprach Terra ruhig neben ihm und blickte auf den Baum, auf dem sie standen.
„Vielleicht sollten wir erst mal vom Baum runter, mein Herr. Das ist eine Art, diejenigen zu ehren, die vor langer Zeit heruntergeflogen sind, indem wir ihren Spuren folgen und dasselbe tun …“
„Was?!“ Alisters Stimme hallte voller Schock durch den mentalen Raum.
Terra schaute erschrocken zu ihm hinüber, mit einem Hauch von Sorge in den Augen. „Mein Herr, ist alles in Ordnung?“, fragte sie leise.
Als Alister merkte, dass er sie erschreckt hatte, atmete er tief durch und lächelte entschuldigend.
„Ah – entschuldige, Terra. Ich wollte nicht schreien. Ich habe nicht mit dir gesprochen“, erklärte er, während sein Herz immer noch pochte, als er die Zahlen auf dem Bildschirm verarbeitete.
[Prestigepunkte: 26.789.]
„Sechsundzwanzigtausend? Waren es gestern nicht erst siebentausend?“
„Wie konnte das so schnell so viel werden?“
Plötzlich erschien eine Erklärung auf dem Bildschirm
[Hinweis! Die Bekanntheit und das Ansehen des Spielers waren in letzter Zeit ein heiß diskutiertes Thema, weshalb die Prestigepunkte im Laufe der Zeit rapide angestiegen sind.]
„Bekanntheit und Ansehen?“
Als er an diese Worte dachte, fiel ihm ein, was Axel und Blitz ihm gesagt hatten, bevor er in seine Unterkunft gekommen war.
—
„Sie ist in aller Munde! Alle sagen, dass sie vielleicht mehr als nur eine Beschwörung für dich ist.“
—
„Das liegt also alles an den Gerüchten über Cinder?“
Alisters Gedanken rasten. Wenn ihm allein die Anwesenheit von Cinder einen solchen Prestigegewinn eingebracht hatte, was würde dann passieren, wenn er alle seine Generäle offen zur Schau stellte?
Jeder von ihnen hatte seine eigenen Stärken und Persönlichkeiten – vielleicht würde sein Ansehen in die Höhe schnellen, wenn er der Welt seine gesamte Streitmacht in Aktion zeigen würde, ähnlich wie bei der Vorführung in der Ödnis. Aber wo würde er eine solche Gelegenheit finden?
Eine Gelegenheit, seine Macht zur Schau zu stellen?
„Vielleicht bei der morgigen Besprechung? Ich könnte die fünf neben mir hergehen lassen. Das würde sicherlich Eindruck machen.“
Er dachte nach, aber er wusste, dass eine so gewagte Darbietung ein Risiko barg. Hass, Eifersucht, Neid – Menschen waren so wankelmütige Wesen, die leicht negativen Emotionen verfielen.
Als Alister am Rand des Baumes stand und über die möglichen Probleme nachdachte, die seine Machtdemonstration mit sich bringen könnte, riss Terras Stimme ihn aus seinen Gedanken.
„Mein Herr, bedrückt Sie etwas?“, fragte sie sanft.
Alister blinzelte und winkte ab. „Es ist nichts, Terra. Wir sollten jetzt zurückgehen.“
Doch gerade als er sich umdrehen wollte, trat Terra vor und hielt ihn sanft, aber bestimmt zurück.
„Geht es um deine Schwester? Machst du dir wieder Sorgen, wie du sie retten kannst?“
Alister erstarrte. Die Frage hatte ihn mehr getroffen, als er erwartet hatte. Er warf ihr einen Blick zu, und seine übliche Gelassenheit schwand ein wenig, als er ihren besorgten Blick traf.
Er seufzte leise und sagte dann:
„Ich habe dir doch schon gesagt, dass du dir keine Sorgen machen musst.“
Aber Terra ließ nicht locker.
Sie holte tief Luft und ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. „Als deine Beraterin ist es meine Pflicht, mir Sorgen um dich zu machen, mein Herr. Deine Kämpfe sind meine Kämpfe. Wenn ich dir diese Last nicht abnehmen kann, versage ich in meiner Aufgabe.“
„Du bist ein toller Mensch. Du denkst über alles gründlich nach, und obwohl dir das oft hilft, kluge Entscheidungen zu treffen, verhältst du dich, als ob du alle Lasten allein tragen willst.“
„Ich bin deine Generalin und habe dir meine absolute Loyalität geschworen. Ich will dir nur dienen, so lange wir noch zusammen sind.“
„Aber wenn du mir nie vertraust, mich nie um Rat fragst – wie soll ich dann meine Pflicht erfüllen? Wie kann ich dir an deiner Seite wirklich nützlich sein?“
„Wie soll ich stolz sein, eine deiner Generalinnen zu sein?“
„Wenn ich meine Pflichten nicht richtig erfülle.“
„Du weißt das vielleicht nicht, mein Herr, aber es schmerzt mich sehr, wenn du meine strategischen Fähigkeiten bei Entscheidungen oder deinen Plänen nicht in Anspruch nimmst.“
Alister spürte, wie ihr Griff um sein Schwert fester wurde, als sie sagte: „Ich habe eine Weile geschwiegen, weil ich geglaubt habe, dass sich die Dinge in Zukunft ändern würden, aber wenn ich es dir nicht sage, wirst du es vielleicht nie bemerken.“
„Mein Herr, seit langer Zeit fühle ich mich nutzlos und würde es vorziehen, wenn du meine Fähigkeiten mehr nutzen würdest.“
Alisters Blick wurde weicher, als er erkannte, wie sehr sie sich um seine Last sorgte. Mit einem leisen Seufzer gab er schließlich nach.
„Ich habe einen Weg, meine Schwester zu retten“, gab er zu, und seine Stimme klang so ernst, wie er es selten zeigte.
„Aber dafür müssen die Leute auf mich aufmerksam werden, sie müssen über meine Taten und Handlungen sprechen.“ Er vermied es, das System zu erwähnen, aber die Bedeutung war klar.
„Ich habe überlegt, Cinder und den Rest meiner Generäle zu der morgigen Versammlung mitzunehmen, um unsere Macht zu demonstrieren. Aber ich mache mir Sorgen … wenn wir zu viel preisgeben, könnte das die falsche Aufmerksamkeit auf uns lenken. Das könnte dazu führen, dass Feinde nach Wegen suchen, mir oder denen, die mir wichtig sind, Schaden zuzufügen.“
Terra hörte schweigend zu und seufzte dann. „Mein Herr, das Leben wird immer voller Herausforderungen und Gefahren sein. Wenn du den ruhigeren Weg wählst, werden die Hindernisse nicht verschwinden – sie werden sich nur verändern. Und Menschen mit deiner Stärke und deinem Ehrgeiz werden immer unter genauer Beobachtung stehen.“ Sie hielt inne, und ein Funken Selbstvertrauen blitzte in ihren Augen auf. „Ob du dich nun entscheidest, deine Macht zu zeigen oder nicht, es wird immer Leute geben, die sich dir entgegenstellen.
Aber das heißt nicht, dass du zögern solltest.“
„Als deine Beraterin schlage ich dir daher vor, dass du als Oberherr über alle und alles hinweggehen solltest, was dir im Weg steht.“
„Schließlich hast du dir selbst ein Versprechen gegeben, nicht wahr?“
Alister hob die Augenbrauen, neugierig darauf, was sie damit andeuten wollte – obwohl ein Teil von ihm es bereits wusste.
