Alister, der direkt hinter ihr stand, lachte leise und meinte ganz ruhig: „Ja, ich muss dir zustimmen, es ist fast wie eine andere Welt im Vergleich zum Rest des Einkaufszentrums.“ Er schaute sich um, ohne sich von der Pracht beeindrucken zu lassen, denn er hatte schon ähnlich beeindruckende Dinge in Kealans Erinnerungen gesehen, als er nach Hause zurückgekehrt war.
Lady Aiko schritt selbstbewusst voran, ihre Präsenz war wie immer beeindruckend und zog die Aufmerksamkeit mehrerer gut gekleideter Kunden und Mitarbeiter auf sich.
Als Cinder neben Alister durch Finesse Fabrication ging, spürte sie plötzlich, wie unzählige Blicke auf sie gerichtet waren.
Ihre Blicke folgten ihr auf Schritt und Tritt – einige verstohlen, andere weniger. Ein paar Kunden flüsterten miteinander, gerade laut genug, dass sie hören konnte, was sie sagten.
„Wer ist sie?“
„Sie hat eine tolle Figur“, kommentierte ein Mann leise, während er Cinder musterte und schnell wegschaute, als sie seinen Blick bemerkte.
„Was sollen die Hörner und der Schwanz? Irgendeine Art von Augmentation?“
„Ich habe Gerüchte gehört, dass Blanks sich operieren lassen, um Monsterkerne in ihren Körper implantieren zu lassen. Ich habe gehört, dass sie dadurch Fähigkeiten erhalten, aber auch körperliche Nebenwirkungen haben.“
„Glaubst du, sie ist eine Art Söldner-Bodyguard?“
„Sie sieht gefährlich aus …“
„Das scheint ihr aber Charme zu verleihen.“
„Was für eine Verschwendung; sie hätte leicht Model werden können, wenn sie sich an die richtigen Leute gewandt hätte.“
Obwohl sie alle flüsterten, damit Lady Aiko und Lila sie nicht hören konnten, hörten Alister und Cinder sie dank ihrer geschärften Sinne deutlich.
Wieder entschied sich Alister, sie zu ignorieren, wie er es normalerweise tat, aber dann hörte er eine Stimme, die seine Gedanken störte, begleitet von intensiven Gefühlen der Wut und des Ekels.
„Die sind immer so, diese dreckigen Kreaturen ohne Stolz und Würde.“
„Ich wünschte, ich könnte sie alle für das bezahlen lassen, was sie in dieser Nacht getan haben.“
„Ich wünschte … ich könnte sie einfach alle vom Erdboden tilgen!“
Plötzlich blitzte eine Erinnerung vor seinen Augen auf: Ein riesiger schwarzer Drache lag leblos auf dem schneebedeckten Boden, zerfetzt und zerbrochen, weil alle möglichen Waffen in seinen Körper gestoßen worden waren, vorbei an seinen zerbrochenen Schuppen.
Männer in Rüstungen schienen triumphierend ihre Hände zu erheben, aber Alister konnte ihre Stimmen kaum hören. Bevor er versuchen konnte, zu verstehen, was er sah, hörte er eine Stimme, schwach und voller verzweifelter Hoffnungslosigkeit.
„Bitte …“
„Steh auf … Vater!“
So schnell wie die Szene aufgetaucht war, verschwand sie wieder, und seine Augen gewöhnten sich wieder an die prächtige Umgebung der Boutique um ihn herum.
Niemand musste Alister sagen, was das war: „Cinders Erinnerungen …“
Der Moment war nur ein Augenblick, aber Alister verspürte auch Wut gegenüber den Menschen, die er sah, Wut gegenüber Menschen einer Zeit, die er nie gekannt hatte, und aus irgendeinem Grund begann er, wütend auf die Menschen hier zu werden.
Obwohl er auch wusste, dass es die Szene war, die er gerade gesehen hatte, die seine Vernunft ein wenig beeinträchtigte.
Er kniff die Augen zusammen, die leicht glühten, und sah die Menschen um sich herum an, die erschrocken verstummten und einen Schauer über den Rücken laufen spürten.
Cinder biss die Zähne zusammen und hielt sich zurück, diesen Ort nicht in Schutt und Asche zu legen, als Alister plötzlich stehen blieb. Sie bemerkte Lady Aiko und Lila, die vor ihnen gingen, und fragte: „Ist etwas los?“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, drehte Alister sich zu ihr um, wobei die obere Hälfte seines Gesichts von seinem Haar verdeckt war.
Cinder war etwas beunruhigt über sein plötzliches Schweigen und wollte ihn gerade fragen, ob alles in Ordnung sei, doch dann hob Alister aus heiterem Himmel seine rechte Hand, tätschelte ihr den Kopf und zerzauste ihr silbernes Haar leicht.
Sie sah ihn erschrocken an und fragte flüsternd: „Mein Herr, ist alles in Ordnung?“
Alister lächelte leicht und sagte: „Es ist alles in Ordnung, Cinder. Ignoriere sie einfach, sie sind es nicht wert, dass du dich aufregst.“
Cinder war sich nicht sicher, warum er sich plötzlich so verhielt, aber sie errötete leicht und antwortete: „Verstanden, mein Herr.“
Während Lila mit Lady Aiko weiterging, fiel ihr Blick auf ein Preisschild an einem Kleidungsstück, und sie sah erschrocken auf.
„5 Millionen Union-Credits? Ist das nicht zu viel? Davon könnte man locker sechs Monate lang gut leben“, rief sie aus.
Als sie sich umdrehte, um mit Alister zu sprechen, bemerkte sie, dass er nicht da war. Sie sah sich um und fragte sich, wo er hingegangen war, bis ihr Blick auf ihn und Cinder fiel, die ein paar Schritte hinter ihr standen und Alister Cinder über den Kopf streichelte.
Als sie die Röte in Cinders Gesicht sah, war Lila etwas schockiert und stammelte: „W-Was machen die da?“
Lilas Gedanken rasten, während sie die Szene vor sich beobachtete. „Sie sind sich so nah … Aber ich dachte, Alister hätte gesagt, dass er und Cinder nicht so sind?“ Sie war verwirrt. „Aber warum streichelt er ihr dann über den Kopf und lächelt so?“
Während Lilas Gedanken kreisten, erhielt Alister eine Benachrichtigung vom System:
[Dein Verständnis für deinen schärfsten Fangzahn hat sich um 2 % verbessert.]
Er kniff die Augen zusammen, als er auf das gelbe Fenster neben sich schaute, und konzentrierte sich.
„Natürlich ist das System dafür verantwortlich … Das war also wirklich eine Erinnerung von Cinder … Ihr Vater wurde von Menschen getötet, hm?“
„Das erklärt zwar vieles …“
„Ich habe das Gefühl, dass das nicht die ganze Geschichte ist.“
Plötzlich meldete sich Cinder zu Wort und holte ihn mit ihrer Stimme in die Gegenwart zurück. „Ähm, mein Herr?“
Alister drehte sich neugierig zu ihr um. „Was gibt’s?“
Sie zeigte nach vorne und sah ernst aus. „Wir werden zurückgelassen.“
Alister folgte ihrem Finger und bemerkte Lady Aiko, die vor ihnen herging. Er sah kurz zu Lila, aber sie wandte schnell den Blick ab und eilte Lady Aiko hinterher.
Alister nickte und bestätigte Cinders Beobachtung. „Du hast recht, wir sollten uns beeilen.“ Er drehte sich um und beschleunigte leicht seine Schritte, um die anderen einzuholen.
Cinder hielt einen Moment inne und lächelte dann leicht. „Verstanden, mein Herr“, antwortete sie und beschleunigte ihre Schritte, um mit ihm Schritt zu halten.
Während Lady Aiko vor ihnen ging, rückte sie ihre Brille zurecht, mit einem Hauch von Verärgerung in ihren Gedanken.
„Die Kinder von heute“, dachte sie und schüttelte leicht den Kopf. „Die sind so voller Energie.“
Sie warf einen kurzen Blick zurück auf Alister und Cinder, die nun aufgeholt hatten, aber sie wusste, wann sie zuvor stehen geblieben waren und Alister beschlossen hatte, sie zu beruhigen.
Für sie schienen die beiden in ihrer eigenen kleinen Welt gefangen zu sein, und es war ihr völlig egal, aber wenn sie sich weiter verspätet hätten … Sagen wir einfach, sie wäre nicht so erfreut gewesen.
Schließlich näherte sie sich einer Begleiterin, einer großen Frau in einer eleganten, minimalistischen Uniform in Rot, Weiß und Schwarz. Die Begleiterin erkannte Lady Aiko sofort, richtete sich auf und nickte ihr respektvoll zu.
„Oh, Lady Aiko“, begrüßte die Begleiterin sie in einem formellen Ton. „Willkommen zurück bei Finesse Fabrication. Wie können wir Ihnen heute helfen?“
Lady Aiko wollte die Sache schnell hinter sich bringen und sprach mit sanfter, aber entschlossener Stimme. „Zeig mir deine beste Auswahl an Anzügen.“
Die Augen der Verkäuferin verengten sich; sie wusste, worauf das hinauslief. Lady Aiko kam zwar nicht so oft wie andere Kunden, aber sie gehörte dennoch zu den Großkunden.
