Als Klaus und Anya den Flur entlanggingen, wurde Klaus neugierig und ging schneller, um sie einzuholen.
„Gildenmeister“, sagte er und senkte seine Stimme, während er weiterging, „was war das gerade? Du hast gestottert, das hast du noch nie gemacht.“
Anya blieb stehen und umklammerte den Griff ihrer letzten Einkaufstasche. Ohne sich zu Klaus umzudrehen, sagte sie mit leiser, ernster Stimme: „Alister … könnte Spade sein.“
Klaus blieb stehen, seine Augen weiteten sich vor Schreck. „Spade? Du meinst der Spade?“ Er lachte nervös und schüttelte den Kopf. „Komm schon, Gildenmeisterin. Ich weiß, dass der Junge berühmt ist und so, aber ist das nicht ein bisschen weit hergeholt? Er ist ein Beschwörer, und hast du nicht gesagt, dass Spade dir im Kampf körperlich ebenbürtig ist?
Und Alister ist nicht gerade für seine rohe Kraft bekannt.“
Anya drehte sich zu Klaus um und kniff ihre roten Augen zusammen, als sie an ihre Begegnung mit Alister zurückdachte. „Du hast recht, er ist ein Beschwörer“, gab sie zu. „Aber Spade hat selbst indirekt zugegeben, dass er Wyvern zähmt. Wir beide wissen, dass nur Beschwörer Monster zähmen können … aber das hat ihn nicht davon abgehalten, uns zu überwältigen, oder?“
Klaus runzelte die Stirn und dachte über ihre Worte nach. „Ja, aber …“
Anya unterbrach ihn. „Da ist etwas an ihm. Meine Augen können die Kraft sehen, die Menschen als Flamme in oder um ihren Körper herum besitzen.“
„Allerdings scheint seine Flamme jetzt etwas kleiner zu sein, daher bin ich mir nicht sicher, ob er es wirklich ist.“
Klaus räusperte sich und dachte noch über Anyas Worte nach. „Also, äh … wie willst du das angehen?“
Anya blieb entschlossen und ging weiter. „Wir sehen uns morgen bei der Versammlung“, antwortete sie. „Dort, umgeben von den anderen Gildenführern, werde ich genug Zeit haben, um die Antworten zu bekommen, die ich brauche. Wenn irgendetwas mit ihm nicht stimmt, werde ich es merken.“
Klaus nickte zustimmend. „Ich verstehe, aber …“ Er verstummte verlegen.
Anya hob eine Augenbraue und fragte mit scharfem Ton: „Aber was?“
Klaus zögerte, wandte den Blick ab und murmelte dann: „Warum … errötest du, Gildenmeisterin? Dein Gesicht ist … total rot.“
Anya erstarrte und riss die Augen auf. „Errötest?“, wiederholte sie mit schockierter Stimme. Ihr Blick huschte zur nächsten spiegelnden Oberfläche, wo sie einen schwachen rosa Schimmer auf ihren Wangen erkennen konnte.
Sie drehte sich schnell wieder zu Klaus um und sah ihn ernst an. „Du bildest dir das ein“, sagte sie schroff und winkte ab.
„Lass uns weitermachen. Wir haben noch einen Einsatz in unserem Sektor und ich hab keine Zeit für deinen Unsinn.“
Klaus, der sie nicht verärgern wollte, richtete sich schnell auf und nickte entschlossen. „Verstanden, Ma’am.“ Er fiel wieder hinter sie zurück und fragte sich im Stillen, ob er sich wirklich etwas eingebildet hatte – oder ob etwas an Alister sie mehr verunsichert hatte, als sie zugeben wollte.
Als Anya weg ging, ihr Gesicht gefasst, aber ihre Gedanken rasend, biss sie die Zähne zusammen, während Frust in ihr brodelte. Sie hasste es, wie verunsichert sie sich fühlte, wie außer Kontrolle.
„Verdammt! Das ist alles wegen dem Mist, den Marik gesagt hat.“
Ihre Erinnerung kehrte zu diesem Moment zurück, die Szene spielte sich lebhaft in ihrem Kopf ab.
—
Marik saß ihr gegenüber, sein Gesicht angespannt, als würde ihm diese bestimmte Nachricht Unbehagen bereiten.
„Also … Gildenmeister …“
„Du weißt, dass die … äh … abnormalen Werte, die wir bei deinen Vitalfunktionen festgestellt haben, nicht so ungewöhnlich sind …“
Anya kniff die Augen zusammen, verschränkte die Arme und wartete ungeduldig darauf, dass er zum Punkt kam.
„Spuck es aus, Marik.“
Er räusperte sich. „Also gut. Aufgrund der Schwankungen deiner Herzfrequenz und deiner Nervenaktivität ist klar, dass es sich bei dem, was du erlebst, nicht um etwas Ungewöhnliches wie einen Fluch oder eine Krankheit handelt. Deine Nerven- und Herzaktivität entsprechen eher denen einer Person, die starke emotionale Reaktionen zeigt.“
Anya hob eine Augenbraue, immer noch nicht verstehend, worauf er hinauswollte.
Marik schaute verlegen auf sein Datenpad. „Kurz gesagt, deine körperlichen Reaktionen … entsprechen denen von jemandem, der … Anziehung empfindet. Aufregung. Die Art, die nur auftritt, wenn …“ Er stockte und zögerte, seinen Satz zu beenden.
Anyas Blick wurde hart, ihr Kiefer presste sich zusammen. „Wann, Marik?“
„Wenn jemand Gefühle für jemand anderen entwickelt hat.“
„Dieser Spade-Typ …“
„Du hast dich vielleicht in ihn verliebt.“
Mariks Stimme war jetzt leise, aber die Worte hallten im Raum wider.
Anya saß da und war für einen Moment wie gelähmt. Sie? Gefühle? Verliebt? Das war unmöglich. Sie hatte immer alles unter Kontrolle.
War immer konzentriert.
—
Jetzt, als sie durch das Einkaufszentrum ging, gingen ihr Mariks Worte immer wieder durch den Kopf.
„Gefühle für einen anderen Menschen …“
Bei diesem Gedanken schlug ihr Herz unwillkürlich schneller und ihr Blick huschte zu Alister, bevor sie sich zurückhalten konnte. Die Art, wie ihr Puls schneller wurde, wenn sie ihn sah … es machte sie wütend. Sie weigerte sich, es zu glauben.
„Dieser Idiot hat mir den Kopf mit Unsinn vollgestopft, jetzt kann ich nicht mehr klar denken! Verdammt.“
„Das ist lächerlich“, dachte sie und versuchte, die beunruhigenden Gefühle zu verdrängen, die Mariks Diagnose in ihr ausgelöst hatte. Sie war sich sicher, dass das, was sie fühlte, nichts mit Liebe zu tun hatte.
Aber egal, wie sehr sie sich auch bemühte, sich vom Gegenteil zu überzeugen, die Wahrheit nagte an ihr. Sie hatte keine Erklärung dafür, warum ihr Herz so schlug, wenn sie an Spade dachte – warum seine bloße Anwesenheit sie so aus der Fassung brachte.
Anya biss die Zähne zusammen, zwang sich, sich zu konzentrieren, und versuchte, die Gedanken zu verdrängen. Sie würde sich nicht von einem Idioten wie Marik oder irgendjemand anderem ihre Gefühle kontrollieren lassen. Sie war eine Gildenmeisterin, eine Kriegerin, und Schwäche hatte in ihrem Leben keinen Platz.
Aber der Zweifel blieb in ihrem Kopf, sodass sie sich selbst nicht mehr ganz sicher war. Der einzige Weg, diese Gedanken zu verdrängen, war, sich zu sagen:
„Zu akzeptieren, dass ich so fühle, ist ein Zeichen von Schwäche. Es bedeutet, dass ich zugestimmt habe, dass Emotionen, die ich nicht kontrollieren kann, mein Handeln und Denken beeinflussen.“
„Aber das werde ich niemals zulassen. Denn ich gehöre zu den Stärksten, und die Stärksten haben immer die Kontrolle.“
Aber nur die Zeit würde zeigen, wie effektiv diese Herangehensweise für sie sein würde.
…
Lady Aiko und ihre Gruppe erreichten endlich Finesse Fabrication, eine edle Modeboutique, die sich in einem der exklusiveren Flügel des Einkaufszentrums befand.
Die Ladenfront glänzte im hellen Licht der weißen Leuchtpaneele, die über ihr hingen, und der riesige, transparente Eingang wurde von eleganten Holo-Displays flankiert, die für die neuesten Modekollektionen warben.
Der Name des Geschäfts leuchtete in neonblauen Buchstaben, die sanft in der Luft pulsierten, als würden sie atmen.
Als sie eintraten, wurden sie von dem leisen Summen synthetischer Saiten begrüßt, die im Hintergrund eine klassische Melodie spielten.
Das Innere war eine völlig andere Welt als die Einkaufspassage draußen. Große, offene Räume, gefüllt mit holografischen Mannequins, die hochwertige, modische Outfits präsentierten, schwebten anmutig in der Luft.
Ausstellungsregale aus leicht blau getöntem Glas schwebten über dem Boden und bewegten sich und drehten sich, wenn Kunden sich näherten.
An den Wänden waren hochauflösende Projektionen von berühmten Prominenten in maßgeschneiderten Outfits ihrer Marke zu sehen, die den Ruf der Boutique unterstrichen.
Lila riss vor Staunen die Augen auf und hielt den Atem an, als sie sich in der luxuriösen Umgebung umsah.
„Dieser Ort … ist unglaublich“, flüsterte sie und ließ ihren Blick von einem glitzernden Display zum nächsten wandern. „So etwas habe ich noch nie gesehen. Es ist, als wären wir in ein anderes Universum getreten.“
