Jian kniff die Augen zusammen, die Luft im Raum wurde dick, aber er entschied sich, still zu bleiben und beobachtete, wie Yuuto ruhig eine Nummer wählte. Nach ein paar Augenblicken piepste das Telefon und eine Stimme war zu hören.
„Sir Yuuto“, erklang die klare Stimme von Direktor Aethel über den Lautsprecher. „Was gibt’s denn?“
Yuuto lächelte leicht und schaltete den Lautsprecher ein. „Direktor, ich rufe nur an, um die Existenz und Echtheit von Klausel 89 des Gewerkschaftsgesetzes zu bestätigen. Ich gehe davon aus, dass sie echt ist, oder?“
Aethel, der an seinem Schreibtisch saß, kniff die Augen leicht zusammen. Ihm war klar, dass Yuuto, ein erfahrener und scharfsinniger Mann, ein so wichtiges Detail nicht vergessen würde.
Die Tatsache, dass er jetzt danach fragte, machte deutlich, dass jemand anderes mithörte – jemand, der die Konsequenzen ihrer Handlungen verstehen musste.
„Dass das ausgerechnet am Morgen nach dem Treffen passiert …“
„Das muss die Familie Li sein … Haben sie etwas herausgefunden? Aber warum die White Comets?“ Aethel hatte recht und doch unrecht. Er ging davon aus, dass die Familie Li daran beteiligt war, weil sie das Filmmaterial von der Union erhalten haben musste.
Es musste sie sein. Welche Familie oder Organisation würde schon die Beziehungen zu einer großen Gilde abbrechen wollen? Es ergab keinen Sinn, es sei denn, es handelte sich um einen Racheakt, und die Reapers-Gilde hatte keine Vereinbarung mit den White Comets, also musste es die Familie Li sein.
„Könnte es sein, dass sie etwas wissen, was wir nicht wissen?“, überlegte Aethel weiter.
Es konnte kein Zufall sein, aber warum sollten sie die Weißen Kometen beschuldigen? Er beschloss, Yuuto nicht länger warten zu lassen und antwortete.
„Ja, Klausel 89 ist echt“, antwortete Aethel.
„Der Inhalt ist korrekt.“
„Vielen Dank für deine Zeit, Direktor Aethel“, antwortete Yuuto.
„Gern geschehen, Sir Yuuto“, antwortete Aethel, bevor das Gespräch mit einem Piepton beendet wurde.
Aethel kniff die Augen zusammen und murmelte: „Die Weißen Kometen … Die Familie Li würde so einen mutigen Schritt nicht ohne Grund machen, also müssen sie wissen, dass die Weißen Kometen dafür verantwortlich sind.“
„Aber wenn sie das Filmmaterial haben und wissen, dass die Weißen Kometen dafür verantwortlich sind, und sie damit konfrontieren … warum ruft Sir Yuuto dann an, um die Existenz von Klausel 89 zu bestätigen? Das würde in so einem Szenario nicht funktionieren …“
„Wissen sie es irgendwie, ohne es zu wissen?“
„Ohne das Filmmaterial?“
Die Situation schien kompliziert, aber Aethels scharfer Verstand zerlegte sie Stück für Stück. „Dann müssen sie es gewusst haben. Die Signale wurden gestört, also konnte es nicht kommuniziert werden.“
„Also wussten sie es vorher, dann müssen sie es geplant haben …“
Er legte seine Hand unter sein Kinn, während er laut weiter nachdachte: „Nur diejenigen, die in den Ödlanden waren, können dafür verantwortlich sein …“
„Jemand aus dem Team der Weißen Kometen muss dafür verantwortlich sein … Aber … wie konnten sie so ein Wesen herbeirufen, das gegen sie handelt?“
Plötzlich machte es Klick. Er erinnerte sich an den Jungen, der einen Drachen beschworen hatte und sich zu seinen Bedingungen einer Top-Gilde angeschlossen hatte – das alles stand im Internet.
Aethel kniff die Augen zusammen und murmelte: „Alister …“
…
Zurück zu Yuuto und Jian …
Jian wurde leicht blass, seine selbstbewusste Fassade bröckelte, als ihm die Schwere der Lage bewusst wurde. Yuuto spürte sein Unbehagen, beugte sich vor und blickte ihn mit den Augen eines Raubtiers an.
„Siehst du, junger Jian“, fuhr Yuuto fort, seine Stimme triefte vor Herablassung. „Du bist nicht nur hierhergekommen und hast grundlose Anschuldigungen ohne jegliche Beweise erhoben, sondern du hast auch keine Entschädigung für den Vertragsbruch mitgebracht.“ Er hielt einen Moment inne, seine Worte hingen in der Luft.
„Was, wie du jetzt sicher verstehst, deine Familie in eine ziemlich prekäre Lage bringt.“
Yuutos Augen funkelten, als er mit kalter Stimme sprach und mit den Fingern auf den Schreibtisch klopfte.
„Weißt du …“
„Mit der Befugnis aus Klausel 89 habe ich das Recht, den Inhalt des Vertrags nach eigenem Ermessen anzupassen. Ich könnte es der Familie Li sehr … ‚unangenehm‘ machen.“
Jians Herz sank bei dieser Andeutung. Er spürte bereits, wie sich die Wände um ihn herum zusammenzogen. Der Einfluss seiner Familie hatte sie so lange geschützt, aber dies war eine andere Art von Gefahr – eine, die sie vollständig ruinieren konnte.
Die Anpassung des Vertragsinhalts bedeutete, dass er ihnen alles antun konnte und dabei die volle Unterstützung der Union genießen würde. Nichts war ausgeschlossen.
Sie könnten praktisch alles verlieren.
Er schluckte seinen Stolz hinunter, seine Stimme klang heiser, als er die Zähne zusammenbiss. „Bitte, Gildenmeister Yuuto“, sagte er und senkte den Blick.
„Ich – meine Familie – wir wollten dich nicht beleidigen. Bitte vergib uns unsere Taten.“
Yuuto blieb jedoch stumm, sein Gesichtsausdruck war gleichgültig, als hätte er kein Wort von Jians Worten gehört. Die Stille blieb unangenehm.
Jians Gesicht wurde immer blasser, als er merkte, dass seine Bitte Yuuto nicht erreichte. Seine Stimme wurde immer verzweifelter. „Wir haben einen Fehler gemacht. Ich habe einen Fehler gemacht. Bitte überleg es dir noch einmal. Ich bitte dich um Vergebung.“
Yuuto sagte immer noch nichts, seine scharfen silbernen Augen beobachteten Jian mit einem distanzierten Blick, als würde er auf etwas warten.
Jian ballte die Fäuste und spürte, wie ihn die Last der Situation erdrückte.
Schließlich, in einem letzten verzweifelten Versuch, fiel er auf die Knie.
„Bitte!“, flehte Jian mit brüchiger Stimme. „Meine Familie und ich bereuen unsere Taten aufrichtig. Wir waren dumm. Bitte bestraft uns nicht. Wir … wir entschuldigen uns für alles.“
Yuuto hob eine Augenbraue und seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln der Zufriedenheit. Er wartete einen Moment, ließ die Spannung steigen, bevor er schließlich sprach.
„Gut.“
„Jetzt merk dir das, Jian“, sagte Yuuto, stand von seinem Stuhl auf und ging um seinen Schreibtisch herum.
Als er schließlich vor dem knienden Jian stand, beugte er sich leicht vor. „Ich nehme Respektlosigkeit nicht auf die leichte Schulter. Stell sicher, dass deine Familie von nun an ihren Platz kennt.“
„Jetzt geh zurück und denk immer daran, dass ich jederzeit beschließen kann, deine Familie zu ruinieren, wenn du dich wieder daneben benimmst. Selbst wenn du dann Beweise hast, bleibt die Tatsache bestehen, dass du dich jetzt daneben benommen hast, und ich behalte mir weiterhin das Recht vor, so zu handeln.“
Jian, der immer noch auf den Knien lag, nickte und war trotz der Demütigung erleichtert. „Wir verstehen. Es wird nicht wieder vorkommen.“
Yuuto winkte ab. „Du kannst gehen.“
Jian rappelte sich auf, sein Gesicht war vor Scham und Angst gerötet. Ohne eine Sekunde zu verlieren, drehte er sich um und eilte aus Yuutos Büro, seine Bewegungen hektisch, als würde er vor einem Raubtier fliehen.
Die Tür schloss sich leise hinter ihm, aber die Spannung, die er hinterlassen hatte, hing noch in der Luft.
Yuuto ging zurück zu seinem Stuhl, setzte sich schweigend hin und beobachtete die Tür, bevor er seinen Blick auf das große Fenster hinter seinem Schreibtisch richtete.
Seine silbernen Augen starrten auf die weitläufige Aussicht auf die Stadt unter ihm. Er seufzte leise, atmete müde aus und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
„Fang Li …“, murmelte Yuuto leise, fast so, als würde er einen alten Freund ansprechen. „Deine Nachkommen werden zu einer echten Plage.“
„Stell dir vor … sie versuchen, den Sohn meiner Frau zu töten. Selbst unsere Freundschaft könnte nicht ausreichen, um sie zu retten, wenn sie so weitermachen.“
Lange Zeit blieb Yuuto in Gedanken versunken, die Last der Pflicht und vergangener Bündnisse lastete schwer auf seinen Schultern. Die Familie Li hatte heute eine Grenze überschritten, und wenn sie nicht vorsichtig waren, würden die Folgen schwerwiegend sein.
