Yuutos Blick blieb einen Moment lang auf ihm hängen, bevor er ihn kurz aus dem riesigen Fenster hinter sich wandte.
„Das freut mich zu hören“, sagte Yuuto, lehnte sich leicht in seinem Stuhl zurück und versuchte, die Richtung zu erahnen, in die dieses Gespräch führen würde.
Aber er ahnte bereits, wie es weitergehen würde, wenn man bedenkt, was in der Ödnis passiert war, nämlich dass Alister für das Verschwinden seines Sohnes verantwortlich war.
„Die Familie Li war schon immer stark. Unsere Gilde schätzt die Beziehung zu deinem Haus seit langem – gegenseitiger Nutzen, langjähriges Vertrauen. Ich bin sicher, dass wir uns auch in Zukunft gegenseitig unterstützen werden.“
Jian rutschte auf seinem Stuhl hin und her, und ein Hauch von Wut huschte über sein Gesicht, bevor er unter seiner üblichen stoischen Maske verschwand. Seine klopfenden Finger verstummten. Einen Moment lang schwieg er und wählte offensichtlich sorgfältig seine nächsten Worte.
Yuuto hob eine Augenbraue und bemerkte die veränderte Atmosphäre. Jian schien sich zu wappnen.
„Gildenmeister Yuuto“, begann Jian mit fester Stimme, in der jedoch etwas Schwereres, Bedrohlicheres mitschwang. „Ich fürchte, der Zweck meines heutigen Besuchs ist nicht nur der Austausch von Höflichkeiten.“
Yuuto blieb still, seinen Blick auf Jian gerichtet, und wartete darauf, dass er fortfuhr.
„Die Familie Li hat eine Entscheidung getroffen.“ Jians Blick traf Yuutos, ohne zu zucken. „Angesichts der jüngsten Ereignisse werden wir alle Verbindungen zur Gilde der Weißen Kometen mit sofortiger Wirkung abbrechen.“
Die Worte schlugen wie ein Donnerschlag in dem stillen Büro ein. Yuutos entspannte Haltung verschwand augenblicklich, und die unbeschwerte Herzlichkeit ihrer früheren Unterhaltung wich einer scharfen, schneidenden Stille.
Seine silbernen Augen verengten sich leicht und richteten sich intensiv auf Jian. Der Gildenmeister rührte sich nicht, aber die Aura um ihn herum schien sich zu verändern und den Raum zu füllen.
„Ach wirklich? Würdest du mir vielleicht erklären, was diese ‚jüngsten Ereignisse‘ sind?“ Yuutos Stimme war leise, als er sprach.
Jian schwieg einen Moment, während die Bedeutung seiner Worte zwischen ihnen in der Luft hing. Sein Blick blieb fest auf Yuuto gerichtet, als würde er abschätzen, wie weit er gehen konnte.
„Die Ereignisse in den Ödlanden“, sagte Jian mit etwas angespannter Stimme. „Deine Gilde der Weißen Kometen, insbesondere Alister, soll in die Ereignisse verwickelt sein, die zum Verschwinden meines Sohnes geführt haben.“
Seine Worte waren direkt, er versteckte sich nicht mehr hinter Höflichkeiten.
Yuutos Gesichtsausdruck blieb unlesbar, aber seine Finger trommelten leicht auf der Oberfläche seines Schreibtisches. „Es geht also um Alister“, sagte er langsam.
„Und du ‚glaubst‘, dass er dafür verantwortlich ist?“
„Ich ‚glaube‘ nicht, ich bin mir sicher“,
antwortete Jian mit leicht erhobener Stimme, wobei seine ruhige Fassade gerade so weit bröckelte, dass ein Hauch der darunter brodelnden Wut zum Vorschein kam.
Yuuto lachte leise amüsiert. Er beugte sich vor, stützte die Ellbogen auf den Schreibtisch, verschränkte die Finger und sah Jian mit einem neugierigen Funkeln in seinen silbernen Augen an.
„Was lässt dich glauben, dass Alister etwas damit zu tun hat?“
„Ich würde es wirklich gerne wissen.“
Jian biss die Zähne zusammen und sein Kiefer spannte sich sichtbar an. Er konnte die Wahrheit nicht preisgeben – dass es der Plan seiner Familie war, der nach hinten losgegangen war und zum Verschwinden seines Sohnes geführt hatte. Das zuzugeben, wäre gleichbedeutend mit einem Geständnis, dass sie einem Mitglied der White Comet Guild Schaden zufügen wollten, etwas, das Yuuto sicherlich nicht auf sich sitzen lassen würde, etwas, für das er gerne einen Krieg führen würde. Nein, er musste vorsichtig sein.
Yuuto bemerkte sein Zögern und fuhr fort.
„Als der Sandwurm angriff, gab Alister alles, um seine Teamkameraden zu retten. Dabei wurde seine Rüstung schwer beschädigt – ich weiß das, weil ich es selbst gesehen habe. Ich glaube, dass die Reapers erst danach als vermisst gemeldet wurden.“
„Was hat das mit der White Comet Guild zu tun? Alister war schwer verletzt und hat alles gegeben, um seine Kameraden zu beschützen. Er hat sie sogar in Sicherheit gebracht. Wann hätte er die Zeit oder die Kraft gehabt, sich mit deinem Sohn zu treffen? Und wie hätte er es schaffen sollen, ein ganzes Team spurlos auszulöschen? Und warum sollte er das überhaupt tun?“
Yuuto sah Jian mit einem Anflug von Belustigung an, während er skeptisch sprach.
Jian rutschte unruhig hin und her und trommelte mit den Fingern leicht auf sein Knie, während er zuhörte, aber er hielt sich vorerst zurück, da er spürte, wie Yuutos Fragen ihn bedrückten.
Yuuto fuhr fort, seine Stimme wurde leiser und klang eher wie eine Drohung als wie eine Frage.
„Sag mir, junger Jian …“
„Warum und wie hat Alister deinen Sohn und sein Team verschwinden lassen? Und warum bist du dir so sicher, dass er es war? Weiter … Ich höre dir zu.“
„Wer weiß, vielleicht lüften wir hier gerade ein Geheimnis.“
Es herrschte tiefe Stille im Raum, während Yuutos Worte unheilvoll nachhallten und Jian zu einer Antwort herausforderten.
Jian sprang plötzlich auf, sein Gesicht war eine Maske aus kalter Entschlossenheit.
„Wir sind fertig hier“, erklärte er mit fester Stimme und straffte die Schultern. „Ich stehe zu dem, was ich gesagt habe. Die Familie Li wird der White Comet Guild ihre gesamte Unterstützung entziehen.“
Ohne ein weiteres Wort drehte er sich auf dem Absatz um und machte Anstalten zu gehen. Doch gerade als er die Tür erreichte, durchbrach Yuutos Stimme die angespannte Stille, gefährlich ruhig und scharf wie eine gezogene Klinge.
„Das glaube ich nicht.“
Jian erstarrte, seine Hand blieb in der Nähe der Tür hängen, sein ganzer Körper versteifte sich bei diesen Worten. Langsam drehte er sich wieder zu Yuuto um, kniff die Augen zusammen und antwortete mit eindringlicher Stimme: „Was?“
Yuutos Blick verengte sich, und er hob einen Finger, als würde er einen Schüler zurechtweisen, der gerade eine wichtige Lektion nicht verstanden hatte.
„Gewerkschaftsgesetz, Paragraph 89 …“
„Das betrifft Partnerschaften zwischen Gilden, Organisationen oder einflussreichen Familien. Sobald solche Partnerschaften von der Union anerkannt wurden, wird von jeder Partei erwartet, dass sie ihren Teil des Vertrags bis zu dessen Ablauf einhält.“
Jians Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, seine Augenbrauen zogen sich zusammen, während Yuuto fortfuhr.
„Wenn eine der Parteien aus irgendeinem Grund den Vertrag vorzeitig kündigen möchte, muss sie einen triftigen Grund vorbringen, der durch nachprüfbare Beweise belegt ist.
Außerdem muss der anderen Partei eine Entschädigung für die Nichteinhaltung des Vertrags bis zu seinem Ende gezahlt werden.“
Yuuto beugte sich leicht vor, und sein Tonfall nahm einen gefährlichen Unterton an. „Die Nichteinhaltung – sollte eine Beschwerde eingereicht werden – kann entweder zu einer Verlängerung des Vertrags führen … oder dazu, dass die geschädigte Partei das Recht erhält, die Vertragsbedingungen nach eigenem Ermessen anzupassen.“
Die Worte schienen die Luft um Jian herum ersticken zu lassen. Die kleine Drohung war unüberhörbar.
Jian ballte die Fäuste und starrte Yuuto an, aber der Gildenmeister blieb unbeeindruckt und wartete auf seinen nächsten Zug.
Jians Blick wurde hart, als er Yuuto anstarrte, seine Hände ballten sich an seinen Seiten. „Unmöglich …“
„Den Vertrag ändern dürfen? Das ist doch lächerlich. Das hast du dir doch ausgedacht. Ich hab noch nie von so einem Gesetz gehört.“
Yuuto blieb ruhig, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme. „Oh, das gibt es wirklich, das versichere ich dir. Die Klausel wurde mit der Absicht aufgenommen, dass beide Parteien ihre Vereinbarungen einhalten und sich nicht darüber hinwegsetzen.“
„Das war eher als Bluff gedacht, als stiller Druck auf beide Seiten.“
„Aber es steht trotzdem da.“
Er neigte leicht den Kopf und sagte dann: „Aber wenn du immer noch Zweifel an ihrer Echtheit hast, können wir jederzeit zum Büro der Gewerkschaft gehen und nachfragen. Oder noch besser“, Yuuto hielt inne, zog einen kleinen Würfel aus seiner Uniform und verwandelte ihn mit einem Fingertipp in ein Telefon, „ich könnte den Niederlassungsleiter kontaktieren und ihn bitten, das für uns zu bestätigen.“
