Union-Niederlassung, Mega City I – Nachtmeeting.
Der schwach beleuchtete Konferenzraum in der Union-Niederlassung war von einer gedämpften, aber intensiven Stimmung erfüllt. Die Schatten der Neonröhren streckten sich an den Wänden und betonten die angespannten Gesichter der Vorstandsmitglieder, die um den langen, ovalen Tisch saßen.
Am Kopfende des Tisches saß Direktor Aethel und musterte den Raum mit seinen durchdringenden blauen Augen, ruhig, aber intensiv.
Viktor Anders, ein hochrangiger Gewerkschaftsfunktionär, stand zusammen mit seiner Assistentin Celia Marlowe vorne im Raum. Viktors ernster Gesichtsausdruck passte zur Ernsthaftigkeit der Lage, während Celias hellgrüne Augen wie immer vor Schalk funkelten.
Sie lehnte sich mit verschränkten Armen an die Wand und war bereit, bei Bedarf ihre Erkenntnisse einzubringen.
„Meine Damen und Herren“, begann Aethel mit leiser Stimme. „Wir sind hier, um über das jüngste Auftauchen des Sandwurms zu sprechen. Viktor, Celia, bitte teilt uns eure Erkenntnisse vom Fundort mit.“
Viktor nickte und trat selbstbewusst vor. „Danke, Direktor.
Wie ihr wisst, hat unser Team das Gebiet untersucht, in dem der Sandwurm aufgetaucht ist. Leider konnten wir keine direkte Ursache für sein Wiederauftauchen feststellen. Wir glauben jedoch, dass dieses Auftauchen erzwungen oder zumindest unnatürlich ist.“
Die Vorstandsmitglieder warfen sich besorgte Blicke zu. Kira, eine scharfsinnige Analystin, die für ihre Skepsis bekannt war, beugte sich in ihrem Stuhl nach vorne. „Was meinst du mit ‚erzwungen‘?“
Viktor fuhr fort: „Basierend auf unseren bisherigen Daten gab es zwar unregelmäßige Abstände zwischen den Erscheinungen des Sandwurms, aber eine Konstante blieb immer bestehen: Er bleibt mindestens sechs Jahre lang inaktiv. Jetzt taucht er nur drei Jahre nach seinem letzten Auftauchen wieder auf. Das widerspricht unserem Verständnis seiner Verhaltensmuster.“
Ein anderes Vorstandsmitglied, Donnel, ein pragmatischer Stratege mit einer sachlichen Einstellung, runzelte die Stirn. „Und du meinst, dass irgendwas diesen Zyklus gestört hat? Was könnte eine Kreatur provozieren, die immer außerhalb der Grenzen der Logik agiert hat?“
Celia trat vor, ihr verspieltes Lächeln verschwand, als sie auf die Bedenken einging. „In früheren Fällen hat der Sandwurm weitaus größere Zerstörungen angerichtet und war länger aktiv. Dieses Mal scheint es anders zu sein – er wirkt gereizt, vielleicht sogar von etwas Bestimmtem angezogen. Wir glauben, dass die Umweltbedingungen oder eine äußere Kraft ihn provoziert haben könnten.“
Aus der Ecke des Raumes grunzte Magnus, ein grauhaariger Veteran, der für seine unverblümte Art bekannt war. „Wir haben also eine Kreatur, die sich zurückgezogen hat und jetzt zurück ist, um wieder Chaos anzurichten? Was, wenn alle unsere bisherigen Daten völlig falsch waren? Was, wenn es nur zufälliges Chaos ist?“
Viktor blieb standhaft. „Ich glaube nicht, dass das der Fall ist. Die Zerstörung, die es letztes Mal angerichtet hat, war katastrophal und lang anhaltend. Dieses Mal fühlt es sich … orchestriert an. Wir haben eine Energie in der Gegend gespürt, fast wie eine Störung in der Manakonzentration, was darauf hindeutet, dass etwas es angezogen hat.“
Hannah, die Umweltwissenschaftlerin der Gruppe, meldete sich zu Wort. „Das ist ein guter Punkt, Viktor. Wenn tatsächlich etwas die Ruhephase des Sandwurms gestört hat, müssen wir herausfinden, was es ist, bevor es eskaliert. Das Auftauchen selbst könnte zu Umweltveränderungen führen, auf die wir nicht vorbereitet sind.“
Der Direktor unterbrach sie und seine Stimme durchbrach die angespannte Stimmung. „Und was ist mit der Reapers-Gilde? Hast du irgendwelche Verbindungen zu ihrem plötzlichen Auslöschen gefunden?“
Celia nickte und ihr verspieltes Verhalten wich einer ernsten Miene. „Das bringt uns zu einer wichtigen Erkenntnis. Wir glauben, dass wir herausgefunden haben, was die Reapers ausgelöscht hat.“
Viktors Miene verdüsterte sich, und er brauchte einen Moment, bevor er antwortete. „Wie wir alle wissen, waren die Reapers nicht in der Nähe des Ortes, an dem der Sandwurm aufgetaucht ist. Die Frage, was ein Team der SS-Klasse ausgelöscht hat, ist also ziemlich beunruhigend. Obwohl es viel Personal gekostet hat, haben wir endlich die Ursache gefunden.“
Mit einer schnellen Handbewegung ließ er einen großen Bildschirm von der Decke herabgleiten, der sich mit einem leisen Surren einschaltete. Die Mitglieder beugten sich neugierig vor.
Viktor fuhr fort: „Während das System hochfährt, möchte ich darauf hinweisen, dass wir Teile der technologischen Rüstung der Reapers gefunden haben.“
„Zu unserem Glück haben wir auch einige der Chips gefunden, auf denen die Aufzeichnungen ihrer Körperkameras gespeichert waren.“
„Obwohl die Live-Signale in ihren letzten Augenblicken gestört wurden, hat das die Aufzeichnung durch ihre Anzüge nicht verhindert. Die Chips sind allerdings beschädigt, sodass wir kein vollständiges Video erhalten haben, sondern nur Fragmente, die wir zusammengesetzt haben. Aber was wir haben, ist aufschlussreich.“
Der Bildschirm flackerte auf und zeigte zunächst verzerrte Bilder, doch dann wurde das Bild langsam klarer, was bei den Vorstandsmitgliedern für Unruhe sorgte. Celia richtete sich auf, ihre verspielte Haltung wurde plötzlich ernst, als sie sich auf den Bildschirm konzentrierte.
Donnel hob eine Augenbraue, er war sichtlich skeptisch. „Und was genau soll das sein?“
Viktor deutete auf den Bildschirm, auf dem ein verzerrtes Bild eines humanoiden Monsters mit weiß-schwarzen Schuppen zu sehen war. „Wie ihr sehen könnt, sind die Bilder fragmentiert, aber sie deuten auf einen schnellen Kampf mit einem unbekannten Monster hin. SSS-Rang.“
„Ich werde jetzt das Video abspielen.“
Die Aufnahmen zeigten die Reapers.
—
SHHHHH
Rex schlug mit den Händen auf den Boden, und eiserne Wände schossen um das Monster herum empor. Die goldenen Augen des Drachen blitzten verärgert auf.
„Glaubst du, das kann mich aufhalten?“, spottete das Monster.
Es hob eine Klauenhand und schlug durch die Luft.
„Void Rend!“
Goldene Blitzklauen zerschnitten die Eisenwände. Sie zerbröckelten und das Monster stürmte mit unglaublicher Geschwindigkeit auf Rex zu, seinen Schwanz peitschte wie ein Schwert.
BOOM
An der Stelle, an der das Monster gestanden hatte, bildete sich ein riesiger Krater.
Rex schaffte es gerade noch rechtzeitig, seine Eisenrüstung zu heben, aber der Schwanzschlag schleuderte ihn gegen einen entfernten Felsbrocken.
Kael stürmte mit gezücktem Flammenschwert auf das Monster zu.
„### das!“, schrie er und schlug auf die Seite des Monsters ein. Die Klinge kratzte kaum an den Schuppen.
Das Monster schwang seine riesige Klaue. Kael wich gerade noch rechtzeitig aus, aber die Klaue zerschnitt die Luft und riss ein Stück von Kaels Rüstung ab.
Jin zielte mit seinem Scharfschützengewehr auf den Kopf des Monsters. Er feuerte.
BANG
Die Kugel traf die Schuppen, hinterließ eine Delle, prallte aber harmlos ab.
„Das musst du schon besser machen“, brüllte das Monster.
Mira stürzte vor, ihre Gleve auf die Beine des Monsters gerichtet. Ihre Waffe prallte harmlos gegen die Schuppen, dann verschwand das Monster und hinterließ nur Staub.
„Wo ist es?“, fragte Mira und sah sich um.
„Du bist verdammt mutig“, hallte die Stimme des Monsters hinter ihr. Sie drehte sich langsam um.
Das Monster schlug mit seinem Schwanz zu. Mira konnte dem Angriff gerade noch ausweichen und landete hart auf dem Boden, während der Schwanz eine tiefe Furche hinterließ.
Kai tauchte hinter dem Monster auf, die Dolche gezückt. Er teleportierte sich herum und suchte nach einer Lücke.
„Stirb, verdammtes Monster!“
„Bild dir bloß nichts ein, du Mistkerl.“
Das Monster wirbelte herum und schlug mit seinen Klauen zu. Kai konnte sich gerade noch weg teleportieren, die Klauen verfehlten ihn um Zentimeter.
„Wie willst du dein #### ### ####, wenn du dich wie ein Feigling teleportierst?“, knurrte das Monster.
Es hob die Hände und beschwor goldene Blitze herbei.
Kai teleportierte sich verzweifelt, aber die Blitze verfolgten ihn und schlugen mit explosiver Kraft auf den Boden. Ein Blitz streifte seine Seite, durchschlug seine Rüstung und ließ ihn aufstöhnen.
Rex gelang es, sich zu erholen, dann schlug er mit den Händen aufeinander. Plötzlich schossen Eisenspitzen aus dem Boden und bewegten sich auf das Monster zu, um es aufzuspießen. Das Monster wich aus, schlug auf eine Spitze und zerschmetterte sie in Stücke.
