Im Herzen des Hauptgebäudes der Gilde der Weißen Kometen ging Alister einen glatten, polierten Flur entlang und schaute sich die Leute in Laborkitteln an, die an ihm vorbeigingen.
Er warf einen Blick auf Yuuto, der mit selbstbewussten Schritten vor ihm herging. Im Hintergrund waren leise Maschinenlärm und gelegentliches Klicken von Stiefeln auf dem metallischen Boden zu hören.
Alister runzelte die Stirn. „Wo gehen wir hin?“
Yuuto drehte leicht den Kopf und grinste wie immer leicht. „Wir gehen zur Alchemieabteilung der Gilde.“
„Die wird von unserer Alchemie-Teamleiterin Elise geleitet.“
„Moment mal, es gibt noch eine Teamleiterin außer Ren und den anderen?“
„Ja.“
„Du hast sie noch nie gesehen. Elise ist immer tief in ihre Forschungen vertieft.
Sie kommt nur selten heraus, wenn es dringend ist. Aber heute wirst du sie treffen.“
Sie näherten sich einer großen, verstärkten Metalltür am Ende des Flurs. Als sie näher kamen, glitt die Tür mit einem Zischen auf und gab den Blick auf eine kühle Nebelwolke frei, die in den Flur strömte. Alister spannte instinktiv die Muskeln an, aber Yuuto ging ohne zu zögern weiter und winkte ihn herein.
Als sie durch die Türen traten, weiteten sich Alisters Augen vor Ehrfurcht. Das Labor war riesig und voller modernster Technologie und komplexer alchemistischer Geräte.
Auf glatten Arbeitsflächen standen Glasfläschchen mit leuchtenden Flüssigkeiten, von denen einige schwach dampften. Über jedem Arbeitsplatz schwebten grüne Talentfenster, die komplexe alchemistische Formeln in holografischen Anzeigen darstellten, die flackerten, während die Daten ständig aktualisiert wurden.
Der ganze Raum hatte einen leichten Grünstich, eine perfekte Mischung aus Wissenschaft und Magie. Verschiedene Geräte, einige mechanisch, andere komplett magisch, schwebten in der Luft und waren durch dünne Energieströme miteinander verbunden.
Alister sah sich um und staunte über die schwebenden Apparate und das schwache Gefühl von Mana in der Luft. So etwas hatte er noch nie gesehen.
Yuuto deutete auf den weitläufigen Raum. „Im Gegensatz zu den anderen Teams in der Gilde besteht das Alchemieteam ausschließlich aus Alchemisten. Alle Mitglieder hier konzentrieren sich auf Forschung, Entwicklung und die Herstellung fortschrittlicher Tränke oder Artefakte zur Unterstützung der Gilde. Ihre Arbeit ist unverzichtbar, auch wenn sie sich eher im Hintergrund halten.“
Gerade als Yuuto zu Ende gesprochen hatte, bemerkte eine Frau in einem Laborkittel die Ankunft des Gildenmeisters. Sie eilte herbei, ihr Haar war zu einem unordentlichen Knoten zusammengebunden, und ihre Handschuhe waren mit Flecken einer alchemistischen Substanz verschmiert. Sie begrüßte ihn mit strahlendem Gesicht.
„Gildenmeister Yuuto! Was führt dich hierher?“
Yuuto lächelte warm. „Schön, dich zu sehen, Erika. Kannst du Elise sagen, dass ich hier bin?“
Erika nickte eifrig, aber bevor sie weggehen konnte, legte sie ihre Hände um den Mund und rief quer durch das Labor.
„Elise! Der Gildenmeister ist hier!“
Von irgendwo tief im Labor kam eine leise Stimme: „Was?“
Erika verzog leicht das Gesicht, hob aber erneut die Stimme. „Ich sagte, der Gildenmeister ist hier!“
„Was?“, kam es erneut, diesmal lauter, aber immer noch schwach aus der Ferne.
Sichtlich genervt seufzte Erika, kniff die Augen zusammen und schrie noch lauter: „ELISE, DER GILDENMEISTER IST HIER!“
Plötzlich gab es einen lauten Knall in der Ferne, gefolgt vom Geräusch zerbrechenden Glases.
Alister duckte sich instinktiv, als Glasscherben durch die Luft flogen und das Labor für einen Moment in einer Rauchwolke verschwand. Yuuto blieb unbeeindruckt, als die Scherben an ihm vorbeiflogen, und blieb ruhig, als wäre das nichts Besonderes.
Durch den Rauch tauchte eine Gestalt auf, die hustete und den Rauch wegwischte. Eine Frau mit zerzaustem grün-weißem Haar und zerbrochener Schutzbrille kam auf sie zu.
Sie war Mitte dreißig, trug einen verkohlten Laborkittel und sah genervt und etwas verzweifelt aus.
„Schon gut, schon gut! Kein Grund, so zu schreien!“, sagte Elise und wischte sich die Rußflecken von ihrem Kittel, während sie auf sie zuging.
Yuuto lächelte leicht. „Schön, dass du immer noch so beschäftigt bist, Elise.“
Elise schenkte ihm ein schiefes Lächeln und rückte ihre Schutzbrille zurecht. „Beschäftigt ist noch untertrieben, Gildenmeister. Was führt dich in meinen Teil der Gilde?“
Alister warf ihr einen Blick zu, während er noch die chaotische Umgebung des Alchemielabors in sich aufnahm. Es war klar, dass hier Kreativität und Chaos Hand in Hand gingen.
In diesem Moment rückte Elise ihre zerbrochene Schutzbrille zurecht und kniff die Augen zusammen, als sie Alister genauer ansah. Ihre Stirn runzelte sich, als sie ihn erkannte, und sie schob die Brille schnell auf die Stirn, wobei ein überraschter Ausdruck in ihren Augen aufblitzte.
„Moment mal … Ich kenne dich!“ sagte sie mit einem Lächeln auf den Lippen. „Du bist Alister aus dem Livestream zum Wasteland Display Event!“
Alister blinzelte leicht überrascht. „Du hast den Livestream gesehen?“
„Oh, natürlich!“ Elise grinste. „Ich konnte zwar nicht alles sehen, aber ich hatte das Glück, einige atemberaubende Momente mit deinen Drachen in Aktion mitzuerleben.“
„Die waren da draußen fast wie Naturgewalten. Ich muss zugeben, das war ziemlich cool.“
„Danke … glaube ich.“
Elise grinste und beugte sich vor. „Außerdem … wollte ich dich schon die ganze Zeit etwas fragen.“
Alister hob eine Augenbraue. „Was denn?“
Elise beugte sich näher zu ihm und senkte ihre Stimme zu einem verschwörerischen Tonfall. „Könntest du mir eine Schuppe von einem deiner Drachen geben? Ich stecke seit Monaten in diesem Forschungsprojekt fest und …“
„Ähm.“ Yuuto räusperte sich plötzlich und unterbrach sie. „Elise, es gibt gerade Wichtigeres zu tun, als deine Neugier zu befriedigen.“
„Die Frechheit! Zu verlangen, dass wir einen Teil unseres Körpers für deine … Forschung opfern sollen! Wie kann sie es wagen!“ Cinders Stimme hallte in Alisters Kopf wider. „Mein Herr, ich darf sie doch wohl verbrennen, oder?“
„Wie ich bereits gesagt habe, keine Verbrennung von Gildenmitgliedern“, antwortete Alister in Gedanken, während er eine ernste Miene bewahrte.
Elise schloss den Mund, blinzelte verwirrt, richtete sich auf und seufzte genervt.
„Was ist los, Sir?“, fragte Elise, die die Veränderung im Tonfall deutlich spürte.
„Aiko hat dir vor kurzem ein junges Mädchen gebracht“, sagte Yuuto. „Du solltest den Verlauf ihrer Krankheit verlangsamen. Wie geht es ihr?“
Elises Augen weiteten sich leicht, als sie antwortete: „Ah, ja, das Mädchen, das Aiko gebracht hat … Ich habe ihren Zustand im Auge behalten.“ Sie bedeutete ihnen, ihr tiefer in das Labor zu folgen.
„Kommt mit. Ich zeige es euch.“
Daraufhin folgten Yuuto und Alister Elise, die sie durch ein Labyrinth aus Arbeitsplätzen und verstreuten Geräten führte.
Während sie gingen, wurde die Luft kühler, und die auf grünen Bildschirmen flackernden alchemistischen Formeln wurden seltener und machten größeren Maschinen und medizinischen Instrumenten Platz.
Elise warf Alister einen Blick zu, ihre Neugierde konnte sie kaum zurückhalten.
„Ich komme später noch mal auf diese Drachenschuppen zurück“, sagte sie mit einem Augenzwinkern, bevor sie sich wieder ihrer Aufgabe zuwandte.
Yuuto und Alister tauschten einen Blick aus, sagten aber nichts, während sie Elise tiefer in das Labor folgten.
Während Elise sie durch die alchemistischen Arbeitsplätze führte, huschte ihr Blick von Station zu Station, und ihre Gedanken schienen nie von ihrer Arbeit abzuweichen.
„Mina, pass auf, dass die Charge Fluxweave-Trank nicht überhitzt. Du musst die Flamme gleichmäßig halten, sonst gibt es wieder eine Explosion wie letzte Woche!“
Elise rief einer jungen Frau zu, die an einem brodelnden Kessel arbeitete und deren Stirn vor Schweiß glänzte.
„Ja, Ma’am!“, antwortete Mina und passte sofort mit zitternden Händen die Hitze an, wohl wissend, welche Folgen ein Fehler haben könnte.
