In der großen Versammlungshalle des Anwesens der Familie Li war die Stimmung echt angespannt, und eine spürbare Schwere erfüllte den riesigen Raum. Das Mondlicht, das durch die hohen Bogenfenster fiel, konnte die Dunkelheit, die wie eine unheimliche Präsenz den Raum erfüllte, kaum mildern.
Lord Han Li saß am Kopfende des Mahagonitisches, sein Blick war abwesend, aber voller Wut. Ihm gegenüber stand sein Sohn Jian Li wie angewurzelt, während Liang mit kaltem, emotionslosem Gesichtsausdruck dasaß, als würde ihn die Spannung im Raum nicht einmal erreichen.
Die bedrückende Stille wurde durch das Geräusch unterbrochen, als Lord Han mit der Faust auf den Tisch schlug.
„Kai … tot“, knurrte er, wobei die Worte kaum durch seine zusammengebissenen Zähne drangen. „Mein Enkel, tot, wegen irgendeinem zufälligen Bastard von Beschwörer?“
„Das muss ein Witz sein!“
„Wie kann es dieser einfache Beschwörer wagen, sich gegen meine Familie zu stellen!“
„Es muss einer seiner Drachen gewesen sein. Das ist die einzige Erklärung. Er hat mich beleidigt. Er hat ein Mitglied meiner Blutlinie verschlungen.“
Jian Li trat vor, die Augen voller Trauer, aber auch mit einem Hauch von Misstrauen. „Vater, wir dürfen nicht nur dem dreckigen Beschwörer die Schuld geben. Wir müssen auch in unseren eigenen Reihen suchen.“
Sein Blick huschte zu Liang, und in seiner Stimme lag ein scharfer Vorwurf. „Liang. Du hast deinen Bruder gehasst. Du hast ihn immer gehasst. Also musst du ihn in eine Falle gelockt haben!
Ich weigere mich zu glauben, dass Kais Tod nicht irgendwie von jemandem aus unserem engsten Kreis inszeniert wurde.
Von seinem eigenen Fleisch und Blut.“
Liang zuckte unter dem Blick seines Vaters nicht zusammen. Stattdessen verschränkte er die Arme und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, sein Gesichtsausdruck ruhig, aber trotzig.
„Ich habe Kai gehasst?“
Er spottete und ein bitteres Lachen entrang sich seinen Lippen. „Ja, wir haben uns nicht verstanden. Aber wage es nicht, mir etwas so Abscheuliches vorzuwerfen. Vater, du beleidigst mich.“
„Der Plan, der zu dieser Mission geführt hat, stammte zwar von mir, aber er wurde von Großvater persönlich überprüft. Er war makellos. Wir haben ihn beide gebilligt.“
Lord Hans Augen verengten sich gefährlich bei dieser Erinnerung. Sein eigener Enkel, Kai, war bei der Wasteland Display-Veranstaltung aufgrund eines Plans, den er genehmigt hatte, ums Leben gekommen. Ein sorgfältig ausgearbeiteter Plan, der darauf abzielte, Alister auszusondern und zu beseitigen.
Die Faust des alten Mannes ballte sich, die Adern an seiner Hand traten hervor, als er sich an die Details erinnerte.
„Ja … der Plan hätte funktionieren müssen. Dieser Beschwörer hätte allein keine echte Bedrohung darstellen dürfen. Das Angriffsteam hatte die Oberhand!“
Seine Stimme wurde wieder lauter, während sich in ihm ein Sturm der Gefühle zusammenbraute. „Es war ein wasserdichter Plan!“
Lord Han sprang plötzlich auf, griff nach einem zierlichen Glasbecher vor sich und schleuderte ihn gegen die nächste Wand.
Das Glas zersplitterte in tausend glitzernde Scherben, die über den Marmorboden verstreut wurden. Der heftige Knall hallte durch den Saal, die Spannung im Raum erreichte ihren Höhepunkt.
„Aber nein!“, spuckte Lord Han, während er auf und ab ging und seine Wut kaum zurückhalten konnte.
„Dieser Beschwörer hat sich nicht nur irgendwie gewehrt, sondern ihnen auch noch das Leben genommen. Das Leben meines Enkels!“
Liang biss die Zähne zusammen, als er die Worte seines Großvaters hörte.
Lord Han drehte sich dann abrupt um, seine Augen blitzten, als er seinen Blick auf Jian und Liang richtete. „Dieser Beschwörer muss dafür bezahlen, er muss sofort unschädlich gemacht werden. Wir müssen alle Kräfte unserer Familie aufbieten und diesem Kind klar machen, welche Sünde es begangen hat.“
Liang blieb unbeeindruckt, obwohl seine Augen nun einen Hauch von Verärgerung zeigten.
„Großvater“, begann Liang leise. „Vielleicht ist dieser Beschwörer, Alister …“
„Vielleicht hat er mehr Beschwörungen, als er während des Ereignisses gezeigt hat, und vielleicht hat er nicht die Einschränkungen oder körperlichen Schwächen, die normale Beschwörer haben.“
„Er ist der dritte SSS-rangige Erwachte, der jemals in der Geschichte verzeichnet wurde. Er mag ein Beschwörer sein, aber ich glaube, wir sollten ihn ernster nehmen. Wir sollten uns auf das schlimmste, aber wahrscheinlichste Szenario vorbereiten.“
„Seine Beschwörungen könnten weiterhin mythische Drachen sein, er könnte keine Begrenzung für die Anzahl der Beschwörungen haben, die er besitzen kann, und seine körperlichen Fähigkeiten könnten ebenfalls SSS-rangig sein. Wer weiß, vielleicht wird er eines Tages die rechte Hand des Präsidenten der Union.“
„Wenn alle unsere Versuche, ihn zu unterwerfen, scheitern, könnte er eines Tages Rache nehmen, und an diesem Tag würde die Familie Li ausgelöscht werden.“
„Obwohl es verständlich ist, dass seine Handlungen ein Schlag ins Gesicht und ein Tritt auf unseren Stolz waren, sollten wir die Zukunft unserer Familie bedenken, wenn wir aus Wut handeln.“
Liang war kein Dummkopf. Er war ein ehrgeiziger, stolzer und gerissener junger Mann, aber er würde niemals zulassen, dass seine Gefühle seinen Verstand trüben – nun ja, außer wenn es um Kai ging. Er hatte immer gewusst, dass es eine schmale Grenze zwischen Selbstvertrauen, Arroganz und blankem Wahnsinn gab.
Obwohl Alister ganz klar keine unaufhaltsame Macht geworden war, hatte Liang beschlossen, dass es am besten wäre, ihn zu meiden.
Das war keine überlegte Entscheidung, sondern eher ein Bauchgefühl, das er normalerweise hatte, wie ein sechster Sinn, der ihn noch nie im Stich gelassen hatte. Der Grund dafür waren all die Unbekannten, die Alister umgaben. Er recherchierte intensiv, in der Hoffnung, den Jungen besser zu verstehen.
Aber je mehr er herausfand, desto mehr Fragen hatte er.
Gefunden in der Ödnis, absurde Manakapazität, sein Talentrang, das Überleben eines A-Rang-Dungeons ohne eine einzige Wunde als Beschwörer ohne Beschwörungen, der Sprung von seinem Balkon, um die Gildenmeister zu treffen, bevor er sich den Weißen Kometen anschloss, sein Sparring in der Gilde, seine seltsame Beschwörung seines Drachenritters, ohne Ausrüstung zu kaufen, seine tatsächliche Anzahl an Beschwörungen und so weiter.
Nichts an diesem Jungen ergab einen Sinn, und es schien, als stecke weit mehr in ihm, als man vermuten konnte.
Es wurde wieder still, aber diesmal war die Stille erfüllt von unausgesprochenen Worten, während Lord Han und Jian Liangs Aussage still verarbeiteten.
Lord Han stand regungslos da, seine Brust hob und senkte sich mit tiefen Atemzügen, während er sich zwang, sich zu beruhigen.
Er ballte die Fäuste, seine Fingernägel gruben sich in seine Handflächen, während er den Drang unterdrückte, erneut auszuteilen.
„Das ist egal, ob SSS-Rang oder nicht, Tatsache ist, dass er noch keine Bedrohung darstellt. Wenn er es wird, ist das ein Grund mehr, sich um ihn zu kümmern“, sagte er schließlich mit zusammengebissenen Zähnen, seine Stimme leise, aber voller Wut.
„Der Junge muss dafür bezahlen. Er wird den Tag bereuen, an dem er sich die Familie Li zum Feind gemacht hat. Du darfst diesmal nicht versagen.“ – Sein Blick war auf Liang geheftet.
„Befreie uns von diesem Dorn im Auge. Keine Fehler mehr. Keine weiteren Fehlschläge. Der Tod meines Enkels wird gerächt werden, und die Drachen des Beschwörers werden getötet und zu Ausrüstung verarbeitet werden, so oder so.“
Liang kniff die Augen zusammen. Es war offensichtlich, dass sein Großvater gehört hatte, was er gesagt hatte, aber das war ihm egal. Er wollte seinen Lieblingsenkel rächen, und es war klar, dass er sich nicht davon abbringen lassen würde, aber er hatte damit gerechnet, dass es so kommen würde.
„Großvater, ihn leiden zu lassen, ist vielleicht keine Option. Wenn er eine Bedrohung wahrnimmt und beschließt zu handeln, könnten unsere Bemühungen zunichte gemacht werden.“
„Was schlägst du denn vor?“
„Ein Attentat. In ein paar Tagen wird er an einer großen Feier teilnehmen, bei der die Union die aus den Ödlanden zurückgebrachten Ressourcen unter den Gilden aufteilen wird.“
„In dem Moment, in dem er allein ist, wird ihn ein professioneller Söldner-Scharfschütze erledigen.“
„Sie ist in der Unterwelt berüchtigt, man nennt sie ‚die Vernichterin‘.“
„Sie hat ein Talent der Klasse A+, aber schon zahlreiche Ziele der Klasse S ausgeschaltet.“
„Gehörte nicht ein Scharfschütze der Klasse SS zu dem Team, das ausgelöscht wurde? Was macht da ein Rangunterschied von A+ aus?“, fragte Lord Han.
Liang lächelte. „Stimmt, aber die Kugeln, die dieser Scharfschütze verwenden wird, sind aus Animantium. Sehr teuer, aber sie garantieren, dass der Auftrag erledigt wird. Und dank des Talents des Schützen wird es selbst dann, wenn die Kugel abgewehrt wird, direkt danach zu einer gewaltigen Explosion kommen.“
„Selbst wenn es dazu kommt und sie gezwungen ist, mehrere Schüsse abzugeben, wird Alister mit Sicherheit von der Explosion erfasst werden.“
„Und selbst wenn das nicht klappt, werde ich dafür sorgen, dass der Attentäter undercover in die Gilde eingeschleust wird. Während er dort arbeitet, wird er ihm sicher nahe kommen. So oder so werden sie einen Weg finden, ihn zu erledigen.“
Lord Han hielt einen Moment inne. Er schien nicht bereit zu sein, Alister einen so leichten Tod zu gewähren, aber er wollte die Rache für seinen Enkelsohn nicht versäumen, also willigte er widerwillig ein.
„Na gut, erledige das.“
„Verstanden.“ Liang verbeugte sich leicht. „Ich werde dich nicht enttäuschen, Großvater.“
Ohne weitere Worte drehte sich Liang um und ging zu den großen Türen der Halle, wobei seine Schritte in der Stille hallten, als er den Flur betrat.
Als sich die schweren Türen hinter ihm schlossen, wandte sich Lord Han seinem Sohn Jian zu, dessen Gesicht noch immer Spuren von Frustration und Trauer zeigte.
„Wir werden alle Verbindungen zu den Weißen Kometen abbrechen“, erklärte Lord Han mit fester Stimme, während sein Blick hart wurde. „Alle Geschäftsbeziehungen, jede Verbindung, die wir zu ihnen haben – sofort beenden. Macht deutlich, warum. Wir müssen eine klare Botschaft senden. Sie sollen wissen, dass es hier nicht nur um Geschäfte geht, sondern um Rache.“
Jian nickte mit zusammengebissenen Zähnen. „Verstanden. Ich werde dafür sorgen, dass sie die ganze Härte dieser Entscheidung zu spüren bekommen.“
Lord Han nickte langsam zustimmend, das Feuer in seinen Augen flackerte für einen kurzen Moment. „Gut. Die Zeit der Diplomatie ist vorbei. Sie werden verstehen, was es bedeutet, sich mit der Familie Li anzulegen.“
…
