Innere Ringe von Megacity III… Sektor II
Das trübe Neonlicht der Bar spiegelte sich an den glatten Metallwänden und tauchte die Leute, die um den runden Tisch saßen, in einen blauen und violetten Schimmer.
Im Hintergrund summten Servicedrohner, die Getränke zu den Tischen in der Lounge brachten. Draußen erwachte die Stadt zum Leben, und das Leuchten der Schwebefahrzeuge und der hohen Wolkenkratzer verschmolz durch die großen Fenster zu einem bunten Farbwirbel.
An einem bestimmten Tisch saßen drei Männer mittleren Alters und lachten. Sie trugen alle schicke Anzüge, aber man merkte an ihrem Verhalten, dass sie nicht aus dieser Gegend stammten.
Ihre Getränke sprudelten in ihren glasartigen Behältern. Elric, ein braunhaariger Mann mit grünen Augen, lehnte sich in seinem Stuhl zurück, fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes Haar und grinste über die laufende Unterhaltung.
„Ich sag’s euch“, sagte Elric und schwenkte sein Getränk mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks.
„Wenn das so weitergeht, sterben wir alle als Junggesellen. Jeder einzelne von uns.“
Sein Freund Lucas, ein Mann mit rotbraunen Haaren und gelben Augen, der neben ihm saß, schlug auf den Tisch und hätte dabei fast sein eigenes Getränk umgeworfen, als er vor Lachen brüllte.
„Sprich für dich selbst! Ich wäge noch meine Optionen ab, vielen Dank.“
Er hob sein Glas, immer noch lachend, und der rote Wein warf einen schimmernden Reflex auf sein grinsendes Gesicht.
Quinton, ein Mann mit schwarzen Haaren und blauen Augen, der Dritte in der Gruppe, nahm einen langen Schluck von seinem Drink und schüttelte den Kopf.
„Optionen? Du wägst diese Optionen schon seit fünf Jahren ab, Mann!
Bei diesem Tempo kannst du von Glück sagen, wenn dich wenigstens ein Roboter heiratet.“
„Allerdings habe ich gehört, dass die in Megacity V so fortschrittlich sind, dass man sie kaum von echten unterscheiden kann.“
„Was, willst du dir jetzt eine Frau kaufen? Das klingt deprimierend“, sagte Elric.
„Schade, dass wir zu arm sind, um uns das leisten zu können.“
Die drei brachen in Gelächter aus, ihre Stimmen übertönten die Gespräche in der Bar.
„Weißt du was? Wenigstens bin ich nicht derjenige, der von einer nervösen Söldnerin abgelehnt wurde“, gab Lucas zurück und zeigte mit einem spöttischen Finger auf Elric.
Elric beugte sich vor und grinste. „Hey, diese Söldnerin war ein Engel, der mir vom Himmel geschickt wurde. Wie hätte ich dieser Perfektion widerstehen sollen?“
Bevor jemand antworten konnte, verstummte Quintons Lachen plötzlich. Sein Gesicht wurde blass, seine Augen weiteten sich und er hielt sich instinktiv die Hand vor den Mund.
„Oh nein …“
Lucas blinzelte verwirrt. „Quinton? Alles in Ordnung?“
Aber Quinton war bereits aufgesprungen und hatte in seiner Eile seinen Stuhl umgeworfen. Sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Panik und Übelkeit, als er halb stolpernd, halb rennend in Richtung Toilette eilte.
„Oh Mist“, sagte Elric und sah, wie Quinton ein Paar am Eingang beiseite schob und im Waschraum verschwand.
Lucas warf Elric einen Blick zu und unterdrückte ein Lachen. „Ich wusste, dass er die Sizzle-Shots nicht verträgt. Die Dinger sind nicht ohne Grund praktisch verboten.“
„Um fair zu sein“, sagte Elric und hielt ein Kichern zurück, „dieser Drink ist im Grunde genommen ein chemisches Experiment im Glas.“
Sie tauschten einen Blick aus, bevor sie erneut in Gelächter ausbrachen, das sich mit der Musik in der Bar vermischte.
„Hier habt ihr kleinen Diebe euch also versteckt“, rief eine raue Stimme, woraufhin beide sofort aufhörten zu lachen und aufblickten, um einen Mann zu sehen, der mit zwei bulligen Männern an seiner Seite über ihnen stand, die beide mechanische Augen hatten.
Aus irgendeinem Grund ließ der Anblick dieses Mannes sie erblassen, und ein Schauer lief ihnen über den Rücken.
…
Quinton stolperte ins Badezimmer und eilte zum Waschbecken, als ihn Übelkeit überkam. Er schaffte es gerade noch rechtzeitig, bevor er sich übergab und heftig ins Waschbecken kotzte.
Die grellen Neonröhren flackerten leicht und beleuchteten das Chaos seiner Panik.
Nach ein paar qualvollen Augenblicken richtete er sich auf und atmete schwer. Er drehte den Wasserhahn auf und ließ kaltes Wasser über das Waschbecken laufen, um es auszuspülen. Er wischte sich mit dem Handrücken über den Mund und murmelte vor sich hin:
„Verdammt, ich hab wohl zu viel getrunken.“
Gerade als er aus der Toilette treten wollte, schoss ihm ein plötzlicher, stechender Schmerz durch den Kopf …
VIZZZ
Er taumelte zurück. Quinton riss die Augen auf und fiel auf die Knie, sein Schrei hallte von den sterilen Wänden wider.
Bilder blitzten wie eine chaotische Diashow durch seinen Kopf – flackernde Erinnerungen, verzerrte Visionen einer Welt, die er nicht erkannte, Menschen, Orte, Gegenstände, glückliche Momente, traurige Momente, Drachen und Symbole, die uralt und mächtig wirkten.
Er rang nach Luft und kämpfte mit den überwältigenden Empfindungen.
„Was zum Teufel ist hier los?“, fragte er sich im Stillen.
Seine Verwirrung verstärkte seine Angst nur noch mehr, während er versuchte, die Wirbelwind in seinem Kopf zu ordnen.
Dann, genauso plötzlich wie es begonnen hatte, ließ der Schmerz nach und ließ ihn atemlos und keuchend auf dem Boden liegen.
Quinton blinzelte und versuchte, sich zu orientieren. Die Panik, die ihn umgeben hatte, war einfach verschwunden; jetzt war er seltsam ruhig, zu ruhig.
Er stand auf, um zum Spiegel zu gehen, und stellte fest, dass ein Teil seiner schwarzen Haare sich in ein leuchtendes Blau verwandelt hatte, das im grellen Licht schimmerte.
Als er in den Spiegel schaute, sah er in seinen Augen zahnradartige Symbole, die in beiden Iris erschienen waren und schwach leuchteten, während sie sich langsam drehten. Ein metallisches Rauschen hallte in seinem Kopf wider.
Quinton stand vor dem Spiegel, holte tief Luft, beruhigte sich und rief:
„Talentfenster.“
Sofort erschien vor ihm ein holografischer Bildschirm, auf dem sein Status angezeigt wurde. Als er die Worte las, die ihm entgegenstarrten, runzelte er jedoch die Stirn.
—
„Name: Quinton Roth
Alter: 42
Talent: Keine
Talentrang: N/A
Talentinformationen: Keine angeborenen Talente festgestellt.
Talentrang-Bonus: N/A
Stärke: 492
Beweglichkeit: 387
Intelligenz: 501
Ausdauer: 425
Mana: 300
Geschicklichkeit: 290
Glück: 15
Gesamtkampfkraft: 2.410 (Rang F)
†Besondere Fähigkeiten†: Keine
—
„Also bin ich wieder da, wo ich mit 42 war, was bedeutet, dass nur noch zwei Jahre bis zum nächsten Abstieg bleiben.“
„Was ist mit dem Talent, das er mir versprochen hat?“
„Im Ernst?“, murmelte Quinton mit einem Ausdruck tiefer Enttäuschung, als sein Blick auf sein Statusfenster fiel.
„All das, und ich habe das Talent nicht bekommen?“
„Verdammt!“
Aber er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Er musste mit dem weitermachen, was er in diesem Szenario noch vorhatte.
„Scheint so, als müsste ich am Ende doch seine Methode anwenden.“
„Gear-Forge …“
Die Luft um ihn herum schien vor blauem Mana zu knistern, als er eine Welle von Kraft spürte; seine Augen leuchteten hell, und für einen Moment schwebte hinter ihm eine schwache Gestalt aus blauen Zahnrädern.
„Ändere die Begabung zu ‚Zahnradmagier'“, sagte er. Als er das tat, durchzuckte ihn erneut ein scharfer Schmerz, und Tränen begannen über sein Gesicht zu laufen, wobei Blutstropfen in das Waschbecken fielen.
—
Begabungsstatusfenster:
„Name: Quinton Roth
Alter: 42
Begabung: Zahnradmagier (Segen)
Begabungsrang: ?? (Begabungsrang nicht im System registriert)
Talentinfo: Erschaffe ein kosmisches Zahnrad und zwinge der Realität deinen Willen auf. (Mit Kosten verbunden)
Talentrangbonus: (Beherrschung der Realität ?? %)
Stärke: 492
Beweglichkeit: 387
Intelligenz: 501
Ausdauer: 425
Mana: 300
Geschicklichkeit: 290
Glück: 15
Gesamtkampfkraft: 2.410 (Rang F)
†Besondere Fähigkeiten†: Zahnradschmiede.
—
[Verstecktes Talent: Erhalten!]
[Besondere Vorteile: Wird noch bekannt gegeben]
Quintons Augen weiteten sich, dann lächelte er leicht und sagte:
„Öffne das Administratormodul“, sagte er, seine Neugier geweckt.
Eine Meldung blinkte rot im Talentfenster auf.
—
[Systemmeldung: Nicht genügend Rechte zum Öffnen des Administratormoduls.]
—
Quinton zischte frustriert, als ihm die Realität der Situation bewusst wurde. „Natürlich“, spottete er bitter und rieb sich den Nacken. „Das war zu viel erwartet.“
Er nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln und das anhaltende Gefühl der Enttäuschung abzuschütteln.
In diesem Moment flog die Toilettentür mit einem lauten Knall auf und Elric stürmte herein, sein Gesicht verletzt und blutverschmiert, Panik in den Augen.
„Quinton! Wir müssen weg hier!“, schrie er mit heiserer Stimme.
Quinton drehte sich um und war schockiert, als er den Zustand seines Freundes sah.
„Was zum Teufel ist passiert?“
