Währenddessen waren in einer zerstörten Stadt in der Ferne, die von der Natur zurückerobert worden war, zerfallende Gebäude mit dichten Ranken bedeckt, und Wurzeln brachen durch die rissigen Betonstraßen, wanden sich und krümmten sich um die Überreste dessen, was einst eine Metropole gewesen war.
Die Luft war schwer vom Geruch feuchter Erde und Verwesung, und das ferne Brüllen von Monstern hallte durch die Ruinen.
Inmitten der Ruinen bewegten sich die Berserker wie eine Naturgewalt, und ihre Zusammenstöße verursachten gewaltige Donnerschläge in der Ferne.
Sie führten ihren Überfall durch und durchschnitten Horden böser Dryaden mit unvorstellbarer Geschwindigkeit, als hätten sie dies schon tausendmal zuvor getan.
Diese Dryaden, von dunkler Magie verdreht, schlugen mit dornenbedeckten Ranken und Wurzelangriffen um sich, ihre Augen leuchteten hellgrün.
Eine riesige Ranke schoss nach vorne, um einen der Berserker aufzuspießen, aber eine silberhaarige Frau schoss herbei und fing den Angriff mit einem mächtigen Schlag ab. Die Ranke explodierte in Splitter, unfähig, der Wucht des Schlags standzuhalten.
„Ha! Ist das alles, was du drauf hast?!“
brüllte ein Mann, dessen rote Augen vor Aufregung glühten. Sein wildes silbernes Haar wehte im Wind, als er aufrecht dastand, bekleidet mit massiven Schlaghandschuhen, die von seiner roten Mana zu vibrieren schienen. Das war Halzor, der „Herausforderer“ der Gruppe, immer bereit, sich kopfüber in jeden Kampf zu stürzen.
„Kommt schon, ihr übergroßen Unkräuter! Gebt mir etwas, das ich zerbrechen kann!“
Er stürzte sich in die Mitte der Dryaden und schlug seine Handschuhe mit einem donnernden Knall aufeinander. Er knackte mit den Fingerknöcheln und grinste wahnsinnig, begierig auf den nächsten Schlag.
In der Nähe bebte der Boden, und Metallscherben schossen aus der Erde, wirbelten nach oben und verdichteten sich zu einem riesigen, glänzenden Schwert.
Es schwebte einen Moment lang in der Luft, begann sich dann zu drehen und schoss schließlich wie riesige Kugeln nacheinander nach vorne.
Das Schwert spaltete mühelos eine Gruppe von Dryaden, die sich Halzor genähert hatten.
„Du bist zu laut, Halzor“, sagte eine kalte Frauenstimme. Über dem Schlachtfeld schwebte Maila, die vielen als Kriegsgöttin bekannt war, und ihre silberne Rüstung glänzte sanft im Mondlicht.
Nicht nur wegen ihres silbernen Haares, ihrer tiefblauen Augen und ihrer silbernen Rüstung, sondern auch wegen ihrer gebieterischen Ausstrahlung, während sie in der Luft schwebte und mit kaltem, distanziertem Blick auf die Sterblichen herabblickte, wie eine Göttin, die von oben auf ihre Untertanen herabblickt.
Telekinese war nicht ihre Gabe, wie viele zu glauben schienen. Tatsächlich handelte es sich um absolute Metallkontrolle, SS-Rang.
„Ich brauche euer Geschwätz nicht, um zu wissen, dass ihr eure Arbeit macht. Kommt mir nur nicht in die Quere“, sagte Maila erneut, während sie ihre Metallkonstruktionen anwies, sich von den toten Dryaden loszureißen und sich um die nächsten zu kümmern.
Die Klingen wirbelten um sie herum und schlugen die Dryaden gnadenlos nieder, während sie mühelos in der Luft schwebte.
Auf der anderen Seite des Schlachtfeldes schlug eine weitere Dryade zu, deren Ranken sich aus seinem toten Winkel auf Halzor zubewegten. Doch bevor sie ihn erreichen konnten, tauchte eine massive, muskulöse Gestalt auf und fing den Angriff mit einem Schild ab, der aus festem Stein zu bestehen schien. Der Aufprall sandte eine Schockwelle durch den Boden, doch der Mann zuckte nicht einmal mit der Wimper.
„Halzor, du stürmst immer wie ein Idiot vor!“, schimpfte er, und seine tiefe Stimme hallte über die zerstörte Stadt. Er hatte einen stoischen Gesichtsausdruck, seine Glatze glänzte und seine Haut war hart wie die Erde selbst, fast wie lebender Fels. Das war Grimm, der Schild des Teams, bekannt als „Stone“.
„Pass das nächste Mal besser auf“, sagte Grimm erneut, während er seinen steinernen Schild hob, um einen weiteren Angriff abzuwehren. „Ich kann dich nicht immer retten.“
„Entspann dich, Grimm! Ich hatte alles im Griff!“, sagte Halzor mit einem Grinsen, während er unter einer weiteren Ranke wegtauchte und einen Schlag landete, der eine Dryade durch die Luft schleuderte.
Über ihnen, in einem Gewirr aus Ranken und Blättern, schoss ein Schatten durch die Luft und bewegte sich anmutig wie eine Katze.
Die Frau landete auf einer nahe gelegenen bröckelnden Mauer, beobachtete das Schlachtfeld und kniff die Augen zusammen. Sie war in einen schwarzen Umhang gehüllt, der sie mit den Schatten der Nacht verschmelzen ließ.
Ohne ein Wort zu sagen, zog sie zwei Dolche, deren Klingen bedrohlich glänzten, und verschwand wieder, nur um hinter einer Gruppe von Dryaden wieder aufzutauchen und die Kreaturen mit schnellen vertikalen Schnitten zu zerlegen.
„Zu langsam …“, sagte sie mit kaum hörbarer Stimme. Das war Nyra, die Attentäterin des Teams, bekannt für ihre lautlose, aber tödliche Vorgehensweise.
Sie sprach selten, aber wenn sie es tat, dann immer mit einem Anflug von Verärgerung über alles, was sie aufhielt.
Während die Schlacht weiter tobte, gelang es einer Dryade, die Frontlinie zu durchbrechen und sich mit dornigen Ranken auf Maila zu stürzen. Doch bevor sie sie erreichen konnte, wurde die Kreatur von einem mächtigen Tritt aus einem massiven Stiefel zurück in den Kampf geschleudert und durch ein halb eingestürztes Gebäude geschleudert.
„Das war zu einfach! Sag mir Bescheid, wenn was Größeres auftaucht!“, dröhnte eine fröhliche Stimme. Der Tritt kam von einem hochgewachsenen Mann mit muskulösem Körperbau, tiefbrauner Haut und wildem schwarzem Haar. Das war Thorin, das Kraftpaket des Teams, dessen schiere Stärke ihn zu einer Ein-Mann-Verwüstungsmaschine machte.
Thorin war immer für eine Herausforderung zu haben, genau wie Halzor; Typen wie sie waren unter den Berserkern weit verbreitet.
„Maila, du musst die kleinen Fische wirklich mir überlassen“, fügte er mit einem Augenzwinkern hinzu, während er mit den Fingerknöcheln knackte und sich auf das nächste Ziel vorbereitete.
Maila warf ihm nur einen kalten Blick zu, bevor sie sich wieder auf das Schlachtfeld konzentrierte und mit ihren Metallklingen weitere Dryaden niedermähte.
Abseits des Geschehens lehnte die Heilerin des Teams lässig an den Ruinen eines alten Brunnens. Ihr schwarzes Haar fiel ihr über den Rücken, und ihre roten Augen, die denen von Halzor so ähnlich waren, waren vor Langeweile halb geschlossen.
Sie beobachtete den Kampf mit wenig Interesse, ihre Aufmerksamkeit galt eher dem holografischen Bildschirm, auf dem sie das laufende Wasteland Display Event verfolgte.
„Idioten …“, murmelte sie, ohne auch nur aufzublicken, als eine weitere Dryade von einem von Thorins Tritten vernichtet wurde. Ihr Name war Ivy, und sie war die Heilerin der Gruppe.
Aber im Gegensatz zu den meisten Heilern machte Ivy kein großes Aufhebens um ihre Teamkollegen und eilte ihnen auch nicht zu Hilfe. Stattdessen griff sie nur ein, wenn es unbedingt notwendig war, beispielsweise wenn klar war, dass sie sich nicht einfach davon erholen konnten.
Sie hatte immer diese lässige Art an sich, als wäre die Welt um sie herum unwichtig.
„Er ist interessant“,
kommentierte Ivy gleichgültig, während sie den Feed beobachtete und ihren Blick auf Alister gerichtet hielt.
Der Rest des Teams war vielleicht mitten im Kampf, aber Ivys Gedanken waren woanders, sie konzentrierte sich auf das Rätsel, das der Beschwörer der Weißen Kometen darstellte.
„Ich frage mich, ob er auch andere auf ihnen reiten lässt … Ich bin neugierig, wie sich das wohl anfühlen würde.“
