Die Stimme gehörte niemand anderem als Hazerion. Er ging ruhig weiter, sein Pokerface verbarg jede Unruhe, die er empfand. Nun stand er inmitten seiner Generäle und blickte in den Nachthimmel, seinen Blick auf Hamerion geheftet.
„Also, Bruder, sag mir, was willst du? Warum bist du hier?“
Hamerion blickte kalt auf sie herab. „Ich bin hier, um die Sache zu erledigen.“
Hazerion kniff die Augen zusammen. „Was meinst du damit?“
„Spiel nicht den Dummen“, erwiderte Hamerion scharf. „Die Dunkelheit hat mich und mein Volk angegriffen. Wir mussten fliehen und jetzt sind wir alle hier. Wir können nicht länger um den heißen Brei herumreden. Lass uns das ein für alle Mal klären – unser Volk braucht seinen Oberherrn.“
Hazerions Gesicht versteifte sich, als er die Worte seines Bruders verarbeitete. „Willst du damit sagen, dass wir unsere vorherige Vereinbarung aufgeben sollen?“
„Natürlich“, antwortete Hamerion mit verächtlicher Stimme. „Oder hast du kein Wort von dem gehört, was ich gerade gesagt habe?“
Hamerions goldene Augen blitzten vor goldenem Mana, als er Hazerion fest ansah und mit kalter Stimme sprach.
„Wir werden bis zum Tod kämpfen, Bruder. Derjenige, der übrig bleibt, wird der nächste Overlord sein. Das ist der einzige Weg.“
Hazerions Augen weiteten sich vor Schock.
„Das ist Wahnsinn, Hamerion. Wir sind Brüder! Wie kannst du vorschlagen, dass wir uns wegen einer Machtposition bis zum Tod bekämpfen? Es muss einen anderen Weg geben! Ich bin sicher, wenn wir uns genug anstrengen, finden wir einen Weg, wie wir alle überleben können.“
Während er sprach, bemerkte er, dass die Generäle um ihn herum ihn mit einem Anflug von Schock und Enttäuschung ansahen.
Hamerions Miene verdüsterte sich, als er aussprach, was alle dachten.
„Hast du keinen Stolz als Drache, Hazerion? Verstehst du überhaupt, was es bedeutet, ein Overlord zu sein?“
Seine Worte erschütterten Hazerions Selbstvertrauen.
„Wie kannst du es wagen, so leichtfertig über eine so heilige Pflicht zu sprechen?“
„Ein Oberhaupt ist mehr als nur ein Titel oder eine Machtposition – es ist eine Verantwortung, eine Schutzfunktion, eine Lebensweise. Es ist ein Vermächtnis, das unsere königliche Blutlinie verkörpert und das wir bis ans Ende der Zeit weiterführen werden. Es geht hier nicht um Macht, Hazerion, es geht darum, wer wir sein sollen. Wenn du das nicht erkennen kannst, bist du des Titels nicht würdig.“
Hazerion ballte die Fäuste, die Worte seines Bruders trafen ihn tief.
„Wie kannst du so sicher sein, dass du als Overlord die Dunkelheit besiegen kannst? Selbst unser Vater, so stark er auch war, ist mit dem Erbstück gefallen. Wie kannst du so sicher sein, dass dir nicht dasselbe Schicksal bevorsteht?“
Hamerions Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er verschränkte die Arme vor der Brust und blickte verächtlich auf seinen Bruder.
„Ich bin nicht wie du und Vater“, sagte er kalt.
„Ich sehe nicht ein, warum ich dir meine offensichtlichen Qualifikationen erklären muss, damit du sie verstehst.“
„Ich habe mehr Oberherrschaftswappen als Vater jemals hatte, und ich habe sie bereits alle gemeistert.“
„Meine Manakapazität übertrifft die meines Vaters bei weitem, als er in meinem Alter war, und ich habe meine Blutlinienfähigkeiten bereits mit zweihundert Jahren verstanden.“
Die umstehenden Generäle tauschten Blicke aus, und mit jedem Wort, das Hamerion sprach, wurde die Luft dichter.
„Also siehst du …“
„Ich bin stärker, ich bin klüger, ich bin talentierter – und ich bin der Beste für die Herrschaft. Ich werde der Overlord werden!“
Hazerion stockte der Atem; diese Seite seines Bruders hatte er noch nie gesehen. Die schiere Kraft von Hamerions Überzeugung ließ ihn erschauern.
Dann zeigte Hamerion auf ihn und sagte: „Also stirb endlich, damit ich unser Volk zum Sieg führen kann!“
Mit diesen Worten flammte Hamerions Aura auf, die rohe Kraft seines Manas strömte wie ein Sturm um ihn herum und drückte Hazerion einen Schritt zurück.
Hazerions Stimme klang schwer, als er mit gesenktem Blick zu sprechen begann.
„Weißt du“, sagte er langsam.
„Ich wollte alles aufgeben. Mein Leben während unseres Duells wegwerfen, weil ich weiß, dass du besser bist als ich. Das ist eine Tatsache. Selbst normale Drachen sind stärker. Ich habe wirklich geglaubt, dass du ein besserer Overlord sein würdest.“
Als die Worte seinen Mund verließen, ging ein Schock durch die versammelten Generäle. Ihre Blicke waren verstört. Kaelan, der Hazerion am nächsten stand, öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Hazerion hob die Hand und befahl ihm zu schweigen. Kaelan biss die Zähne zusammen und knirschte vor Schmerz, aber er gehorchte.
Hazerion fuhr fort, seine Stimme wurde ernster.
„Aber dann … versammelten sich alle um mich herum, glaubten an mich und hofften, ich könnte sie retten. Und eine Zeit lang glaubte ich es auch.“
In seinen Augen blitzte kurz Hoffnung auf. „Ich trainierte hart, um genau das zu erreichen. Ich bat sogar meine Generäle, deinen eine Nachricht zu schicken, dass wir zusammenarbeiten könnten, um alle zu retten, so wie wir es immer getan hatten, als wir Kinder waren.“
Er hielt kurz inne und fuhr dann fort. „Aber je mehr ich mich bemühte, desto klarer wurde mir, dass mir Talent und Kraft fehlten.“
Hazerion sah seinen Bruder an, sein Gesichtsausdruck war gequält, aber ernst. „Also begann ich, mich auf den Gedanken zu versteifen, dass ich mich opfern sollte, damit du – der Stärkere, der Talentiertere – unser Volk retten könntest.“
Es herrschte erneut Stille, bevor er fortfuhr.
„Aber wenn du dich so verhältst …“
schrie Hazerion, seine Stimme zitterte leicht, während sich Wut und Trauer in seinem Herzen vermischten.
„… so kalt und herzlos, wann bist du so geworden? Wie kann ich sicher sein, dass mein Opfer etwas bedeutet, wenn du einfach alle Drachen in den Tod führst?“
„Das ist nicht der richtige Weg, Bruder!“
Hamerions Augen verengten sich, sein Blick verhärtete sich angesichts der Worte seines Bruders. Er ballte die Fäuste, seine Mana flammte gefährlich auf, während er darum kämpfte, seine Fassung zu bewahren.
„Wie kannst du es wagen, mich in Frage zu stellen?“
„Du glaubst, ich würde unser Volk in den Tod führen? Verhöhst du mich?“
Hazerions Körper spannte sich noch mehr an, als er antwortete: „Nein, ich verspotte dich nicht, Hamerion. Ich sage nur, dass es katastrophal enden wird, wenn du weitermachst wie bisher und unser Volk ohne Plan in die Schlacht führst.“
Hamerions tobende Mana beruhigte sich plötzlich, und nun zeigte sich echte Überraschung in seinem Gesicht.
„Einen Plan?“, wiederholte er und fand die Frage unpassend. „Du fragst mich, ob ich einen Plan habe?“
Hazerion sah seinen Bruder ernst an. „Ja, das tue ich. Hast du einen?“
Für einen Moment herrschte absolute Stille.
Hamerion warf den Kopf zurück und brach in lautes, dröhnendes Gelächter aus, wobei seine scharfen Reißzähne zum Vorschein kamen und seine Stimme durch die Nacht hallte.
„Oh, Bruder …“
„… Ich habe immer geglaubt, dass du trotz deiner Schwäche ein gewisses Maß an Weisheit besitzt. Ist das wirklich die Frage, die du mir jetzt stellst? Ob ich einen Plan habe?“
Hazerions Muskeln spannten sich an, als er die Drohung in seinen Worten spürte. Er konnte die Verachtung in dem Lachen seines Bruders fühlen, die Selbstsicherheit, die ihn wie eine Festung zu umgeben schien.
Hamerions Gesichtsausdruck wurde todernst, als sein Lachen plötzlich verstummte. Seine Stimme klang kalt und scharf, als er sagte: „Das ist ohne Zweifel das Dümmste, was du je gefragt hast, Bruder.“
„Es scheint, als bräuchtest du eine Erleuchtung …“
„… also werde ich, als dein geliebter Bruder, sie dir geben, bevor ich deinen Kopf von deinen Schultern trenne.“
Mit diesen Worten stieg Hamerions Mana erneut an, diesmal mit noch größerer Intensität. Die Luft knisterte vor seiner Kraft; es war für alle offensichtlich, dass er zu Gewalt greifen würde.
Alle Generäle auf beiden Seiten spannten sich an, bereit zum Kampf.
Hazerion stockte der Atem, jeder Instinkt in seinem Körper schrie ihn an, sich zu bewegen, zu handeln. Aber er war wie angewurzelt, hin- und hergerissen zwischen dem Bruder, den er einst gekannt hatte, und dem Monster, das jetzt vor ihm stand.
Hamerions Augen funkelten, als er sich tief duckte und Kraft in seinen Beinen sammelte. In einem verschwommenen Moment sprang er vom Kopf des riesigen schwarzen Drachen, auf dem er gestanden hatte, und sein Körper zerschnitt die Luft. Während er aufstieg, begann sich sein Körper zu verändern, schwarze Schuppen brachen aus seiner Haut hervor und umhüllten ihn schnell wie eine Rüstung.
Die Verwandlung ging schnell; sein Körper vergrößerte sich, Muskeln wölbten sich unter den dicken, obsidianfarbenen Schuppen.
Ein langer, kräftiger Schwanz ragte aus seinem unteren Rücken hervor, ebenfalls von denselben schwarzen Schuppen bedeckt, und peitschte mit voller Wucht durch die Luft. Sein Rücken wurde länger, und aus seinen Schulterblättern wuchsen Flügel, die sich weit ausbreiteten, als sie den Wind auffingen. Innerhalb weniger Augenblicke hatte sich Hamerions Körper in eine drachenähnliche Gestalt verwandelt.
Seine gelben Augen leuchteten hell; die rohe Kraft, die in ihnen lag, war unverkennbar.
Hamerion schwebte über dem Schlachtfeld und sah auf Hazerion herab. Seine Stimme war jetzt tiefer und schien die Luft um ihn herum zum Vibrieren zu bringen, als er sprach.
„Um deine dumme Frage zu beantworten, Bruder …“, sagte er und zeigte mit seiner scharfen, drachenartigen Klaue auf Hazerion.
„… ein Overlord braucht keinen Plan. Er muss sich nur auf seine überwältigende Stärke verlassen!“
Mit seiner Verwandlung erschien ein Wappen auf seiner Stirn und auf beiden Händen, und sein Körper wurde von einem goldenen Schein umhüllt. Zusammen mit ihm wurden alle seine Streitkräfte von demselben goldenen Licht umhüllt.
Sie schienen alle stärker zu werden – ihre Reißzähne wurden schärfer, ihre Klauen länger und ihre Schuppen dichter. Es war, als würde Hamerions Verwandlung eine Art Kettenreaktion auslösen.
Hazerions Augen weiteten sich vor Schreck, als er murmelte: „Das ist … die Kraft der Wut eines Overlords. Ich dachte, nur der Overlord könnte das nutzen.“
Hamerions Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln, als er antwortete: „Wieder falsch, Bruder. Solange ein Nachfolger etwas hat, für das er kämpfen kann, etwas, das ihm wichtig ist, kann das seine Wut entfachen, seine Kraft entfachen!“
Hazerions Herz pochte in seiner Brust, als er die überwältigende Kraft sah, die von seinem Bruder und seinen Truppen ausging.
