Kaelan stockte der Atem, sein Verstand suchte verzweifelt nach einem Ausweg aus dieser Situation.
„Ich verstehe das nicht. Ich dachte, das System hätte gesagt, dass dies eine Simulation ist? Wie eine Wiederholung von Ereignissen? Warum ist er dann so aufmerksam?“ Kaelans Gedanken rasten verwirrt, er wollte Antworten.
„Dragonforge, was ist hier los? Ich dachte, du hättest gesagt, dass dies nur eine Wiederholung vergangener Ereignisse ist und ich den Krieg aus der Perspektive des Generals erleben würde?“
Er rief in Gedanken, aber es kam keine Antwort, was ihn leicht nervös machte, während er sich auf den Kampf vorbereitete. „Ich hätte wissen müssen, dass so etwas passieren würde, ähnlich wie damals, als es die Ödlande als Trainingsgelände bezeichnet hat …“
„Könnte es sein, dass diese Simulation tatsächlich die Realität ist?“
„Vielleicht eine alternative Welt?“
Plötzlich dämmerte ihm etwas.
„Moment mal … Wenn das tatsächlich die Realität ist, dann besteht die Möglichkeit, dass ich wirklich sterben könnte?“
„Aber soweit ich verstanden habe, wollte Dragonforge mir nur eine Lektion erteilen.“
Seine Gedanken eilten zurück zu der ersten Quest, die ihm das System gegeben hatte, und zu der damit verbundenen Todesstrafe. Er begann zu überlegen, ob dieser „simulierte Tod“ vielleicht doch ein echter Tod sein könnte. Das System war in vielen Dingen noch nicht ganz ehrlich zu ihm gewesen, daher hatte er seine Zweifel.
Aber er war sich sicher, dass es nicht versuchen würde, ihn zu töten; als Overlord wäre er tot nicht mehr viel wert.
„Wenn es eine Chance gibt, dass diese Quest wirklich mein Ende sein könnte, dann darf ich mich am Ende nicht sterben lassen.“
„Ich bin mir sicher, dass ich einen Weg zurück finden werde, wenn ich überlebe.“
„Wie auch immer, ich kann Alexei nicht zustimmen; die Dinge könnten kompliziert werden.“
„Ist das wirklich ein Thema, das man in der Hitze des Gefechts anspricht, Alexei?“, fragte Kaelan, dessen tiefe Stimme die Luft um ihn herum zu vibrieren schien, als er sprach.
„Willst du damit andeuten, dass ich irgendwie besessen bin? Übernommen?“
„Oh, bitte, ich habe mich zurückgehalten, weil ich mit dir vernünftig reden wollte. Ich schätze, es war viel zu untypisch für mich, einem Gegner Gnade zu gewähren.“
Er nahm kurz die Hand von den Zügeln des Drachen und winkte Alexei mit einer Handbewegung näher heran. „Komm schon, lass uns das schnell hinter uns bringen. Ich werde deine Schuppen zu einer schönen Scheide für mein Schwert machen, wenn das hier vorbei ist.“
Während er sprach, verengten sich seine Augen und funkelten violett, eine stille Drohung.
Kaelans Worte trafen Alexei tief in seiner Seele. Er verzog wütend das Gesicht, und sein Drache brüllte als Antwort, sodass der Schall durch die Lüfte hallte.
Mit einem scharfen Ruck an den Zügeln trieb Alexei seinen Drachen voran, dessen mächtige Flügel wild schlugen, während er die Distanz zwischen ihnen verringerte.
„Du redest zu viel, Kaelan!“
Alexei schrie: „Du zögerst nur dein unvermeidliches Ende hinaus!“ Die riesigen Klauen seines Drachen streckten sich aus, bereit, sich in Kaelan zu vergraben.
Aber Kaelan blieb unbeeindruckt. Als Alexeis Drache auf ihn zustürmte, beugte er sich vor, kniff die Augen zusammen und konzentrierte sich. Ohne Vorwarnung riss er hart an den Zügeln seines Drachen und schickte das Tier in einen plötzlichen, steilen Sturzflug.
Der Drache stürzte mit rasender Geschwindigkeit auf den Boden zu, der Wind heulte in Kaelans Ohren, während er sich am Sattel festklammerte.
„Was machst du da, Kaelan?“, schrie Alexei, während er ihn frustriert beobachten konnte, wie er immer schneller sank.
„Was hast du vor? Nach all dem Gerede stürmst du jetzt wieder direkt auf den Boden zu, wo die Toten unter unseren Füßen verrotten?“
Kaelan blickte über seine Schulter zurück, mit kaltem Blick in den Augen.
„Genau so, wie ich es mag.“
„Der perfekte Ort, um einen weiteren namenlosen Niemand abzuladen, der dazu bestimmt ist, in den Sand der Zeit zu verschwinden.“
Alexeis Augen blitzten vor Wut. Er biss die Zähne zusammen, sein Kiefer war so fest zusammengebissen, dass er zu brechen schien.
„Kaelan!“, brüllte er, seine Stimme hallte über den Himmel, als er seinen Drachen dazu drängte, hinter ihm herzuspringen und mit erschreckender Geschwindigkeit die Lücke zu schließen.
Als der Boden immer näher kam, blieb Kaelans Gesichtsausdruck ruhig. Sein Drache zog kurz vor dem Aufprall hoch, seine massiven Klauen streiften den Boden, während er tief über das Schlachtfeld schwebte und sich durch das Chaos darunter schlängelte. Dann sprang Kaelan mit einer schnellen Bewegung aus dem Sattel.
Er landete in einer geduckten Haltung, und die blutbefleckte Erde knirschte unter seinen Stiefeln. Er stand geschmeidig auf und drehte sich gerade noch rechtzeitig um, um zu sehen, wie Alexeis Drache mit einem gewaltigen Krachen landete und der Boden unter dem Aufprall bebte. Ohne zu zögern sprang Alexei von seinem Reittier, sein Schwert blitzte, als er es in einem bösartigen Bogen niedersausen ließ.
Kaelans Drache brüllte und versuchte sich zu wehren, aber Alexeis Klinge zerschnitt bereits die Luft.
Mit einem sauberen, kraftvollen Hieb spaltete die Klinge den kleineren Drachen in zwei Teile, dessen Körper auseinanderbrach, als die elektrische Energie durch ihn hindurchfloss. Das Tier brach zusammen und seine leblosen Hälften krachten zu Boden, zu beiden Seiten von Kaelan, der unbeeindruckt dastand.
Alexei starrte Kaelan an, sein Schwert knisterte noch von der Restenergie.
„Da liegt dein Reittier, tot. Das passiert denen, die sich auf dich verlassen“, sagte er, seine Augen blitzten vor Verachtung und etwas anderem. Er ballte seine linke Faust, als wolle er etwas verbergen.
Kaelan blickte auf den Kadaver seines Drachen, seine Augen zeigten keine Regung. Langsam hob er den Blick und sah Alexei an.
Kaelans Hand umklammerte den Griff seines Schwertes fester. „Du hast dein Schicksal besiegelt, Alexei“, sagte er mit kalter, bedächtiger Stimme. „Es gibt kein Zurück mehr.“
Kaelans Augen blitzten gefährlich auf.
„Du redest zu viel“, erwiderte er, während er sein Schwert fest umklammerte und eine kampfbereite Haltung einnahm, die Füße fest auf dem Boden.
Sein Schwert knisterte mit demselben violetten Blitz, der kurz zuvor in seinen Augen aufgeflammt war. „Mal sehen, ob deine Klinge mit deiner Zunge mithalten kann.“
In diesem Moment schlossen beide die Lücke zwischen ihnen, ihre Schwerter schwangen herab und waren kurz davor, aufeinander zu treffen.
