Währenddessen gingen Yuuto und Lady Aiko in der Megacity Seite an Seite durch einen langen, schwach beleuchteten Gang.
Das Geräusch ihrer Schritte hallte leise von den Wänden wider und war das einzige Geräusch in dem ansonsten stillen Raum.
Lady Aikos Haare schwangen sanft, während sie sich bewegte, und das leise Rascheln des Stoffes ihrer Gildenuniform bildete einen sanften Kontrast zu dem gleichmäßigen Stampfen von Yuutos Stiefeln.
Yuuto ging ruhig weiter, den Blick geradeaus gerichtet. Lady Aiko, anmutig wie immer, passte sich seinem Tempo an. Bei ihrem ruhigen Gesichtsausdruck hätte man nicht vermuten können, dass in ihrem Kopf eine Flut von Fragen tobte.
Als sie den endlos scheinenden Gang weitergingen, brach Lady Aiko schließlich das Schweigen. Ihre Stimme war leise, aber mit einem Hauch von Neugierde.
„Meister Yuuto, hast du eine Ahnung, warum der Direktor der Union Branch uns zu diesem Treffen gebeten hat? Es kommt mir ziemlich plötzlich vor.“
Yuuto warf ihr einen kurzen Blick zu, bevor er seinen Blick wieder nach vorne richtete. Er runzelte leicht die Stirn, während er über ihre Frage nachdachte.
„Ich habe da so meine Vermutungen.“
„Es muss mit den zufälligen Serienmorden zu tun haben, die in letzter Zeit passiert sind. Das Muster, die Häufigkeit – da steckt mehr dahinter. Dass der Direktor uns einbestellt hat, bedeutet, dass sich die Lage verschärft hat, möglicherweise bis zu einem Punkt, an dem unsere Hilfe nötig ist. Und du hast recht, wir sind sicher nicht die Einzigen, die eingeladen wurden.“
Lady Aiko nickte nachdenklich und runzelte leicht die Stirn. „Wenn das so ist, muss die Lage wirklich ernst sein. Die Morde waren, gelinde gesagt, beunruhigend.“
Yuutos Miene verhärtete sich und zeigte einen seltsamen Ausdruck von Vertrautheit. „Sie waren mehr als beunruhigend, Aiko. Sie waren vorsätzlich und kaltblütig.
Wer auch dahintersteckt, hat ein bestimmtes Ziel, und es ist unsere Aufgabe, es aufzudecken, bevor noch mehr Menschen sterben.“
Seine Worte klangen angesichts der aktuellen Lage normal, aber Aiko hatte das Gefühl, dass mehr dahintersteckte. Dennoch beschloss sie, nicht viel zu sagen und antwortete einfach: „Ja, du hast recht, Meister.“
…
Nachdem sie eine Weile gelaufen waren, kamen sie endlich durch eine riesige schwarze Tür mit komplizierten Gravuren, die bereits offen stand. Was sie erwartete, war eine große Halle, ein riesiger Raum ohne Fenster, der nur von blauen holografischen Bildschirmen beleuchtet wurde, die in der Luft schwebten, sowie eine riesige holografische Nachbildung der Stadt.
In der Mitte des Raumes dominierte ein massiver schwarzer Tisch den Raum, der durch eine Treppe erhöht war und um den mehrere schwarze Stühle angeordnet waren.
„Was hat dich so lange aufgehalten, alter Mann? Es sieht dir gar nicht ähnlich, uns alle so warten zu lassen“, hallte eine weibliche Stimme durch den riesigen Saal, die etwas genervt klang.
Yuuto drehte den Kopf in Richtung der Stimme und sein Blick fiel auf Anya, die Berserker-Gildenmeisterin, die mit verschränkten Armen in ihrem Stuhl zurückgelehnt saß und einen deutlich ungeduldigen Gesichtsausdruck hatte.
Um den Tisch herum saßen die anderen Gildenvertreter, die alle auf Wunsch des Zweigleiters Aethel zusammengekommen waren.
„Na, na, junger Mann, hat man dir nicht beigebracht, Ältere zu respektieren? Wo sind deine Manieren?“, sagte Yuuto in einem scherzhaften Ton, während er sich einen der freien Stühle heran zog, ihn zurückzog und sich darauf setzte.
„Ich bin froh, dass du es geschafft hast, Yuuto. Wir haben dich schon erwartet“, dröhnte Aethels Stimme. Er stand am anderen Ende des Tisches, hinter ihm war ein riesiger blauer Hologrammbildschirm zu sehen. Er senkte den Kopf, um dem alten und weisen Yuuto seinen Respekt zu erweisen.
„Danke, Aethel. Du kannst aufstehen.
Wenigstens einer der Jungen hier hat noch Manieren“, sagte Yuuto und blickte die anderen Gildenvertreter, insbesondere Anya, eindringlich an.
„Ach, genug der Begrüßungen. Bringen wir es hinter uns.“
Bumm!
Anya schlug mit den Händen auf den Tisch, die Finger zu Fäusten geballt, und ihre Wut strahlte in einer sichtbaren roten Aura von ihr aus.
„Weißt du, wie frustriert ich war, als du uns alle hierher bestellt hast, kurz bevor wir in die Ödnis aufbrechen wollten?“
„Ich hatte vor, dieses Jahr zu gewinnen, so wie ich es immer tue.“
„Aber wenn du mit diesem sinnlosen Geschwätz weitermachst, werden die anderen Gilden noch Hoffnung schöpfen“, sagte sie mit scharfem, gefährlichem Tonfall und starrte Aethel an.
„Beruhige dich, Miss Anya. Die Veranstaltung dauert noch mindestens vier Tage, es besteht kein Grund zur Eile. Dieses Treffen wird höchstens fünfzig Minuten dauern“, sagte Aethel, um Anya zu beruhigen, bevor sie weitermachte.
„Wenn du so redest, tust du so, als hätten wir anderen überhaupt keine Chance“, sagte Cheng ebenfalls mit einem Anflug von Wut.
Anya lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und fragte: „Ach bitte, hast du etwa gedacht, dieses Jahr wäre es anders …“
„Bitte, jetzt ist nicht die Zeit, untereinander zu streiten. Wir haben eine sehr wichtige Angelegenheit zu klären.“ Aethels Stimme dröhnte, diesmal schärfer, und brachte beide zum Schweigen.
„Tsk“, seufzte Cheng etwas genervt, und dann schwiegen beide.
Aethel sah sich im Raum um und vergewisserte sich, dass die Spannung abgeklungen war, bevor er fortfuhr. Sein Blick wanderte über alle Vertreter der Gilden, die um den massiven schwarzen Tisch herum saßen. Obwohl die Atmosphäre ruhiger geworden war, war die Rivalität zwischen ihnen immer noch spürbar.
Yuuto lehnte sich in seinem Stuhl zurück, seine silbernen Augen reflektierten das blaue Licht der holografischen Bildschirme. Er schwieg und wartete darauf, dass Aethel zum Punkt kam.
Der Direktor der Gewerkschaftsabteilung räusperte sich und begann: „Vielen Dank, dass ihr so kurzfristig gekommen seid. Ich weiß, dass die Zeit drängt, besonders jetzt, wo die Wasteland-Ausstellung läuft. Aber die Angelegenheit, um die es geht, erfordert unsere sofortige Aufmerksamkeit. Wie einige von euch vielleicht wissen, gab es in letzter Zeit eine Reihe brutaler Morde in der Megacity.
Diese Morde scheinen willkürliche Gewalttaten ohne klares Motiv zu sein, zumindest bis heute.“
Über dem Tisch erschien ein holografisches Bild, das eine Karte der Megacity mit mehreren roten Punkten zeigte. „Jeder dieser Punkte markiert den Ort eines Mordes. Wie ihr sehen könnt, ist das Muster alles andere als zufällig. Die Opfer wurden zwar zufällig ausgewählt, aber die Morde wurden mit einer solchen Professionalität ausgeführt, dass sie auf eine sorgfältige Planung hindeuten.“
