Dann waren da noch Yorick und seine Leute, die irgendwie verloren aussahen. Sie sahen die Interaktion und konnten kaum lächeln. Sie waren hier noch Fremde. Das war wahrscheinlich nicht der Ort, an dem sie sterben wollten.
Das waren die Männer, die Oliver am Leben halten musste. Als er sie sah, fühlte er, wie seine Entschlossenheit um ein Vielfaches zunahm. Er fühlte sich machtlos, da er innerhalb mehrerer Autoritätsstrukturen existieren musste, aber er erinnerte sich auch an sein dumpfes, pochendes Selbstvertrauen.
Vierundvierzig Siege waren kein Momentum, das man so einfach besiegen konnte.
„Sollen wir gehen, mein Herr? Ich denke, wir müssen uns ein paar Gedanken machen“, fragte Verdant.
„Ja“, antwortete Oliver, ohne zu bemerken, dass Lord Karstlys Blick ihm auf dem Weg dorthin unverwandt gefolgt war.
…
…
Im Reich der Götter schnippte Ingolsol mit dem Finger einen Ball. Er klapperte über eine umrandete Tischplatte, prallte von jeder Seite ab, bis er in der Mitte auf einem einzigen Kreis zum Stillstand kam, der sich von Tausenden abhob. Er schnippte erneut, und wieder blieb der Ball an derselben Stelle liegen.
„Meine Dienerin“, sagte er mit tiefer, ernster Stimme. Die Frau mit den Hörnern war schon an seiner Seite, bevor er überhaupt aufblicken konnte. „Ich bin ungeduldig.“
„Ich verstehe“, antwortete die Frau. Sie war keine Frau vieler Worte. Im typischen Sinne konnte man sie nicht einmal wirklich als Frau bezeichnen. Schließlich hatte keine Frau Hörner auf dem Kopf, und keine echte Frau konnte im Reich der Götter existieren. Doch auch wenn sie keine solche war, hatte sie etwas ausgesprochen Weibliches an sich, mit ihrem silbernen Haar und ihren violetten Augen – eine Gestalt, die Claudia so sehr ähnelte.
Früher war sie spärlich bekleidet gewesen. Ingolsol hatte sich daran erfreut, da er wusste, wie beleidigt Claudia gewesen wäre, wenn sie den Dämon gesehen hätte, der sie repräsentieren sollte, aber heute war derselbe Dämon so gekleidet wie jede Adlige in der Welt der Sterblichen.
„Hast du nichts zu mir zu sagen, keine große Rede?“, fragte Ingolsol. Er blickte auf, seine goldenen Augen voller Drohung, dass ein ganzes Dorf hätte brennen können.
„Ich dachte, du wärst zufrieden“, sagte die Frau leise und wandte den Kopf ab, um seinem Blick auszuweichen. „Die Jahre waren gut zu dir.“
„Du blickst auch in die Welt der Sterblichen, nicht wahr, Dämon?“, sagte Ingolsol. „Und du hast alle möglichen Wesen gesehen, so wie ich. Wenn du einen Sklaven sehen würdest, dessen Ketten durchtrennt wurden, was würdest du dann auf dem Gesicht dieses Mannes erwarten?“
„Freude?“, fragte die Frau, als wäre ihr dieses Gefühl völlig fremd – obwohl sie das bestritten hätte, wenn jemand das behauptet hätte.
„Ja, Freude“, sagte Ingolsol und schnippte erneut mit dem Ball auf den Tisch. „Er würde Freude empfinden, so wie ich Freude empfunden habe. Und wenn er nach dem ersten Durchtrennen seiner Ketten drei Jahre lang warten müsste? Würde er dann immer noch dieselbe Freude empfinden?“
„Ich glaube nicht“, antwortete die Frau vorsichtig.
„Nein, ich glaube nicht“, sagte Ingolsol, nahm denselben Ball und zerdrückte ihn. „Diese Dirne … woher nimmt sie nur diese Geduld?“ Seine scharfen Zähne ragten aus seinem Mund hervor. Er war teuflisch, im wahrsten Sinne des Wortes.
Er war sowohl gutaussehend als auch überwältigend zugleich. „Die Macht, die uns die Sterblichen bringen. Ich habe mich nie dafür interessiert.
Nie. Bis jetzt. Bis … Bis vor kurzem. Ein sterbliches Herz könnte niemals ertragen, was ich bin, ohne verdorben zu werden … Jetzt sehe ich einen Samen wachsen, und die Pflanze ist mir zuvorgekommen. Ich bin ungeduldig, und meine Ungeduld breitet sich aus.“
Sogar seine Gespräche mit Claudia gehörten mittlerweile der Vergangenheit an. Sie hatte ihre Mauern gegen ihn errichtet, und Ingolsols Stimme konnte sie nicht mehr erreichen. Ingolsol wusste nicht, was im Himmel vor sich ging, aber er konnte ihre Gedanken erahnen. Ingolsol war erneut gefesselt – sie hatten keinen Grund zur Angst. Claudias Sorgen waren übertrieben und überwältigt, Stabilität war eingekehrt, der Frieden war zurückgekehrt.
Seine Faust schlug auf den sternenbedeckten Tisch und zerschmetterte ihn. Er knurrte wie ein wildes Tier. Seine Ungeduld war nicht nur ein Gefühl, sie war eine Waffe, so schwer wie ein Vorschlaghammer. Hätten ihn seine Ketten nicht so fest gebunden, hätte er die Welt damit in Brand gesetzt.
„Aber mein Herr Ingolsol“, sagte seine Dienerin sanft, ohne sich von seinem tierischen Blick einschüchtern zu lassen, während sie ihm eine Hand auf die Schulter legte und ihn bat, in den Becher zu schauen. „Du musst sicher nicht mehr lange warten …“
„Seit wann behauptest du, die Zukunft vorhersagen zu können, Dämon?“, sagte er, riss ihr den Kelch aus der Hand und blickte in die Tiefe der roten Flüssigkeit. Erst dann sah er die schwarze Masse, die sich über die Landschaft bewegte, und seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „… Aber in diesem Fall reichen vielleicht sogar die Augen eines Dämons, um es zu sehen. Mein Samen hat Dünger gefunden – er hat Feuer gefunden. Wachse, meine Waffe, und spreng diese Ketten!“
Er brüllte es mit manischem Gelächter und sank gegen seinen Thron.
„Bald“, versicherte er sich selbst, während er auf seine Handfläche blickte und die Faust ballte, auf der Suche nach der Kraft, die er einst besessen hatte. „Bald.“
…
…
Nach einer Stunde wurde das Signal gegeben, und die Armee setzte sich erneut in Bewegung.
Es war jedoch eine zögerliche Bewegung.
Mittlerweile hatte sich in den Reihen herumgesprochen, was sie hinter dem Hügel erwartete, und niemand wollte der Soldat sein, der ihre Position vor einer so großen feindlichen Streitmacht verriet.
Oliver bezweifelte, dass er der Einzige war, der die Zahl der Feinde durchschaut hatte und erkannt hatte, dass es kaum fünfzigtausend waren, sondern eher hunderttausend. Nur ein Mann wie Verdant hätte diese Zahl genau auf achtzigtausend schätzen können – zumindest nahm Oliver das an.
Er wusste, dass es unter den Offizieren andere Hauptleute und Oberste gab, die mit Sicherheit zu dem gleichen Schluss gekommen waren wie er, doch diese Information drang nicht bis zu den Soldaten vor. Sie waren schon angespannt genug angesichts des riesigen Feindes, der so nah war. Sie brauchten keine übertriebenen Zahlen, um sie noch mehr in Aufregung zu versetzen.
