Er riss den Umschlag auf, hielt aber inne, bevor er den Brief herauszog. Er überlegte, wer ihm so einen Brief geschickt haben könnte. Und dann auch noch einen unverschlossenen. Selbst nachdem er eine Weile darüber nachgedacht hatte, fiel ihm nichts ein. Er dachte, dass Minister Hod es vielleicht gewesen sein könnte, aber dann bezweifelte er, dass Hod irgendjemandem Briefe schicken würde.
Entmutigt zog er den Brief heraus. Die Handschrift war elegant. Jeder Buchstabe war fein und kunstvoll geschrieben. Oliver erkannte die Handschrift nicht auf Anhieb. Er bekam nur von Skullic Briefe, von niemand anderem.
„Liebster Oliver“, stand da. Allein diese Anrede verwirrte Oliver total. Wer würde ihn jemals als „liebsten Oliver“ bezeichnen?
„Wir konnten nicht so offen miteinander reden, wie wir es wohl beide gerne hätten. Oder vielleicht bin ich da zu vermessen. Ich kenne nur meine eigenen Gedanken. Selbst dass ich dir einen Brief wie diesen schreibe, ist unangebracht, aber ich denke, mein Ratgeber wird ein Auge zudrücken, wenn ich ihn ohne Siegel verschicke.“
„Ich frage mich, ob du wütend auf mich bist, weil ich nicht öfter mit dir gesprochen habe. Ich habe dich nicht vergessen, wie du hoffentlich weißt. Ich habe mich gefreut, dir einen Wunsch erfüllen zu können, auch wenn es nur eine Kleinigkeit war. Ich wünschte nur, wir könnten so frei miteinander reden wie früher … aber das ist wohl ein kindischer Wunsch. Ich bin kein Schüler mehr. Ich kann nicht mehr die gleichen Freiheiten genießen wie ein Kind.“
„Ah …“, murmelte Oliver. Er hatte schon eine Vermutung, wer es war, aber jetzt war er sich endlich sicher. Sie hatte nicht einmal ihren Namen darunter geschrieben, aber es war zweifellos Königin Asabel, die sowohl vorsichtig als auch rücksichtsvoll war.
Oliver schüttelte den Kopf und verbarg sein Lächeln. „Dumme Frau“, dachte er bei sich. „Du solltest an deinen Stand denken.“
„Als du vor dem Hohen König gesprochen hast, hast du mich erschreckt und Lancelot verärgert. Ich glaube, er mag dich jetzt sehr, auch wenn er es nicht zugeben will. Es ist ziemlich amüsant zu beobachten, wie er seine Worte so sorgfältig wählt, wenn er über dich spricht, als wäre er sich nicht sicher, was er selbst denkt. Oh – ich habe den Faden verloren.
Ich wollte sagen, als du vor dem Hochkönig gesprochen hast, war ich mir ziemlich sicher, dass du dich in Schwierigkeiten bringen würdest. Ich weiß nicht, wie du es schaffst, so oft so nah am Abgrund zu tanzen, ohne hinzufallen. Selbst der Hochkönig konnte dich für deine Kühnheit nicht direkt bestrafen, aber ich fürchte, dass er am Ende doch noch lachen wird. Er kann ein sehr kleinlicher Mann sein, Oliver, ich hoffe, du bist dir dessen bewusst.“
Der Grund, warum ich dir schreibe, ist deine erste Kampagne. Ich wusste, dass ich dir jetzt etwas schicken muss, wenn ich es überhaupt tun will. Dass ich dir nicht persönlich Glück wünschen konnte, ist ein Leid, das ich ertragen muss. Ich hoffe, du nimmst mir das nicht übel.
„Als du in meiner Halle gesprochen und den Sieg versprochen hast, habe ich dir geglaubt. Dafür muss ich dir danken. Ich weiß nicht, wie du das machst, Ser Patrick, aber wenn du mit solcher Leidenschaft sprichst, scheinen selbst die kaltblütigsten Adligen in eine bestimmte Richtung getrieben zu werden. Mein Volk ist jetzt auf dem Weg in eine echte Zukunft.
Die Kontrolle, die mein Vater über unsere Handelsrouten hat, wird sich unserer Meinung nach ändern. Wenn du in den Grenzgebieten den Sieg über die Verna erringst, denk daran, wie sehr das uns und mir zugute kommen wird. Ich danke dir schon jetzt und noch einmal im Voraus.
Ich vermisse es schrecklich. Ich muss jetzt so vorsichtig sein. Ich muss auf jedes Wort achten, und meistens brauche ich gar nichts zu sagen, denn meine Säulen sind viel vertrauenswürdiger als ich. Es ist der Weg, den ich gewählt habe, aber manchmal wage ich es dennoch, Bedauern zu empfinden. Eigentlich sollte ich tot sein. Die Kirche der Claudia hätte mich verfolgen müssen.
Ich lebe auf geliehener Zeit. Der einzige Grund, warum ich noch am Leben bin, ist unser Versprechen. Ich werde weiterkämpfen, so hart ich kann. Ich glaube, dass es eines Tages ein Königreich der Gerechtigkeit geben wird, in dem Männer wie du gefeiert statt gejagt werden. Wo man offen und mit Stolz von deinem Vater sprechen kann. Bis zu diesem Tag werde ich mit aller Kraft kämpfen.“
Im Vergleich zu Skullics Brief war es ein verdammt langer Brief, aber Oliver konnte nicht aufhören, ihn zu lesen. Es fühlte sich an, als wäre Asabel da und würde mit ihm reden. Sie schrieb so, wie sie normalerweise sprach, was Oliver nostalgisch machte. Er merkte, dass er die Freundschaft, die sie geteilt hatten, wirklich zu vermissen begann.
Asabel war eine unglaublich einzigartige Frau, wild und gutherzig zugleich.
Auch wenn er so dachte, wusste er doch, dass es besser war, nicht nach ihr zurückzugreifen. Die Tatsache, dass jemand wie Asabel eine Silberkönigin war, weckte Hoffnung. Jemand wie sie wurde in einer solchen Machtposition gebraucht. Auch wenn das bedeutete, dass sie kämpfen und leiden musste, hoffte Oliver, dass sie die Kraft finden würde, ihre Herrschaft fortzusetzen.
„Du bist bereits die Gerechtigkeit, die du sein willst“, murmelte er leise vor sich hin, als er den Brief hinlegte.
Oliver hatte nicht damit gerechnet, dass sich bereits Tausende versammelt hatten.
Er wusste, dass Blackwells Truppen aus dem ganzen Land zusammenziehen würden, aber er hatte angenommen, dass sich die meisten bereits an der Grenze positioniert hatten, um die Burgen zu verteidigen, die Blackwell eingenommen hatte.
Diese Annahme wurde schnell zunichte gemacht, als er mehr Zelte sah, als er jemals in seinem Leben gesehen hatte. Zelte, Pferde und Hunderte von brennenden Feuern. Es sah aus wie eine mobile Stadt, sogar größer als Solgrim.
