„Sie hat diese Goblins selbst getötet, das war nur fair“, sagte Beam.
Aber Nilas Mutter lächelte nur noch breiter, als ob seine Worte etwas anderes bedeuteten, nickte wissend und verschwand dann im Haus.
Nila kam mit ihrer zweiten Ladung heraus und blickte zurück, als sie ihre Mutter ins Haus gehen sah. „… Sie lächelt wirklich. Worüber habt ihr beiden gesprochen?“
„Ich weiß nicht so genau“, sagte Beam, was nur halb gelogen war, denn er wusste, was sie gesagt hatten, aber er wusste nicht wirklich, was sie damit gemeint hatten.
„Hehhh … Weißt du, du bist erst seit zehn Minuten hier und ich habe schon irgendwie genug von dir. Wie dumm von mir, mir Sorgen zu machen, oder?“ sagte Nila und holte mehr Holz.
„Du solltest dir keine Sorgen um mich machen“, sagte Beam ernst.
„Und warum nicht?“, fragte Nila und füllte ihre grünen Augen mit einer falschen Kälte, als wolle sie ihn einschüchtern. Aber in Wirklichkeit verteidigte sie sich selbst.
„Ich glaube nicht, dass ich die richtigen Entscheidungen treffen werde, um die Leute von ihren Sorgen abzulenken“, sagte Beam, ohne genau zu wissen, wie er es in Worte fassen sollte, ohne es direkt auszusprechen. In einer Woche wollte er erneut gegen den Hobgoblin kämpfen. Das war ein Grund zur Sorge. Und davor mussten noch der Leichensoldat und die Riesenspinnen getötet werden. Das waren alles Gründe zur Sorge.
Es gab zu viele Sorgen, um sie jemandem aufbürden zu können.
„Es macht dich nicht cool, Leute von dir zu stoßen“, sagte Nila.
„Die Leute müssen dir erst nahekommen, bevor du sie wegstoßen kannst“, sagte Beam.
„Willst du mir damit sagen, dass die letzte Woche dir nichts bedeutet hat?“, fragte Nila und versuchte, die Verletztheit aus ihrer Stimme zu verbannen.
„Ich sage dir damit, dass ich es nicht verstehe“, gab Beam zu und zeigte Schwäche.
„Ah …“, sagte Nila, überrascht von Beams Gesichtsausdruck, als er für einen Moment seine Maske fallen ließ und seine Augen vor Angst und Schmerz leuchteten. „Wenn du es nicht verstehst … Vielleicht kann ich es dir beibringen, wenn du Geduld hast.“ Sie streckte die Hand aus, um seine zu drücken, und Beam sah zu ihr auf.
„In letzter Zeit wird mir immer gesagt, dass mir Geduld fehlt“, sagte Beam mit einem leichten Lächeln.
„Hah … Dann sind wir wohl schon zu zweit. Ich schätze, Geduld müssen wir gemeinsam lernen“, sagte Nila freundlich. Das war freundlicher, als sie jemals zu jemandem außerhalb ihrer eigenen Familie gewesen war.
„Hmm … Seid ihr beiden bald fertig?“
In diesem Moment tauchte Nilas Mutter auf und grinste verschämt, als sie sah, wie Nila sanft Beams Hand umfasste.
Nila wurde rot. „Äh … Ich nehme das Holz mit. Was auch immer du denkst, Mutter, hör auf damit.“
„Aber ich habe gar nichts gedacht“, sagte ihre Mutter und streckte ihrer Tochter spielerisch die Zunge heraus, um sie zu necken.
„Komm, lass mich das auch nehmen“, sagte sie zu Beam und nahm ihm das Holz aus den Händen, das er vom Schlitten geholt hatte.
Langsam verlor Beam die Fassung. In ihm vollzog sich eine Veränderung, als der Druck immer größer wurde und die Mauern einstürzten. Noch nie in seinem Leben war er so schwach gewesen, nicht einmal, als Ingolsol ihn zum ersten Mal verflucht hatte.
Damals hatte er sich mit bloßer Willenskraft und Anstrengung widersetzen können. Hier wurden seine Willenskraft und Anstrengung zurückgewiesen. Sie brachten ihm nur noch mehr Leid. Die Welt verlangte weiterhin etwas Höheres von ihm, etwas Erschreckendes, etwas, das sein Verstand nicht einmal in Worte fassen konnte. Und dennoch kämpfte er weiter.
…
…
Der neunte Tag. Beam wachte auf und sein Bein zeigte keine Besserung. Tatsächlich schien der Rückschlag vom Vortag erheblich zu sein. Als er zum ersten Mal versuchte aufzustehen, brach er vor Schmerzen zusammen.
Aber selbst dann biss er die Zähne zusammen, zwang sich aus dem Dreck hoch und begann seine neue Morgenroutine: laufen, um Blut in sein Bein zu bringen, dann Steine heben, dann rennen.
Als er bei den Steinen angelangt war, fühlte er sich schon viel besser. Die Schmerzen ließen nach und er konnte sich etwas freier bewegen als am Vortag. Als er den zweiten Stein heben wollte, schaffte er es dreimal, bevor die Schmerzen ihn überwältigten und er aufhören musste.
Dann, als er rannte, konnte er sich ein kleines bisschen freier bewegen als am Tag zuvor.
Der Unterschied war so gering, dass er vielleicht gar nicht existierte, aber angesichts dessen, was auf den Steinen passiert war, war Beam sicher, dass er da war.
Er ballte die Faust, als er das Ergebnis sah. „Gut … Gut. Ich habe die richtige Entscheidung getroffen, mich zu pushen“, bestätigte er. Zumindest gab es jetzt Fortschritte, eine gewisse Verbesserung. Er kam langsam voran. Aber die Last der nahenden Zeitbegrenzung hielt ihn davon ab, seinen Sieg wirklich zu feiern.
Mit nur noch anderthalb Wochen wusste er genau, wie weit er noch von der Fertigstellung dieser Tests entfernt war.
Zumindest strategisch schien endlich alles gut zu laufen. Er spielte noch einmal Dominus und brachte den alten Ritter erneut an seine Grenzen. Diesmal verlor er mit drei Einheiten – aber diese Zahlen täuschten, denn er war dem Sieg so nah wie nie zuvor.
Wenn nur noch ein Würfelwurf erfolgreich gewesen wäre, hätten seine Ritter die ungeschützten Flanken von Dominus erreicht und ihm den entscheidenden Schlag versetzt.
Leider sollte es noch nicht sein, aber da der Sieg so nah war, konnte Beam nicht anders, als sich darüber zu freuen. Endlich, nach all der Mühe, die er sich gegeben hatte, nach all den Qualen und Sorgen, die ihm das bereitet hatte, sah er endlich richtige Ergebnisse.
Sogar Dominus sparte sich ein seltenes Lob für ihn. „Es scheint, als würdest du endlich etwas Kompetenz zeigen“, sagte er in seiner üblichen trockenen Art. Beam musste darüber lächeln.
Dann war es Zeit, sich mit Nila zu treffen, um das Holz für ihre Familie zu hacken.
Am Tag zuvor hatte er seinen Holzschlitten an der vereinbarten Stelle versteckt und ihn mit Blättern und Zweigen bedeckt, so wie er es von seinem Meister gelernt hatte. Seine Axt behielt er jedoch bei sich, damit er sie nicht verlor.
Als Beam ankam, wartete Nila bereits auf ihn. Sie saß auf einem umgestürzten Baumstamm und spielte mit der Befiederung eines ihrer Pfeile.
Sie hatte sich für diesen Anlass warm angezogen, wärmer als in den vergangenen Wochen, was darauf hindeutete, dass sie langsam zu frieren begann. Sie trug jetzt einen Schal um den Hals und eine Wollmütze auf dem Kopf, die ihr Haar bis auf eine dünne rote Strähne, die ihr über die Wange fiel, vollständig bedeckte.
