„Ich weiß“, sagte Greeves und lehnte sich zurück. Heute war nur Greeves da. Judas war damit beschäftigt, sich um die Angelegenheiten seines Chefs zu kümmern, und Oliver hatte auch seine anderen Gefolgsleute zur Arbeit geschickt. Er wollte sie nicht mit Wachdienst verschwenden, wenn er nur mit Leuten wie Greeves zusammen war – vor so einem Mann musste man keinen guten Eindruck machen.
„Du hast auch ein paar gute Soldaten.
Du wirst einen Waffenschmied und einen Büchsenmacher brauchen – jemanden, der sich im Rahmen der Kasernenarbeit um die Wartung kümmert.“
„Meinst du?“, fragte Oliver. „Bisher sind wir auch zurechtgekommen. Was hast du vor, einfach zwei neue, frisch ausgebildete Schmiedelehrlinge einzustellen? Das sollte doch reichen.“
„Bisher haben wir es geschafft, weil ich die Waffen neu und günstig gekauft habe“, sagte Greeves. „Das wird nicht mehr lange gut gehen. Ihr werdet euren eigenen Stahl schmieden und eine gut gefüllte Waffenkammer haben wollen. Wir sind nur zum Schmied gegangen, um Stahl reparieren zu lassen, wenn es Sinn gemacht hat, ihn zu reparieren, sonst hätten wir das Geld einfach für etwas Billiges und Neues ausgegeben.“
„Einen Waffenschmied und einen Rüstungsschmied zu haben, wird aber bestimmt teuer“, meinte Oliver.
„Überhaupt nicht. Du bezahlst ihnen einen Lohn. Egal, wie viel sie schmieden, der Lohn bleibt gleich“, sagte Greeves. „Wenn du diese Festung haben willst, von der du träumst, brauchst du mindestens dieses Maß an Selbstversorgung. Zumindest, wenn du es ernst meinst, eine Belagerung einen ganzen Monat lang durchzuhalten.“
„Das will ich“, sagte Oliver. „Wie sieht es mit unseren Getreidevorräten aus?“
„Die reichen so, wie sie sind“, sagte Greeves. „Einen Monat sollten wir schaffen. Die Steuern, die die neuen Händler einbringen, machen uns reich. Du solltest weiterbauen, solange sie da sind, anstatt zu viel Geld zu verschwenden.“
„Die Steuern sind für die Dorfbewohner“, erwiderte Oliver. „Ich weigere mich, sie für meinen persönlichen Vorteil zu verwenden.“
„Ja, du verstehst das nicht, Junge. Wir haben es dir schon tausendmal gesagt. Dein Erfolg ist der Erfolg des Dorfes“, sagte Greeves.
Jorahs Worte kamen Oliver ungewollt in den Sinn. „Du bist das schlagende Herz dieses Dorfes“, hatte er gesagt. Es war eine äußerst seltsame Situation.
„Schau nicht so, als würdest du über komplizierte Dinge nachdenken“, sagte Greeves und schenkte sich einen Drink ein. „Das ist die Aufgabe von uns anderen. Das ist das, was wir können. Du solltest deine Energie darauf konzentrieren, das zu tun, was wir nicht können. Das ist einfach verdammt vernünftige Unternehmensführung, oder?“ Er kippte sein Glas in einem Zug leer, als wolle er sich belohnen.
Wie immer redete Greeves sehr praktisch, fast schon gefühllos.
„Drei Jahre, Greeves“, sagte Oliver, während er beobachtete, wie der Mann sich noch ein Glas einschenkt. „Wenn es so lange dauert, kommst du dann klar?“
„Ich bezweifle, dass es drei Jahre dauern wird“, sagte Greeves. „Obwohl ich ja nichts vom Krieg verstehe. Drei Jahre? Ja, warum sollte ich das nicht überstehen? Ich habe schon lange genug überlebt.“
„Du wirst dann eine zusätzliche Last zu tragen haben, und es wird weniger Leute geben, die dir helfen können“, sagte Oliver.
„Du denkst, ich brauche Hilfe? Was, diese jungen Hüpfer, die mir auf die Nerven gehen? Nee. Der Verlust wäre dein Verlust. Die Dorfbewohner werden wohl nicht mehr so produktiv sein, aber das ist nun mal so. Ich komme schon klar“, sagte Greeves.
Er kippte sein Glas mit einem Schluck leer und schenkte sich noch einen ein.
„Ganz ruhig, Greeves“, sagte Oliver.
„Es ist kaum Mittag. Wenn du jetzt schon so bist, wie wird es dann erst sein, wenn es schwieriger wird?“
„Hau ab“, schnaubte Greeves. „Ich brauche deine Sorgen nicht. Du hast größere Probleme. Du solltest lieber die Erfolge sichern, von denen du gesprochen hast. Du hast gerade Schwung. Du hast gewonnen und aus deinen Erfolgen heraus gesprochen.
Jetzt werden sie dich daran festhalten. Sie werden dich unter Druck setzen, weiter zu gewinnen. Wenn du eines Tages aufhörst, werden sie sich gegen dich wenden.“
Oliver zuckte mit den Schultern. „Ich habe nicht vor, mich besiegen zu lassen, aber wenn dieser Tag kommt, werde ich damit fertig werden.“
„Ja, und ich habe vor, dasselbe zu tun“, sagte Greeves. „Also schau mich nicht so besorgt an.
Ich bin stark. Diese Arbeit ist leicht genug für mich.“
„Loriel …“, begann Oliver.
„Nicht“, unterbrach ihn Greeves mit erstickter Stimme. „Erwähne ihren Namen nicht. Nicht jetzt. Du darfst keine Schwäche zeigen, du musst Stärke ausstrahlen. Du reist übermorgen ab – du wirst mit den Dorfbewohnern sprechen, nicht wahr?“
„Ich wollte zuerst mit dir reden, Greeves“, sagte Oliver. „Nila wird das Dorf leiten, aber wir wissen beide, dass deine Aufgabe die schwierigere sein wird. Sie kann gut mit Menschen umgehen, und sie werden auf sie hören – aber du bist derjenige, der wirklich weiß, wie dieser Ort funktioniert.“
„Das weiß ich, und ich habe gesagt, dass ich das schaffe“, sagte Greeves gereizt.
„Du hast gute Arbeit geleistet, Greeves“, sagte Oliver zu ihm. „Ich kann mit Sicherheit sagen, dass du in den letzten Jahren gute Arbeit geleistet hast. Du hast das Leben vieler Menschen zum Besseren verändert. Die Dorfbewohner fühlen sich jetzt viel sicherer, und das ist nicht zuletzt dein Verdienst. Du hast das meiste davon erreicht.“
„Ich würde es nicht tun, wenn es keinen Anreiz gäbe“, sagte Greeves. „Ich bin reicher als je zuvor. Meine Position bei dir kommt mir zugute, weißt du das nicht? Spar dir dein Lob.“
„Du hättest Entscheidungen treffen können, die dir mehr gebracht hätten“, sagte Oliver, „aber du hast dich um der Leute willen zurückgehalten. Das habe ich bemerkt. Du bemühst dich, dich zu ändern.“
„Ich versuche nicht, mich zu ändern“, sagte Greeves und wandte den Blick ab. „Ich bin derselbe wie früher und werde es auch bleiben. Ich bin ein skrupelloser Mistkerl, und wenn du das jemals vergisst, könnte ein Messer an deiner Kehle landen.“
Auch wenn Oliver wusste, dass diese Warnung kaum eine Drohung war, leuchteten seine Augen wie die eines wütenden Wolfes. Sowohl er als auch Ingolsol konnten kaum einen kleinen Biss ertragen. „Wenn dieser Tag jemals kommen sollte, weißt du, wie es enden würde.“
