Es war ein gut besuchter Stand aus lackiertem Holz. Es brauchte zwei Metzger, um die langen Schlangen von Kunden zu bedienen, die sich oft bildeten. Zwei Männer arbeiteten hinter der Theke, die Ärmel hochgekrempelt und ein Hackmesser immer griffbereit. Einer von ihnen bemerkte Oliver und verbeugte sich hastig. Alle in der Nähe beeilten sich, es ihm gleichzutun. Oliver grüßte sie erneut mit einer bloßen Handbewegung.
„Wie läuft das Geschäft?“, fragte Oliver und trat einen Schritt näher. Sie waren ziemlich beschäftigt mit den Kunden, aber jetzt, wo die Schlange ohnehin zum Stillstand gekommen war, dachte Oliver, er könnte die Gelegenheit nutzen, um zu fragen.
„G-gut, mein Herr“, sagte der Mann. „Miss Felder sorgt dafür, dass wir alles haben, was wir brauchen, und die Leute mögen, was wir verkaufen. Es könnte nicht besser laufen.“
„Gibt es neue Kunden von außerhalb?“, fragte Oliver.
„Ein paar – Kaufleute und so“, sagte der Mann. „Aber das gibt es immer, mein Herr. Die Leute wollen Neues ausprobieren, und es ist bekannt, dass Fräulein Felder nur das beste Fleisch verkauft, das von den besten Jägern erlegt wurde.“
Auch hier schien Oliver keine Antwort auf die Frage zu finden, woher sein Unbehagen kam.
Als Oliver sah, dass die Schlange nur langsam vorankam, wünschte er dem Mann einen guten Tag und ging weiter.
„Es sieht so aus, als ob du etwas suchst, mein Herr“, bemerkte Jorah.
„Das tue ich“, gab Oliver zu. „Ich habe ein seltsames Gefühl, das ich nicht genau beschreiben kann. Ich weiß nicht, wo ich es finden soll, oder ob ich diesem Gefühl überhaupt trauen soll.“
„Ein seltsames Gefühl, sagst du, mein Herr?“, wiederholte Jorah nachdenklich. „Hast du eine Ahnung, woran es liegen könnte? Wenn du uns eine Richtung nennen kannst, können wir die Männer losschicken, um danach zu suchen.“
„Ich weiß es nicht“, seufzte Oliver. „Wenn es nur so einfach wäre. Zumindest scheint auf dem Marktplatz alles in Ordnung zu sein. Konnten die Soldaten trotz der Menschenmassen ihre Arbeit ohne Probleme erledigen?“
„Es gab einige Zwischenfälle, wie immer“, sagte Jorah. „Kleindiebstähle von Leuten, die nicht aus der Stadt sind. Die Soldaten müssen kaum eingreifen. Die Dorfbewohner halten die Fremden in Schach, bevor etwas aus dem Ruder laufen kann.“
„Wie häufig kommt das vor?“, fragte Oliver.
„Selten, mein Herr, sehr selten. Wir können uns glücklich schätzen, wenn es einmal am Tag vorkommt“, sagte Jorah. „Ich finde das bemerkenswert, wenn man es mit größeren Städten vergleicht. Wo ich aufgewachsen bin, war immer etwas los. Solgrim ist in dieser Hinsicht ein Rätsel.“
„Woran liegt das wohl?“, fragte Oliver.
„Ich hätte gedacht, dass du das besser weißt als ich, mein Herr“, sagte Jorah. „Siehst du nicht, wie die Dorfbewohner dich ansehen, wenn du vorbeigehst? Sie sehen dich wie einen Helden. In ihren Augen ist Leidenschaft. Sie sind stolz auf das, was wir hier erreichen. Die Männer auch.
Dieses Gefühl gibt ihnen Kraft und hält sie zusammen und verhindert, dass das Chaos von draußen hier Fuß fassen kann.“
„Siehst du das auch so?“, fragte Oliver leise.
Jorah neigte den Kopf. „Natürlich. Wie könnte ich das anders sehen? Ich habe genug Geschichten über die Schlacht von Solgrim gehört, um zu wissen, dass ihre Gefühle berechtigt sind. Du bist das Herz dieses Dorfes, mein Herr.“
„Ah …“, sagte Oliver, als ihm endlich alles klar wurde. Das Herz des Dorfes, war es das? „Was passiert, wenn so ein Herz fast drei Jahre lang fehlt, Judas? Das scheint mir doch ein Rezept für Probleme zu sein.“
Sein ungutes Gefühl wurde stärker, da er das Gefühl hatte, den Kern des Problems erkannt zu haben. Bevor Jorah etwas sagen konnte, um ihn zu beruhigen, kam Oliver selbst zu einer Lösung.
„Ich muss mit ihnen reden“, sagte er und ballte die Faust. Er hatte mittlerweile viel Erfahrung darin, mit Männern zu reden und sie zu inspirieren. „Ich muss sie beruhigen, damit ihr aufgebautes Vertrauen nicht verloren geht. Hier in Solgrim gibt es viel zu tun, ich werde nicht zulassen, dass das wegen meiner Launen zunichte gemacht wird.“
Jorah lächelte. „Sehr gut, mein Herr.“
…
…
Eine Woche verging, in der Oliver seine letzte Zeit in Solgrim verbrachte, den Bau überprüfte und sich um kleinere Probleme kümmerte, die er finden konnte. Seine Hauptanstrengung bestand jedoch darin, sich einfach zu engagieren. Er nahm sich Zeit, mit so vielen Dorfbewohnern wie möglich zu sprechen, hörte sich an, was sie über die jüngsten Ereignisse zu sagen hatten, um zu sehen, ob er etwas Neues von ihnen erfahren konnte.
Das meiste, was er hörte, war das, was er erwartet hatte, aber gelegentlich erfuhr er auch etwas, das ihm Dinge bewusst machte, die er übersehen hatte.
Eine solche Sache betraf den Schmied. Obwohl ihr Dorf so groß geworden war, hatten sie keinen neuen Schmied eingestellt. Für Solgrim war es eine Frage des Stolzes, dass sie überhaupt einen Schmied hatten. Das war eine Freundlichkeit, die Ferdinand Blackwell ihnen zu seiner Zeit als Herrscher erwiesen hatte – ein Segen, der sie fast ein Jahrzehnt lang am Leben gehalten hatte.
Jetzt war klar, dass sie mehr Schmiede brauchten. Sogar der Schmied selbst schien das zu unterstützen, als Oliver mit ihm sprach. Er hatte so viel zu tun, dass er zwar nicht mehr Geld verdiente, aber dafür mehr Stress hatte. Er fand die Idee, dass neue Schmieden entstehen könnten, gut.
„Briefe“, sagte Greeves barsch und knallte zwei Briefe auf Olivers Tisch.
„Ich dachte, wir wollten über die Sache mit dem Schmied sprechen“, sagte Oliver und rümpfte die Nase, als er die Briefe sah. Er war sich ziemlich sicher, dass es nichts war, was er lesen wollte.
„Ja, ja“, sagte Greeves. „Ich habe mich darum gekümmert. Ich glaube, ich kann ein paar Leute anwerben. Es gibt immer Lehrlinge, die gerade ihre Ausbildung abgeschlossen haben und sich selbstständig machen wollen. Wenn du ihnen eine Werkstatt anbietest, die billiger ist als anderswo, werden sie sicher kommen.“
„Das kann schon sein“, sagte Oliver.
