„Ich stimme dir zu“, sagte Hod. „Wenn du so viel Macht hast, Patrick, dann werde ich dir das und noch mehr ohne zu zögern sagen.
Oliver verbrachte seine letzten Tage an der Akademie damit, seine Angelegenheiten zu regeln und sich von den Leuten zu verabschieden, die ihm während seiner Zeit dort wichtig gewesen waren, aber selbst dabei gingen ihm Tavars Worte nicht aus dem Kopf. Das waren die Worte eines hungernden Mannes gewesen.
Oliver hätte nie gedacht, dass er so etwas jemals von Tavar hören würde, und schon gar nicht, dass er es selbst zu hören bekommen würde.
Zuerst war er beeindruckt von der hohen Meinung, die der General von ihm hatte, aber dann schüttelte er diesen Gedanken ab. Es war nicht so, dass der General glaubte, Oliver könnte das tun, was er von ihm verlangte. Das war einfach die Bedingung, so unmöglich sie auch war.
Selbst als er es hörte, fiel es Oliver schwer, seine letzte Verärgerung zu verdrängen. Es schien ihm unwahrscheinlich, dass jemals ein Tag kommen würde, an dem er es mit der Macht des Hochkönigs aufnehmen könnte. Er hatte lediglich einen Leibwächter getroffen, und dieser Mann gehörte bereits zur Vierten Grenze. Über solche Wachen hinaus verfügte der Hochkönig über ganze Armeen und Silberkönige unter seinem Kommando.
Es war unmöglich, dass ein normaler Mensch damit mithalten konnte.
Doch jedes Mal, wenn die Wut in ihm aufstieg, löste die schiere Größe der Klippe, die Tavar und Hod ihm zu erklimmen aufgetragen hatten, solche Ehrfurcht und Verzweiflung in ihm aus, dass die Wut verflog und sich nicht aufrechterhalten konnte. Er verbrachte die letzten Tage in Gedanken versunken, während er sich von einem Ort löste, an dem er so lange gelebt hatte.
Er nickte den Wachen am Tor zum Abschied zu. Die wussten natürlich nicht, dass es das letzte Mal war, dass er ihnen zunickte. Dann nahm er eine Kutsche nach Solgrim, in der Hoffnung, dass er dort die Dinge regeln konnte, die ihm auf dem Herzen lagen, und endlich zur Ruhe kommen würde.
Er reiste zum ersten Mal seit langer Zeit allein. Verdant kümmerte sich um seine Angelegenheiten auf dem Anwesen der Idris und anderswo, und Blackthorn tat es ihm gleich, da er gerade wie Oliver die Akademie abgeschlossen hatte.
Das gab ihm die Zeit, die er brauchte, um seine Gedanken zu ordnen und seine mentale Notizliste durchzugehen, während er überlegte, was er alles erledigen musste, bevor er ins Schlachtfeld aufbrach.
Er war sich fast sicher, dass er alles gesagt und alles geregelt hatte, aber das nagende Gefühl der Unsicherheit ließ ihn nicht los.
Normalerweise vertraute er seinen Gefühlen, um zu erkennen, was ihm fehlte, aber in diesem Fall war er sich nicht sicher, ob dieses Gefühl der Unsicherheit wirklich zuverlässig war. Er würde es nicht tun, wenn es nicht einfach die Art von Wertschätzung wäre, die jeder empfindet, wenn er etwas Neues ausprobiert.
All seine Überlegungen schienen diese Idee weiter zu rationalisieren, da er immer noch keinen Grund fand, sich beunruhigt zu fühlen – er war sich ziemlich sicher, dass alles in Ordnung war.
Als er in Solgrim ankam, stellte er Jorah dieselbe Frage.
„Habe ich etwas übersehen, Jorah?“, fragte Oliver im selben Moment, als er von seiner Kutsche stieg.
Jorah blinzelte überrascht, weil die Frage so plötzlich kam. Es war echt selten, dass er allein für Olivers Sicherheit zuständig war. Normalerweise war Verdant dabei, um ihm mit Rat und Tat zur Seite zu stehen.
„Ich glaube nicht, dass du das bist, mein Herr …“, sagte Jorah unsicher. „Aber das hängt davon ab, was du meinst. Wenn du die Verteidigung meinst, dann läuft alles wie am Schnürchen.
Die neuen Rekruten sind eingetroffen und werden gerade ausgebildet.“
„Dann ist auch die neue Kavallerie eingetroffen?“, fragte Oliver.
„In der Tat, mein Herr“, sagte Jorah. „Um ehrlich zu sein, ist es hier ziemlich voll geworden. Wir mussten außerhalb der Mauer einige provisorische Zelte aufstellen, um die neuen Soldaten unterzubringen.“
Oliver nickte. Er hatte sich nicht viele Gedanken darüber gemacht, wie die Übergangsphase aussehen würde. Er war sich vage bewusst gewesen, dass es wahrscheinlich ein paar unangenehme Tage geben würde, in denen sein Dorf sechshundert Soldaten beherbergen würde, aber er hatte sich darüber nicht wirklich Gedanken gemacht.
Er fragte sich, ob das der Grund für sein Unbehagen war. Dass er diesen Umstand übersehen hatte und darauf vertraute, dass seine Gefolgsleute sich darum kümmern würden. Irgendwie glaubte er das aber nicht.
„Möchten Sie sie sehen?“, fragte Jorah. „Sie sind voller Tatendrang. Überraschenderweise. Ich glaube, die Mentalität unserer Männer färbt schneller auf sie ab, als man erwarten würde. Selbst die ehemaligen Sklaven und die Bauern scheinen begeistert von ihren Aufgaben zu sein.“
„Ich werde sie bald genug treffen“, sagte Oliver. „Jetzt möchte ich erst mal hören, was du gesehen hast, Jorah. Ist dir etwas aufgefallen, als du sie beobachtet hast? Habe ich etwas übersehen?“
„… Es war ziemlich genau so, wie du es erwartet hast, mein Herr“, sagte Jorah, obwohl er die Arme verschränkte und über die Frage nachdachte.
„Der Übergang verlief nicht reibungslos, aber es ist nicht das erste Mal, dass wir neue Männer ausgebildet haben. Die Patrick-Truppen sind besser als die meisten anderen Truppen an der Sturmfront in der Lage, mit Neulingen umzugehen. Schließlich ist es nicht der Rang, der selbst unsere erfahrensten Männer verbindet.
Es ist unsere Loyalität Ihnen gegenüber, mein Herr, und Ihre Ideale.“
„Das …“ Oliver war sprachlos angesichts der ziemlich direkten Bemerkung von Jorah. Das war genau die Art von Aussage, die Verdant gemacht hätte, aber die Tatsache, dass sie aus dem Mund des stets zurückhaltenden Jorah kam, machte es Oliver umso schwerer, damit umzugehen. Er hustete in seine Hand und beschloss, Jorahs Loyalität einfach als solche anzuerkennen. „Danke für deine Arbeit, Jorah.
Dass du und Kaya hier in Solgrim seid, hat mir sehr geholfen, meine Sorgen zu lindern.“
„Natürlich, mein Herr. Es gibt keinen besseren Ort für uns, um Ihnen zu dienen, jetzt, wo wir die Akademie abgeschlossen haben. Karesh war eine Zeit lang etwas verärgert – ich glaube, er sah darin eine Usurpation seines Platzes hier –, aber selbst er hat den Rhythmus, den wir aufgebaut haben, zu schätzen gelernt.
Die Tage sind ruhig, und ich kann an das glauben, was wir hier erreichen“, sagte Jorah.
Er hielt einen Moment inne, als würde er Olivers Worte noch einmal überdenken. „Aber natürlich bleiben wir nicht hier, während du auf Feldzug bist, oder?“
