Beam hielt den Kopf gesenkt, als er zu Nilas Haus ging. Kurz bevor er es erreichte, wischte er schnell das Blut von seinem Bein. Es war nicht viel, da die Wunde schon verkrustet war, aber es reichte aus, um ihn ziemlich mitgenommen aussehen zu lassen. Jetzt konnte er zumindest so tun, als wäre er einigermaßen gesund.
Beam stellte seinen Schlitten vor dem Haus ab und klopfte an die Tür.
Nachdem er geklopft hatte, drehte er sich um und ging ein paar Schritte zurück, aber bevor er seinen Schlitten erreichen konnte, öffnete sich bereits die Tür und er hörte einen überraschten Ruf hinter sich. „Meine Güte! Beam? Was machst du so früh schon auf den Beinen?“
Beam drehte sich um und sah Nilas Mutter, deren kleiner Sohn David sich an ihr Bein klammerte und deren Tochter hinter ihm hervorschaute.
„Ah, ich wollte das Holz bringen“, sagte Beam unbeholfen.
„In deinem Zustand? Wir hätten warten können, weißt du! Du hättest uns warten lassen sollen! Das war dumm von dir“, sagte Nilas Mutter. Ihr Rufen lockte bald ihre andere Tochter an die Tür, und Nilas rote Haare lugten hinter ihr hervor.
„Was macht dieser Idiot da?“, hörte Beam sie sagen, als sie sich an ihrem kleinen Bruder und ihrer kleinen Schwester vorbeidrängte und zur Tür hinausging. „Du hast die Fäden schon gezogen? Es ist erst eine Woche her – die Wunde kann unmöglich schon verheilt sein.“
Beams Mutter stimmte ihr zu, da sie mehr Erfahrung im Umgang mit Verletzten hatte als sie. „Ganz richtig – bei so einer Wunde hättest du mindestens zwei Wochen warten sollen, bevor du sie entfernt hast. Und du hättest auf keinen Fall so aufstehen dürfen.“
Unter dem Regen wütender Besorgnis kratzte sich Beam nur verlegen am Kopf, da er wusste, dass ihre Worte gut gemeint waren, aber nicht recht wusste, wie er damit umgehen sollte.
„Na ja … ich musste einfach los, weißt du? Außerdem ist es nicht so schlimm. Es wird langsam wieder normal.“
„Auf keinen Fall“, sagte Nila, die sich vor ihn hockte, um sich die Wunde anzusehen. „… Aber es sieht tatsächlich so aus, als wäre sie gut verheilt. Was meinst du, Mutter?“
Ihre Mutter kam hinzu, um die Wunde zu begutachten, und auch sie gab ihre Zustimmung. „… Es ist definitiv schneller verheilt, als es sollte … Aber trotzdem! Du bist noch absolut nicht in der Verfassung, um zu laufen. Auch wenn die Fäden gezogen sind, solltest du noch ein paar Wochen warten, bevor du es belastest.“
„Ich kann nicht“, sagte Beam mit einem zittrigen Lächeln.
Als sie den schwachen Ausdruck in seinem Gesicht sahen, fiel es ihnen schwer, ihn weiter zu drängen. „Trotzdem, dieses Holz wird uns diesen Winter so sehr helfen. Danke, Beam“, sagte Nilas Mutter, streichelte ihm über den Kopf und zog ihn dann an sich.
„Ich besorge dir morgen noch einen dreiviertel vollen Schlitten“, sagte Beam, als sie ihn losließ.
„Wird das reichen, um gut durch den Winter zu kommen?“
„Mehr als gut“, sagte sie. „Wir werden dafür sorgen können, dass unser Haus die ganze Zeit warm bleibt – nochmals vielen Dank. Mit dir und meiner wunderschönen kleinen Nila sollte dieser Winter gut zu bewältigen sein.“ Sie streichelte auch Nilas Kopf, als hätte sie Angst, sie zu vergessen.
Nila runzelte die Stirn, ließ aber ihr Haar trotzdem zerzaust. Sie sprach zu Beam. „Morgen schon wieder? Wenn du dich wieder wie ein Idiot verhalten willst, sollte ich wohl besser mitkommen, um ein Auge auf dich zu haben.“
„Damit ich wieder deine Beute tragen muss?“
„Nein!“ Idiot! Selbst ich bin nicht so unsensibel“, sagte Nila genervt. „Ich jage diesmal nur, was ich selbst tragen kann, und wenn du Hilfe brauchst, bin ich da, um dir zu helfen.“
„Das musst du nicht“, sagte Beam. „Ich bin zwar verletzt, aber ich bin nicht gelähmt. Ich komme schon klar.“
„Wir haben beide gesehen, wie dein Bein aussieht – du kannst uns nicht täuschen. Ich weiß nicht, wie du es schaffst, darauf zu stehen, aber ich wette, es ist nicht einfach. Sonst hättest du doch einen vollen Schlitten mitgebracht, oder?“ Nila wies ihn mit einem Lächeln zurecht, als hätte sie ihn durchschaut. „Du bist jemand, der es hasst, auch nur einen Schritt zurückzuweichen.“
Beam runzelte die Stirn. „So gut kennst du mich nicht.“
Nila zuckte bei der Zurechtweisung zusammen und sah verletzt aus, aber sie fasste sich schnell wieder. Es stimmte schließlich. Sie kannten sich erst seit zwei Tagen, bevor der Hobgoblin angegriffen hatte. Das reichte nicht wirklich aus, um die Distanz zwischen ihnen zu überwinden.
„Du bist dumm – ich muss dich nicht kennen, um zu sehen, wie du bist“, erwiderte Nila hochmütig. „Wie auch immer, ich werde jetzt das Holz abladen, also kannst du dich morgen wieder beschweren, dass ich komme, aber ich werde trotzdem da sein. Soll ich dich im Wald treffen? Es gibt ja keinen Grund, dass du den ganzen Weg hierher kommst, nur um mich abzuholen.“
Beam nickte zögerlich, weil ihm die Rücksichtnahme, die sie ihm entgegenbrachte, unangenehm war. „Klar … ich denke schon. Wir treffen uns am zweiten Bach, wo er auf den Hauptjagdpfad trifft.“
„Das passt mir gut“, sagte Nila und hob einen Arm voller Holz. David machte es ihr nach, nahm, was er vom Schlitten tragen konnte, und trug es ins Haus.
Sie ließen Beam mit Nilas Mutter zurück, die ihn mit traurigen Augen ansah, was ihm unangenehm war. „Du hast dich heute mit dem Schlitten wirklich überanstrengt, oder?“
„Ich musste mich bewegen“, sagte Beam gleichmässig.
Sie senkte den Blick zu Boden. „Ich kenne deine Umstände nicht … Aber bitte pass auf dich auf. Ich weiss, dass weder Nila noch ich dich sehr gut kennen – aber wir wissen zu schätzen, was du für uns getan hast.
Es würde uns wehtun, wenn dir etwas zustoßen würde.“
Beam blinzelte ein paar Mal, unsicher, wie er reagieren sollte. Schließlich entschied er sich für ein einfaches und zögerliches „Danke“.
Die Frau nickte mit einem strahlenden Lächeln, voller Wärme und Zärtlichkeit, und ging dann an Beam vorbei, um beim Ausladen des Schlittens zu helfen. „Nila hat mir von den Münzen erzählt, die du ihr gegeben hast – auch dafür danke ich dir.“
