„Du kannst dir nicht mal versprechen, dass du mir helfen wirst, egal was passiert?“, fragte Skullic und starrte Oliver ein paar Sekunden lang an, bevor er seinen Blick abwandte, schnaubte und ein kleines Lächeln verbarg. „Na gut“, sagte er. „Nutze die letzten Tage in der Akademie sinnvoll. Vergiss nicht, dich bei allen zu bedanken, die dir geholfen haben.
Professor Volguard und Minister Hod sollten ganz oben auf dieser Liste stehen, aber ich glaube, General Tavar würde dich auch gerne sehen.“
„Tavar?“, fragte Oliver. Er hatte selten Kontakt zu Minister Tavar, obwohl er oft das Gefühl hatte, dass der Mann ihn aus der Ferne beobachtete. Er schien immer ein Verbündeter zu sein, wenn auch ein stiller, und er hatte nie die Gelegenheit gehabt, sich offen zu zeigen und Oliver direkt zu unterstützen, wie es andere getan hatten.
„Genau“, sagte Skullic und ignorierte Olivers Zweifel. „Triff dich mit ihm. Du hast ein paar Tage frei. Ich bin sicher, dass du wenigstens die Zeit dafür aufbringen kannst.“
„Ich denke schon …“
…
…
Skullic hatte Recht gehabt, als er gesagt hatte, dass Oliver die Zeit erübrigen könne. Es war seltsam, unter Zeitdruck zu stehen und dennoch so viel Zeit zu haben. Er hatte nur noch wenige Tage an der Akademie, aber keinen Unterricht, der seine Zeit ausfüllte. Tatsächlich gab es nicht allzu viel zu tun.
Die meisten Studenten, denen Oliver nahe gekommen war, hatten längst ihren Abschluss gemacht. Der junge Alchemist Nebular hatte im Jahr zuvor seinen Abschluss gemacht, zusammen mit Olivers Gefolgsleuten Kaya und Jorah. Die anderen Bekannten, die Oliver während seiner Zeit dort kennengelernt hatte, waren nicht die Art von Leuten, bei denen er einfach vorbeischauen konnte, um sich herzlich zu verabschieden.
Sie würden ihm alles Gute wünschen, wenn sie ihn sähen, aber Oliver sah keinen Sinn darin, sie zu verabschieden.
Er machte sich nur für seine Professoren die Mühe, sie zu besuchen, aber das dauerte nicht allzu lange.
Zuerst traf er Professor Yoreholder. Die große und schlanke Jägerin, die ihm in den letzten Jahren das Bogenschießen beigebracht hatte. Oliver fand, dass sie ihn gut ausgebildet hatte. Seine Fähigkeiten mit der Waffe waren weit über denen seiner Altersgenossen. Aber als er jemanden wie Nila kennenlernte und sich mit ihr verglich, wurde ihm klar, dass seine Fähigkeiten mit der Waffe niemals so gut sein würden, dass er sich dafür begeistern könnte.
„Also ist es beschlossen“, sagte die Frau. Sie saß auf dem Stumpf eines alten, breiten Baumes und hatte ihren Bogen auf dem Schoß liegen. Oliver hatte sie gerade dabei erwischt, wie sie ein paar Schüsse auf die Ziele unten auf dem Bogenschießplatz abgab, der zwischen einem Dutzend Bäumen lag. Sie verbrachte oft die frühen Abendstunden hier, und wenn Oliver sie suchen musste, kam er normalerweise hierher, um sie zu finden.
„Aufs Schlachtfeld, und so jung.“
„Sie scheinen nicht besonders überrascht zu sein, Professor“, bemerkte Oliver.
„Es gab Gerüchte“, sagte sie und blickte zum Himmel. „Und deine Situation war immer anders. Du bist viel später als vorgesehen an die Akademie gekommen, und selbst während deiner Zeit hier war ich immer überrascht, dass du so lange geblieben bist. Es gab immer Kräfte, die dich woanders hinziehen wollten.“
„Ist das wahr? Ich habe mich wirklich bemüht, mich einzuleben“, sagte Oliver. „Ich habe Ihre Anleitung in dieser Hinsicht sehr geschätzt. Das Studium des Bogenschießens als Ergänzung zum Schwertkampf war sehr aufschlussreich. Meine Perspektive ist jetzt viel weiter als früher.“
Die Professorin nickte und nahm das Kompliment an. „Du hättest hier viel mehr erreichen können, als dir angeboten wurde“, sagte sie. „Aber ich denke, auch das fühlt sich fast natürlich an. Die Widerstände, die du gespürt hast, waren an sich schon so gute Lehrer, wie du sie hier in der Akademie finden konntest.“
Oliver war ein wenig überrascht, Yoreholder so nachdenklich sprechen zu hören. Normalerweise war sie eine eher direkte Frau. Sie gab Trainingsbefehle mit strengem Gesicht, zeigte mit dem Finger auf ihn und wies ihn an, wo er hingehen sollte, oder schimpfte, wenn er einen Anfängerfehler machte. Diese Yoreholder, die in den Himmel schaute und so ernst sprach, war keine Yoreholder, mit der er viel Erfahrung hatte.
„Der Widerstand … Hm. Ich nehme es ihnen nicht übel“, entschied Oliver, nachdem er gründlich darüber nachgedacht hatte. Wenn der Hochkönig ihm nicht all das auferlegt hätte, wäre Oliver wohl nicht in seiner jetzigen Lage. Er hatte ein Dorf, eine Armee, Stärke und Chancen.
Er ärgerte sich nicht allzu sehr darüber, dass er seine Passrolle verloren hatte, sondern nur über den Mann, der sie benutzt hatte, um ihn zu schikanieren.
„Das freut mich zu hören“, sagte Yoreholder. „Schade, dass mein Mann nicht hier ist, um dich zu verabschieden. Ich weiß, dass er das gerne getan hätte.“
Nach dem Prozess gegen Oliver Patrick vor drei Jahren war der Minister der Klingen, Gavlin Yoreholder, aus Scham zurückgetreten. Er war von sich selbst enttäuscht, dass er nicht alles auf eine Karte gesetzt hatte. Er hasste es, dass er eine so mächtige Position innehatte, die für Gerechtigkeit und unparteiische Urteile stehen sollte, aber dennoch nicht in der Lage war, diese Ideale umzusetzen. Nach dieser Erkenntnis war er gegangen.
„Was hat der Minister in den letzten Jahren gemacht?“, fragte Oliver. Er hatte sich bisher nie groß dazu geäußert. Er hegte keinen Groll gegen Gavlin. Er fand, dass Gavlins Weigerung, bei dem Prozess abzustimmen, Widerstand genug war. Er hatte sich geweigert, aktiv gegen Oliver zu arbeiten, und ihm sogar schon mal geholfen, als Oliver auf der Jagd nach der Felsenkrabbe war.
„Er hat trainiert und regiert“, antwortete Yoreholder müde. „Wofür er trainiert hat, wusste ich nicht … bis vor kurzem. Er vertritt jetzt dieselbe Überzeugung wie Minister Hod. Er hält daran fest wie an einer Vision. Er flüstert davon, als wäre es eine Prophezeiung aus alten Zeiten … und ich nehme an, das ist es auch.“
„Die Zeit der Tiger“, bemerkte Oliver.
