Diese Worte, die ihm so schwer über die Lippen gekommen waren, mussten für seinen jungen Erben viel bedeuten, denn Verdants Faust ballte sich zu einer zitternden Faust, und er gab seine Antwort, bevor er seine Stimme wieder unter Kontrolle bringen konnte. „Danke, Vater! Ich werde dir diese Erfolge im Namen meines Herrn erringen.“
Der Lord von Idris konnte seinem Sohn nur ein letztes leises Nicken schenken. Er wollte nichts mehr sagen. Er wollte, dass die Ordnung wiederhergestellt wurde. Da Lord Blackthorn jedoch vor Wut kochte wie eine Schmiede, schien eine Wiederherstellung der Ordnung unwahrscheinlich.
„Deine Tochter, Lord Blackthorn, wartet auf deine Antwort“, sagte Lancelot im Namen von Königin Asabel.
„Nein“, sagte Lord Blackthorn wütend und stur. „Ich habe dir deine Spielchen erlaubt, aber du gehst zu weit. Du wirst deiner Mutter das Herz brechen.“
„Vater“, sagte Lady Blackthorn. „Ich bitte dich nur aus Höflichkeit um deine Erlaubnis. Ich werde gehen, ob du es willst oder nicht. Du hast nicht geglaubt, dass ich mehr sein könnte als eine Schwertschülerin – und doch habe ich sowohl Brodlick als auch Fallem übertroffen. Sie sind fast zehn Jahre älter als ich – und trotzdem habe ich sie alle übertroffen.“
„Das sind prahlerische Worte“, warnte Blackthorn. „Sehr prahlerisch. Aus welchem Grund behauptest du, dass du deine Brüder übertroffen hast? Aus Stolz? Spricht da deine Wut aus dir? Ich habe nichts dagegen – ich spreche auch aus Wut.
Aber ich kenne meine Wut. Meine Wut und ich sind uns einig. Deine Wut führt dich in die Irre.“
„Du weißt sehr wohl, aus welchem Grund, Vater, denn du warst stolz auf das, was ich erreicht habe“, sagte Lady Blackthorn. „Aber ich gebe mich nicht damit zufrieden, unter Männern zu stehen, die schwächer sind als ich.“
„Wow“, murmelte Oliver innerlich, während er sich bewegte. Lady Blackthorn war jetzt völlig außer sich. Er hatte sie schon ein paar Mal wütend gesehen, und wenn man nach diesen Erfahrungen ging, konnte sie jetzt nichts mehr aufhalten.
Er warf einen Blick auf Königin Asabel und fühlte sich schlecht wegen der Szene, die er verursacht hatte. Er hatte seinen Emotionen freien Lauf gelassen, und sie hatten die Atmosphäre vergiftet. Es musste schrecklich für sie sein, dass ihre Bühne in solch ein Chaos gestürzt war, es war, als würden sie ihr Respektlosigkeit entgegenbringen …
Was seine Augen sahen, hätte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können. Was er auf Königin Asabels Gesicht sah, war intensive Zuneigung. Es war wie eine Mutter, die ihre Kinder ansieht und ihnen Kraft für die Zukunft wünscht. Sie strahlte eine so intensive Liebe aus, dass Oliver es erneut schwerfiel, sie anzusehen.
„Hoh“, sagte Lord Blackthorn. „Das sind Worte eines Mannes. Was machen die aus dem Mund meiner Tochter?“
„Das sind die Worte einer Frau, die mit dem Schwert umzugehen weiß“, gab Lasha zurück. „Wenn du mich nicht unterstützt, Vater, dann werde ich tun, was ich für richtig halte.“
„… Du kleiner Mistkerl“, sagte Blackthorn und schien schon wieder in Rage zu kommen, aber plötzlich, ähnlich wie Lord Idris, schien seine Kraft zu schwinden, und seine Lippen zitterten, als wolle er lächeln. Es blieb jedoch bei diesem Lächeln, und seine Lippen formten wieder eine harte Linie. „Du machst mir endlos viel Ärger, meine Tochter. Aber vielleicht hast du recht.
Angesichts deiner Leistung werde ich dir den Spielraum gewähren, der talentierten Menschen zusteht. Sei jedoch gewarnt, dass dieser Spielraum ein schmaler Grat ist. Wenn du nicht weiterhin Erfolge erzielst, schaffst du dir selbst die Schlucht, in die du stürzen wirst.“
„Ich bin nicht allein, Vater“, sagte Lasha Blackthorn. „Selbst wenn ich stolpern sollte, wie ich es schon so oft getan habe, würde ich mit der Hilfe meiner Verbündeten wieder zu Kräften kommen und Fortschritte machen.“
„Wir sind nicht nur Schwertkämpfer. Die Blackthorns sind ein Haus von Generälen“, beharrte Blackthorn, gerade als Lord Idris ihm auf den Arm tippte, um ihm zu signalisieren, dass er seine kleine Diskussion mit seiner Tochter beendet hatte. Der stämmige General schüttelte die Hand ab und stürzte sich nach vorne. „Was weißt du schon von Führung?“
„Ich habe unter Oliver manchmal fünfzig Männer angeführt“, antwortete Lasha. „Ich vergesse nicht, wer wir sind, Vater.
Als Blackthorn ist es der Weg des Generals, den ich gehen will.“
„Dann geh – aber du gehst nicht allein. Du wirst nicht nur ein Schwert sein, Tochter. Du wirst mit hundert guten Männern gehen. Sie werden dich beobachten. Wenn du sie bis zu deiner Rückkehr nicht ordentlich unterworfen hast und wenn du keine entsprechenden Erfolge vorweisen kannst, will ich nichts mehr von deinen Torheiten hören.“
„Vater…?“, sagte Lasha und sah auf. Das hatte sie offenbar nicht erwartet. Der General nickte ihr nur zu – mehr Zustimmung konnte ein Mann wie er ihr nicht geben. Sie nahm es hin und zitterte. „Danke.“
Sie trat zurück und überließ Lombard und Oliver wieder das Wort. Verdant wollte es ihr gleichtun.
„Entschuldige, Königin Asabel“, sagte Oliver. „Wir haben alle zu früh geredet. Wir haben deine Kammer nicht so geehrt, wie sie es verdient.“
„Nein“, sagte Lancelot und sprach für die lächelnde Königin. „Ihr habt sie bereichert. Ihr drei seid die Samen, die die Zukunft der ganzen Sturmfront säen werden.
Dieser Raum brauchte dringend eine Verschönerung – aber ihr habt viel getan, um die Flüstern der Vergangenheit zu übertönen. Ich freue mich auf Berichte über eure Erfolge. Ich glaube an euch alle.“
„Unsere Diskussion war lebhafter, als ich es für angebracht gehalten hätte“, sagte Lord Idris und trat für seine Königin ein. „Wenn ihr nichts weiter zu sagen habt, scheint es mir ratsam, diese Audienz zu beenden.“
Lombard sah seine Begleiter an. Abgesehen von denen, die bereits gesprochen hatten, wagte es keiner der anderen. Die Diener der Dienenden Klasse starrten nervös auf den Boden und wagten es nicht, jemandem in die Augen zu sehen.
„Eure Königin war sehr gnädig“, sagte Hauptmann Lombard. „Die Güte, für die sie als Prinzessin bekannt war, hat sie nicht verloren. Es freut mich sehr, das zu sehen. Ich glaube nicht, dass irgendein anderer König unsere Ausbrüche wohlwollend hätte betrachten können. Ich entschuldige mich und bedanke mich – mein Herr wird von dem, was hier geschehen ist, sehr ermutigt sein.“
