Mit Asabels Weggang kamen noch mehr Nachkommen der Silberkönige. Tory Emerson war eine dieser jungen Prinzessinnen, vierzehn Jahre alt. Eine andere war Prinzessin Marble Wyndon, die Tochter des Hauses Wyndon. Beide hielten – ganz klug – Abstand zu Oliver, obwohl sie ihm oder seinen Gefolgsleuten das Leben nicht besonders schwer machten.
„… Ganz richtig, mein Herr“, sagte Verdant und schaffte es gerade noch, ihn zu beruhigen. Dabei warf er seinem Herrn einen Blick zu. „Trotzdem, dass du mich so beruhigen musst, mein Herr … Das ist ziemlich beschämend.“
Oliver lächelte ironisch. „Du meinst, es ist seltsam, dass ich nicht vor Wut mit den Fäusten um mich schlage?“
„Nun, so weit würde ich nicht gehen, mein Herr, aber ich hätte zumindest einen Funken Unzufriedenheit erwartet, doch du scheinst völlig gelassen zu sein“, sagte Verdant.
„Wirke ich so?“, fragte Oliver, als sie an einer Gruppe von Adligen im Flur vorbeikamen. Einer von ihnen war besonders groß und schlaksig und redete laut – Oliver erkannte ihn als Mills Gargon. Der Junge erkannte ihn ebenfalls und mischte sich ohne zu zögern in das Gespräch zwischen Verdant und Oliver ein.
„Oh! Der Priester und der geprügelte Hund – die laufen immer noch zusammen durch die Flure? Ich dachte, das wäre nur eine alte Geistergeschichte“, sagte Gargon. Seine Gruppe – es müssen fast zehn gewesen sein, sowohl Jungs als auch Mädchen aus adligen Familien – lachte mit ihm.
Oliver drehte seinen Kopf ganz leicht, gerade so weit, dass sein Blick auf Gargon fiel.
Die Spur von Ruhe, die er sich bewahrt hatte, verschwand. Gold umhüllte seine Augen, und ein halbes Lächeln verzog Olivers Lippen.
Seine blutrünstige Ausstrahlung war gewaltig. Da stand ein Junge, kaum achtzehn Jahre alt, der Hunderte und Aberhunderte von Menschen getötet hatte. Da stand ein Junge, kaum achtzehn Jahre alt, der die Dritte Grenze der Götter so meisterhaft beherrschte, dass sogar die Vierte ihn zu sich winkte.
Ein Jugendlicher, der wie kein anderer vor ihm gelernt hatte, die Macht zu beherrschen – ein Jugendlicher, der diese Macht sogar eingesetzt hatte, um andere durch die Zweite Grenze zu zwingen, so wie er sich selbst durch sie gezwungen hatte, im unglaublich jungen Alter von sechzehn Jahren.
Vor einem solchen Mann zu stehen, war ein Risiko.
Mit einem solchen Mann zu sprechen, war ein gewagtes Manöver.
Einen solchen Mann offen zu beleidigen, war gleichbedeutend mit einem Todeswunsch, und diese Beleidigung auszusprechen, wenn seine Laune ohnehin schon schlecht war, war ein Selbstmordversuch.
Gargon stockte der Atem. Er fühlte sich, als würde ein Messer an seiner Kehle liegen. Er sah keinen Jungen wie sich selbst, er sah etwas Urtümliches und Überwältigendes. Die fein geschliffene Klinge von Ingolsols Boshaftigkeit schnitt in den Jugendlichen wie ein echtes Messer.
Der junge Adlige brach zusammen. Er hatte vergessen zu atmen. Tränen liefen ihm über das Gesicht.
Er hatte seit über einem Jahr nicht mehr mit Oliver gesprochen, und selbst damals hatte er ihn nicht beleidigt. Immer wenn er Oliver im Flur sah, wartete er und ging in die andere Richtung. Er hatte nie über sein Verhalten nachgedacht. Er nahm an, dass er einfach nur einem Mann aus seiner Unterklasse aus dem Weg ging, aber jetzt verstand er, was sein Körper bereits wusste.
Er war vor einen Tiger getreten und hatte ihn mit einem Stock gestoßen, und jetzt würde er für diese Beleidigung sterben.
Jetzt wusste er, warum Olivers Name nicht mehr nur mit Abneigung, sondern mit Respekt ausgesprochen wurde. Unter den Schülern – vor allem den jüngeren – war er heimlich bewundert worden. Wie hätten sie jemanden, der ihnen altersmäßig so nah stand und so viel erreicht hatte, nicht bewundern können?
„L-Lord Gargon?“, fragte ein Mädchen erschrocken und streckte die Hand nach ihm aus.
„Lasst mich“, dachte Gargon verzweifelt. „Ich bin schon tot.“
Aber als er die Augen einen Spalt weit öffnete, sah er, dass Oliver nirgends zu sehen war. Er sah auch, dass der Boden, auf dem er lag, seltsam warm und feucht war.
„Das war grausam, mein Herr“, sagte Verdant, als sie sich in Richtung Innenhof entfernten, obwohl er lächelte.
„Grausam, aber beruhigend.“
„Es freut dich zu wissen, dass ich immer noch wütend bin?“, fragte Oliver.
„Es freut mich zu wissen, dass wir uns einig sind. Ich hatte schon befürchtet, dass mir etwas entgangen ist“, antwortete Verdant.
„Du solltest nicht an den Augen zweifeln, die dir so viel Erfolg gebracht haben“, sagte Oliver.
„Diese Augen, die in der Vergangenheit Mühe hatten, auch nur deine Umrisse zu erkennen, können jetzt nicht einmal mehr das erkennen. In der ganzen Welt bist du mein größtes Rätsel“, sagte Verdant.
Es war wieder einer von Verdants seltsamen Sprüchen. Oliver würdigte ihn keiner Antwort. Manchmal, wenn eine Bemerkung so seltsam war, war es besser, sie in der Stille verweilen zu lassen. Selbst der Versuch, sie anzuerkennen, würde sie herabsetzen.
Ihr Ziel war das Beratungshaus, das Verdant einst bewohnt hatte. Nachdem der Priester die Akademie verlassen hatte, hatte Oliver es für sich gekauft. Heutzutage stand es relativ leer. Olivers Gefolgsleute in Jorah, Karesh und Kaya, hatten längst ihren Abschluss gemacht. Die drei waren zusammen mit dem Rest von Olivers Männern in Solgrim stationiert.
Verdant hatte Oliver ständig gedrängt, sie zu ersetzen, aber Oliver hatte es nie getan.
Er sah darin keinen Sinn. Heutzutage hatte er nicht mehr viel Verwendung für Gefolgsleute, die nur in der Akademie lebten. Nicht, wenn er eine Armee hinter sich hatte.
„Tee, mein Herr?“, fragte Verdant. Er wusste immer noch, wo alles war. Es hatte sich nichts Wesentliches geändert. Einmal pro Woche warf Oliver einem Schüler der Dienerklasse eine Silbermünze hin, damit er aufräumte, und das war so ziemlich das Einzige, was in dem kleinen Haus vor sich ging.
„Bitte“, sagte Oliver. Er war ziemlich durstig. Er sah zu, wie Verdant das Feuer anfachte und dann eine Teekanne mit Wasser füllte, und dachte über seine Lage nach.
„Ich nehme an, du möchtest Greeves eine Nachricht schicken, oder?“, fragte Verdant.
„Das sollte ich wohl“, stimmte Oliver zu. „Es stehen Veränderungen bevor, und Greeves geht davon aus, dass ein Kaufmann sein Geld mit Veränderungen verdient.“
