Nur in diesen Momenten der echten Ruhe kam der Schmerz richtig zurück. Sein Körper schrie vor Schmerz. Sein Bein fühlte sich an, als stünde es in Flammen. Und in seinem Kopf spielten sich immer wieder Bilder seines Kampfes mit dem Hobgoblin ab, die ihn an seine Niederlage erinnerten.
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Am nächsten Tag versuchte Beam als Erstes nach dem Aufwachen aufzustehen – ohne Erfolg.
Eine gelbliche Flüssigkeit sickerte aus seiner Wunde, und er musste sich wieder auf den Rücken legen.
Ein weiterer Tag des Kampfes, sagte sich Beam. Und genau so kam es auch. Wie am Tag zuvor widmete er seine ganze Zeit diesem einen Ziel, denn er konnte nichts anderes tun. Er experimentierte unermüdlich, während Dominus weg war, und als dieser zurückkam, ließ er ihn die ganze Wucht seiner Taktik spüren.
Der Höhepunkt des Tages fand in einem einzigen Spiel statt. Diesmal spielte Beam eine ganze Armee von Speerkämpfern mit nur zwei Kavallerietruppen.
Als er seine Armee vorwärts strömen ließ, ließ er erneut Dominus‘ Bogenschützen auf ihn schießen und opferte dabei aufgrund der Würfelwürfe fünf Einheiten. Das war besonders unglücklich, aber Beam ließ sich nicht beirren und marschierte mit seiner Armee weiter vorwärts, während er seine Kavallerieeinheiten ganz hinten im Trab hielt.
Als Dominus diesmal seine vier Kavallerieeinheiten zum Gegenangriff schickte, schickte Beam jeweils eine eigene Kavallerieeinheit an jede Seite, um ihren Vormarsch zu verlangsamen.
Dominus ließ nur eine seiner Einheiten auf ihn zukommen, bevor er die andere schickte, um die Kavallerieeinheit zu flankieren und zu vernichten. Das passierte auf jeder Seite, und Beams Plan ging in die Brüche – ein Rückschritt gegenüber dem Vortag.
Am dritten Tag ging Beam fast genauso vor wie am Tag davor. Er wachte auf, testete sein Bein und stellte fest, dass die Schwellung endlich zurückging. Dank der Nähte und dem Honig, den er jeden Abend auftrug, sah seine Wunde sogar so aus, als würde sie langsam verheilen.
Er wagte es, hoffnungsvoll zu sein, und überlegte, ob er die Nähte schon entfernen sollte, damit die Wunde von selbst heilen konnte. Er entschied sich dagegen und humpelte stattdessen auf der Lichtung herum, um seine Beine mit Blut zu versorgen.
Jeder Schritt war schmerzhaft und er konnte sein verletztes Bein kaum belasten – aber es war ein Fortschritt. Vor zwei Tagen, als die Schwellung noch so stark war, hatte er nicht einmal stehen können. Dominus kam zurück und sah ihn so herumirren. Der alte Ritter schüttelte den Kopf.
„Ganz ruhig“, sagte er zu ihm. „Eifer ist eine Sache, aber wenn du es zu früh übertreibst, könnte das die Heilung beeinträchtigen.“
Dominus hätte ihn noch mehr angebrüllt, aber er wusste, dass Beam sich wegen seiner Tests so ins Zeug legte, also hielt er sich zurück und ließ den Jungen wenigstens versuchen, das Problem selbst anzugehen, während er ihn im Auge behielt, um sicherzugehen, dass er nichts Dummes anstellte.
An diesem Tag widmete Beam wieder seine ganze Zeit dem Kampf und suchte verzweifelt nach einem Weg, um weiterzukommen.
Am Abend, kurz vor dem Schlafengehen, stand er wieder auf, um herumzuhumpeln, in der Hoffnung, dass es seinem Körper irgendwie gut tat, wenn er sich bewegte.
Erst am fünften Tag begann sich etwas zu ändern.
Fünf Tage lang war er praktisch ans Bett gefesselt und spielte stundenlang dasselbe Strategiespiel. Das zehrte an Beam und seine Laune war schlechter als sonst.
Als er sah, dass sein Bein sich seit dem Vortag nicht wesentlich verbessert hatte, wurde Beam schließlich ungeduldig. Mit seinem Messer schnitt er die Nähte auf und stand erneut aus dem Bett auf, um auf der Lichtung herumzuhumpeln, wobei er es wagte, mehr Gewicht auf das Bein zu verlagern als in den Tagen zuvor.
Dominus war wieder unterwegs, während Beam seine Aufgaben erledigte.
Nur eine Krähe saß da und beobachtete den wütenden Ausdruck auf Beams Gesicht, als er sich zwang, um das Feuer herumzulaufen, in der Hoffnung, dass sein Körper sich erholen würde.
Genauso wie sein Bein war auch sein Kopf voller Frustration über den Stillstand in seinem Kampf. Vor ein paar Tagen hatte es Anzeichen dafür gegeben, dass sich etwas ändern würde, aber seitdem war nichts passiert, und es gab nichts, was ihn von dieser Tatsache ablenken konnte.
Er lag in der Hütte, die Dominus für ihn geräumt hatte, während er verletzt war, und in seiner Freizeit konnte er nichts anderes tun, als seine eigene Unfähigkeit und seinen Mangel an Fähigkeiten zu verfluchen. Er verfluchte sich immer wieder, als ob dieser Selbsthass ihm irgendwie helfen würde, Fortschritte zu machen.
Die Krähe krächzte, als sie seine Verärgerung sah, als würde sie ihn verspotten. Beam starrte sie an, aber die Krähe flog nicht weg.
Beam setzte seinen erzwungenen Marsch fort, biss die Zähne zusammen, um den Schmerz zu ertragen, und zwang sein Bein, sich wieder so zu bewegen wie zuvor. Flüssigkeit sickerte aus der Wunde. Kein Blut, sondern etwas Gelbliches. Etwas, das er immer häufiger sah, je mehr die Schwellung zurückging.
„Du bist wütend“, stellte Dominus bei seiner Rückkehr fest, als er sah, dass Beam immer noch im Kreis lief und sein verletztes Bein noch mehr beanspruchte. Dann bemerkte Dominus die Krähe. „Mm, die Krähe sieht es auch.“
Beam sagte nichts, sondern lief einfach weiter. Seine Wut war so groß, dass er vor lauter Ärger am liebsten in die Luft gebissen hätte. Er wollte nichts sagen, was er später bereuen könnte.
„Diese Vögel ernähren sich davon, weißt du“, sagte Dominus, während er den Körper eines Kaninchens, das er gefangen hatte, auf einen flachen Felsen legte und begann, es zu häuten. „Zumindest sagt man das. Sie sind Diener des dunklen Gottes Ingolsol. Sie suchen nach Potenzial, und kurz bevor es sich entfaltet, kommen sie, um sich von der Bitterkeit zu ernähren und einen Menschen zu brechen.“
