Jeder Instinkt sagte ihm, dass er das Schwert genau beobachten und versuchen sollte, seine Bahn vorauszusehen. Er war total darauf fixiert, jede noch so kleine Info zu nutzen, und machte aus einem einfachen Routinehieb eine komplizierte Angelegenheit.
Er zwang sich, den Blick von der Waffe des Mannes abzuwenden. Stattdessen sah er ihm direkt in die Augen, veränderte seinen Fokus und tat etwas, das ihm völlig gegen den Strich ging.
In dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, zuckte Gadar zusammen. Er zeigte zum ersten Mal seit langer Zeit wieder ein bisschen echte Emotion. Seine Augen verengten sich unsicher, dann setzte er seinen Angriff fort, als wolle er sich selbst beruhigen. Verdant sah ihm weiterhin direkt in die Augen und wagte es, seinem Körper zu vertrauen, dass er das Richtige tun würde, auch ohne die Schwünge des Schwertes direkt zu verfolgen.
KLANG! KLANG! KLANG!
Stahl klang, und Verdant behielt einen klaren Kopf. Er spürte keine zusätzlichen Schmerzen. Er nahm an, dass das bedeutete, dass er noch nicht getroffen worden war, aber er war sich nicht sicher.
KLANG! KLANG! KLANG!
Er biss die Zähne zusammen und zwang sich, einen weiteren Angriff zu ertragen. Es war interessant, diese Tatsache zu erkennen und zu beweisen – dass er der Waffe nicht direkt folgen musste.
Aber das half ihm in seiner aktuellen Lage trotzdem nicht weiter. Es verzögerte nur die Situation, in der sie sich gerade befanden.
Verdant geriet nicht in Panik. Auch wenn es nicht sofort offensichtlich war, wusste er, dass er bereits etwas gewonnen hatte. Nämlich die Freiheit seiner Aufmerksamkeit. Wenn er der Waffe nicht folgen musste, konnten seine Augen ihm andere Informationen liefern. Schließlich gab es nur wenige, die besser darin waren, in einen Menschen hineinzusehen, als er.
Er war zuversichtlich, dass sein Körper die Schläge ohne direkte Verfolgung abfangen würde, und konzentrierte sich ganz auf Gadar. Er beruhigte sich. Es war, als wäre er zurück im Idris-Schloss, wo er zu einer der vielen Teepartys geschickt worden war, die sein Vater arrangiert hatte – rein politische Angelegenheiten. Er sah einen Mann und sah mehr als nur sein Gesicht. Er sah Gadars Gewohnheiten und er sah Spuren von Emotionen.
Die Maske seines Gesichts war gefallen. Die Nervosität, die Irritation und die Angst, die darunter lagen, waren deutlich zu erkennen. Seine extreme Loyalität gegenüber seinem General, seine schnell wachsende Ungeduld gegenüber seiner aktuellen Position und seine Scham, nicht mehr tun zu können, wurden Verdant klar, und er begann zu verstehen, wer Gadar wirklich war.
KLANG! KLANG!
Ihre Schläge kamen, doch Verdant musste nur zwei abwehren. Er trat an der dritten vorbei, als wüsste er, wo sie kommen würde.
Gadar schien unbeeindruckt, aber Verdant konnte sehen, dass ihn diese plötzliche Ausweichbewegung innerlich mit Zweifeln erfüllt hatte. Um diese Zweifel auszuräumen, griff der Mann erneut an.
KLANG!
Dieser Rhythmus von drei Schlägen wurde durch eine einzige Abwehrbewegung zunichte gemacht. Den nächsten Schlag wich Verdant aus, schloss die Distanz und konterte den dritten mit einem Gegenangriff, wobei er seinen Speer direkt auf Gadar’s Herz stieß und nichts mehr von seiner früheren Ungeschicklichkeit zu sehen war.
Plötzlich musste Gadar einen Schritt zurücktreten. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen. Er konnte seine Zweifel nicht länger zurückhalten. Er verstand das nicht. Das Reich der Grenzen war absolut. Männer der dritten Grenze besiegten immer die der zweiten.
Er schien nicht zu begreifen, was für ein Störfaktor Oliver Patrick war. Verdant lächelte darüber und fühlte sich plötzlich sehr wohl.
Diesmal ergriff der Priester die Initiative. Sein Körper übernahm die Arbeit. Dank seines Trainings wusste er genau, was zu tun war. Er konzentrierte sich ganz auf Gadar, versuchte, immer tiefer in ihn hineinzublicken und ihn immer besser zu verstehen, während der Mann langsam auseinanderfiel und dem Priester immer mehr von sich preisgab.
Bohemothia sog ihn in sich auf. Das Verlangen des Meeresgottes nach Wissen grenzte an Böswilligkeit. Es gab Grenzen, die er bereit war zu überschreiten, die andere Götter mit Sicherheit missbilligen würden. Verdant machte das nichts aus. Durch Oliver Patrick hatte er gelernt, dass ein gewisses Maß an Böswilligkeit nützlich sein kann.
Je besser er Gadar verstand, desto klarer wurde ihm, was er an ihm nicht mochte. Je mehr er über Gadar erfuhr, desto mehr tat Verdant das Gegenteil. Als Gadar vorstieß, um seinen Angriff fortzusetzen, trat Verdant mit ihm vor, in einem ungeschickten Rhythmus, der der Ästhetik eines Mannes wie Gadar zuwiderlief und seinen Fluss unterbrach.
Ihre Waffen klirrten so ungeschickt aufeinander, dass sie sich beide verletzten. Gadar machte frustriert einen Schritt zurück. Verdant nutzte das Chaos und stieß diesmal zweimal auf Gadar zu. Der erste Stoß nagelte Gadar fest, da er ihn abwehren musste, und der zweite durchbrach seine Deckung und durchbohrte seine Schulter.
Verdant blieb ruhig. Da er den Kampf nicht direkt beobachtete, konnte er distanzierte Entscheidungen treffen. Er verstärkte seinen Einfluss auf Gadar, wohl wissend, dass er ihn noch nicht besiegt hatte.
Als Gadar einen verzweifelten Schlag ausführte, bei dem er jegliche Technik aufgab und alles in einen einzigen schwungvollen Schlag legte, der völlig aus dem Rhythmus seiner bisherigen Schläge fiel, hatte Verdant damit gerechnet. Verdant stieß zu, noch bevor Gadar seinen Schlag auch nur halb ausgeführt hatte. Es war ein vorausschauender Schlag. Sowohl Gadar’s Vorwärtsbewegung als auch Verdants extreme Kraft trafen den Mann gleichzeitig.
Sie durchbrach seine Deckung und durchbohrte ihn mitten in der Brust, sodass er hoch in die Luft geschleudert wurde.
Der Mann schnappte nach Luft und Blut tropfte aus seinem Mund. Erst jetzt sah Verdant ihn an.
„W-was …“, krächzte Gadar. „Nach welchen Gesetzen … lebt ihr?“ fragte er.
Der Priester schenkte ihm ein trauriges Lächeln, seine Trauer über den Tod eines großen Mannes war das Einzige, was seine Belustigung über dessen recht eloquentes Ableben überschattete.
„Die Gesetze von Oliver Patrick“, sagte Verdant. „Er ist unsere Verzerrung – er ist unsere Stärke.“
Verdants Sieg über Gadar war so still und so weit entfernt von den aufgeregten Emotionen, die Menschen normalerweise bei einem Sieg zeigen, dass niemand um ihn herum zu bemerken schien, was passiert war. Verdants mönchische Ruhe blieb. Er wollte nicht im Rampenlicht stehen. Seine Rolle war die des Beobachters.
Es widersprach seiner Natur, seinen Speer zu erheben und seinen Sieg zu verkünden – aber mit einer immensen Willenskraft tat er es trotzdem.
