Nein – er konnte ihn sehen. Verdants Augen weiteten sich bei diesem Anblick. Er starrte voller Ehrfurcht, als Oliver den großen General Schlag auf Schlag über das Schlachtfeld drängte. Derselbe große General, der ihn mit einem einzigen Schlag fast getötet hätte – der ihn so weit geschleudert und bewusstlos geschlagen hatte. Niemand hätte sich vorstellen können, dass dies dieselben beiden Männer waren.
Verdant erinnerte sich an die Worte, die Hod zu Oliver gesagt hatte. „Der Fortschritt wird diesen Kampf gewinnen“, hatte der Minister erklärt, und Oliver hatte das instinktiv bestätigt. „Ich glaube immer noch, dass ich mich weiter verbessern kann.“
Was für Menschen wagten es, so etwas wie Fortschritt vorherzusagen?
Verdant war beeindruckt davon. Ohne Oliver Patrick hätte er niemals eine solche Siegesbedingung verkünden können. Er hätte niemals angenommen, dass Menschen inmitten einer Schlacht wachsen können. Doch hier war es geschehen.
Verdants Augen sahen, was andere nicht sehen konnten. Selbst als er sich gegen Gadars Schläge verteidigte und alles gab, hatte er noch genug Weitblick, um alles um sich herum in sich aufzunehmen.
Nicht nur Nila und Blackthorn waren gewachsen – auch wenn ihre Veränderung am auffälligsten war –, sondern die ganze Armee. Kein einziger Mann blieb verschont. Jedes bisschen Potenzial, das sie in sich hatten, wurde aus ihnen herausgepresst. Die ehemaligen Sklaven kämpften effektiver als erfahrene Soldaten – auch wenn ihr Stil ganz anders war. Ihre Wildheit war rücksichtslos und animalisch.
Sie nutzten alles, was sie hatten, um Olivers unausgesprochene Forderung zu erfüllen. Die Forderung, alles zu geben, was sie hatten.
Jetzt war Oliver nah genug, dass Verdant sein Gesicht wieder erkennen konnte. Er konnte seine Augen sehen, die wie die Augen des Teufels aussahen und sich am Rande der Existenz völlig zu Hause fühlten.
Und mit diesen Augen wurde Verdant ein Segen zuteil, als seine Kraft ihn verließ. Diese Augen fielen auf ihn und sahen ihn direkt an. Ihre Blicke trafen sich, obwohl fast hundert Meter zwischen ihnen lagen.
KLANG!
Verdant wurde gezwungen, ein Knie zu beugen. Gadars Schwert grub sich in seinen Oberschenkel. Unerbittlich war nicht das richtige Wort für Talons treuesten Diener – der Mann war weit mehr als das.
„VERDANT!“, rief Oliver.
Der Klang seines eigenen Namens erschreckte ihn. Ausgerechnet von ihm angesprochen zu werden, unter all den Soldaten … War es falsch, dass er sich so privilegiert fühlte?
„AUFSTEHEN, VERDANT!“, sagte Oliver erneut. „DU HAST ES JETZT SELBST HERAUSGEFUNDEN, ODER? WO DEINE SCHWÄCHE LIEGT?“
Selbst mitten im Kampf mit einem der besten Generäle ihres Königreichs war Oliver so überlegen, dass er Verdants Kampf beobachten konnte. Es war echt krass. Aber Verdant wurde klar, dass das kein Zufall war. Oliver sah genauso klar wie Verdant, dass ihr Sieg jetzt von ihm abhing.
Talon würde bald fallen, aber da er einen Rückzugsweg hatte, war er zu stark, um schnell erledigt zu werden. Es lag an Verdant, den Sieg endgültig zu sichern.
Olivers Stimme war voller Vertrauen, und Verdant bereute, dass er diese Erwartungen nicht erfüllen konnte. Trotz aller Visionen, die Bohemothia ihm gegeben hatte, sah Verdant nicht die Antwort, die Oliver von ihm zu erwarten schien. Er sprach, als hätte Verdant diese Frage bereits selbst beantwortet.
„DU HAST DEINEN GEGNER NICHT EINMAL IM BLICK, UND TROTZDEM VERTEIDIGST DU IHN!“,
Oliver schrie, bevor er sich direkt in einen Angriff auf Talon stürzte, ihn mit drei wütenden Schlägen überrannte und den General ausschaltete, bevor dieser einen Schrei ausstoßen konnte.
Da Oliver beschäftigt war, richtete Verdant seine Aufmerksamkeit wieder auf seinen eigenen Kampf. Er wusste nicht, worauf Oliver hinauswollte. Er sah seinen Gegner nicht an, während er gegen ihn kämpfte? Natürlich tat er das. Es war unmöglich, dass er nicht in der Lage war, ihn zu verfolgen …
Der Priester wurde von einer Welle der Erkenntnis getroffen. Seine Aufmerksamkeit galt ganz sicher Oliver, und doch hatte Gadar keinen zusätzlichen Vorteil daraus ziehen können. Auch ohne hinzuschauen, hatte Verdants Speer die Schläge abgewehrt und dabei etwas verfolgt, das sie eigentlich nicht hätten sehen können. In Gadar’s Augen war ein deutlicher Ausdruck zu sehen. Es war fast so, als hätte er ohne …
Die Teile in Verdants Kopf wurden plötzlich durcheinandergeworfen. Das Problem, das er zuvor vermutet hatte, war nun in der Luft. Seine Eigenschaften wurden in Stücke gerissen und ebenfalls in den rasenden Abakus seines Geistes geschleudert, während er versuchte, aus diesen neuen Teilen neue Formen zu erkennen.
Er hatte den Speer so hart trainiert wie jeder andere Mann, der mit ihm die Akademie besucht hatte. Wahrscheinlich sogar viel härter. Er hatte in seiner Freizeit trainiert und sich sogar dann damit beschäftigt, wenn er ihn nicht schwang. Was das Wissen über diese Waffe anging, wusste er so viel, dass selbst ein Meister Speerkämpfer sich geschlagen geben musste.
Diese Informationen hatten ihm jedoch nie etwas gebracht. Je mehr er über den Speer lernte, desto schlechter wurde er.
Selbst nachdem er von Bohemothia gesegnet worden war und begann, Kenntnisse über Dinge zu erlangen, die normale Menschen nicht sehen konnten, verbesserte sich sein Speerwerfen nicht. Er würde sogar sagen – wenn er ganz ehrlich wäre –, dass seine Technik schlechter geworden war, da er sich ganz auf seine Kraft verlassen hatte.
Das Problem war nicht, dass ihm Training fehlte. Es war nicht so, dass ihm Informationen fehlten. Es war nicht einmal so, dass er keine Verbindung zu seinem Körper hatte. Sein Problem war, dass er von allem zu viel hatte. Er sah zu viel auf einmal und dachte zu viel auf einmal. Die Informationen wurden zu einer Belastung und äußerten sich in Verzögerungen und Ungeschicklichkeit.
Das machte ihn zu dem stolpernden, unentschlossenen Kämpfer, der er war. Etwas, das seinem normalen Charakter völlig fremd war.
„Zu viel …“, sagte Verdant, als ihm das klar wurde. Seine hellblauen Augen funkelten und er lächelte. Bohemothia brummte, als wäre er fasziniert. Eine Lösung für ein Problem, die sogar diesen weisen alten Gott beeindruckte, war eine Lösung, die es wert war, in Betracht gezogen zu werden.
Gadars Schwert suchte seine Brust. Seine Schläge wurden immer verzweifelter, als er spürte, dass sein General immer näher an den Rand gedrängt wurde. Diese Verzweiflung machte ihn nur noch gefährlicher.
