Talons Augen zuckten. Er konnte kaum begreifen, was gerade passiert war. Oliver konnte dieses Gefühl gut nachvollziehen, denn er hatte es jedes Mal, wenn er gegen Leute wie Volguard oder Skullic gekämpft hatte. Diese Typen waren so gut, dass sie sich mit Tricks, die Oliver nicht verstand, Vorteile verschaffen konnten, und dann kam plötzlich ein tödlicher Schlag, wie aus dem Nichts.
„Das Schwert der Ungeduld …“, sagte Talon und betrachtete die Wunde. Oliver war entsetzt, dass er das so schnell verstanden hatte. „Gut, dass du mir diese Lektion erteilt hast, junger Wolf. Erlaub mir, sie gegen dich einzusetzen.“
Das Problem mit Strategien war, dass sie von den Ressourcen abhingen, die einem zur Verfügung standen. So sorgfältig Oliver seine Brücke auch gebaut hatte, mit all seiner Kraft, jemand wie Talon, der so tief in die Vierte Grenze vorgedrungen war, konnte Olivers Brücke mit seiner überlegenen Kraft in einem Augenblick zerstören. Genau das versuchte der Mann auch.
Er ignorierte die Wunde an seiner Seite, die noch tiefer war als die Wunde an seinem Rücken, und schüttelte den Schlag ab, als wäre es nichts, obwohl ihm das Blut die Seite hinunterlief. Er drehte seine Hüften und schwang seinen Glave mit dem stärksten Schlag, den Oliver bisher von ihm gesehen hatte. Oliver bereitete sich blitzschnell vor, stellte sich breitbeinig hin und öffnete seine Augen weit, um den richtigen Moment für seine Abwehr zu erwischen.
Der Schlag blieb jedoch nur einen Zentimeter vor ihm stehen. Eine Finte, erkannte Oliver nach einem Augenblick. Der General hatte seine ganze Kraft darauf verwendet, seinen Schlag spektakulär auszuführen, während er sich gleichzeitig etwas zurückhielt. Er nutzte diesen Vorsprung, um einen Schritt nach vorne zu machen, die Lücke zwischen ihnen zu schließen und Oliver festzunageln.
Jetzt wollte er einen echten Schlag ausführen, zumindest nahm Oliver das so wahr, angesichts der Art, wie er ihn ausführte. Der Mann musste erkannt haben, dass Oliver nicht der Typ Gegner war, den er mit einem einzigen Schlag besiegen konnte – nicht mehr. Und so hatte er beschlossen, dass der schnellste Weg darin bestand, Oliver nachzuahmen und sich vorsichtig vorwärts zu kämpfen.
„Ist das der Schlag …?“, fragte sich Oliver und beobachtete genau, wie der Mann sein Gewicht verteilte. Der Schlag war so kraftvoll, dass er ihn selbst mit einer Abwehr nach hinten geworfen hätte – aber das galt auch für den Schlag zuvor.
Oliver biss die Zähne zusammen und machte sich bereit, den Schlag abzuwehren, da er wusste, dass es keine Option war, ihn ungehindert zuzulassen oder ihm auszuweichen.
Das eine würde ihn das Leben kosten, das andere die Initiative.
„Jetzt geht’s“, sagte Oliver zu sich selbst. Es war unmöglich, dass Talon einen solchen Schlag abfangen und gleichzeitig Boden gutmachen konnte. Es musste ein echter Schlag sein. Er behandelte ihn auch so.
Doch wieder einmal stoppte der Schlag kurz vor Olivers Körper, und der General schaffte es, einen weiteren Schritt nach vorne zu machen.
„Ist es soweit?“, sagte Talon grinsend. „Das ist also das, worauf ihr Schwertkämpfer so stolz seid? Das ist bloße Strategie, Junge! Auf welchem Schachbrett kannst du mich besiegen?“
Jetzt war Talon so nah, dass er Oliver mit einer Hand greifen konnte, wenn er wollte. Es war so gut wie Schachmatt. Oliver wusste das, und an Talons prahlerischer Haltung konnte man erkennen, dass er es auch wusste.
Er legte beide Hände auf seine Gleve und hielt Abstand. Wenn Oliver zurückwich, hätte er nicht die Kraft gehabt, auch nur einen einzigen Schlag abzuwehren, und Talon hätte ihn einfach überwältigt. Seine einzige Option war erneut, standhaft zu bleiben.
„Claudia…“, flüsterte er. Er hätte jetzt gut ihre Kraft gebrauchen können. Dieselbe überwältigende Kraft, die Dutzende von Männern gleichzeitig niedergestreckt hatte.
„Die Bedingungen sind nicht erfüllt“, sagte Claudia mit einem Hauch von Bedauern in der Stimme.
Oliver wusste nicht genau, wie die Bedingungen lauteten, und er nahm an, dass Claudia es auch nicht genau wusste, sonst hätte sie es ihm gesagt.
Sie konnte lediglich spüren, wann die Kraft vorhanden war, um eingesetzt zu werden, und wann nicht.
Jetzt war Oliver gezwungen, sich allein auf seine Kampffähigkeiten zu verlassen.
Talons Schläge kamen mit der Aggression und Kraft, die Oliver von ihnen erwartet hatte. Es war derselbe Schlag, den er schon so lange abzuwehren versucht hatte, doch jetzt wurde er aus nächster Nähe ausgeführt. Es blieb kaum Zeit, seine Flugbahn zu verfolgen.
Er schlug auf Olivers Seite ein und wollte ihn in zwei Hälften schneiden, aber Oliver wusste inzwischen, dass Talons Hiebe nie so direkt waren. Es gab immer eine schwungvolle Bewegung, die den Bogen komplizierter machte und ihn viel schwieriger abzuwehren.
Seine Nerven überwältigten ihn und er musste zurückweichen, obwohl er damit die Initiative aufgab.
Talons Augen leuchteten auf, als er die Verfolgung aufnahm. Er schätzte die Entfernung ab, änderte den Kurs seiner Klinge und wollte Oliver für seinen leichten Rückzug bestrafen.
Doch dann war Oliver plötzlich wieder direkt vor ihm. Talons Klinge war zu weit ausgestreckt, und Oliver war an der Mitte des Gleve-Schafts vorbeigetreten und hatte sein Schwert auf Talons Oberkörper gerichtet.
Er führte den Schlag aus, bevor der General daran denken konnte, ihn abzuwehren, und stieß ihn tief in seine andere, weit geöffnete Seite. Das Schwert drang ein und kam hinten wieder heraus.
Oliver hielt sich an seinen eigenen Rat. Er zog die Klinge sofort zurück und verschaffte sich erneut Abstand zu seinem Feind. Das war richtig so, denn eine Gleve zischte durch die Luft, wo er gerade noch gestanden hatte.
„Wie …?“, murmelte Talon, starrte auf seine Wunde und sah, wie seine Gleve nur durch leere Luft schnitt. „Ich hatte die Initiative. Ich konnte es spüren, als wäre dies ein eigenes Schlachtfeld. Ein starkes Gefühl … Wie konntest du das überwinden?“
„Es gibt viele Tricks, die ein Schwert ausmachen“, lächelte Oliver. „Zufällig kenne ich ein paar davon.“
Er achtete darauf, nichts weiter zu sagen, da Talon aufgrund der kleinen Wortrutscher, die Oliver zuvor gemacht hatte, schnell eine Erkenntnis gewonnen hatte. Der General grunzte nur als Antwort, während er versuchte, die Frage für sich selbst zu beantworten. Oliver wagte zu hoffen, dass er sie nicht so schnell lösen würde.
