„Es gibt Gerüchte über Kontakte zwischen den beiden Parteien“, sagte Gadar und machte damit die Sache quasi klar.
„Du willst, dass ich die Tochter eines Mannes töte, den ich respektiere?“, fragte Talon und starrte ihn an.
„Ich will, dass du nichts tust, du kämpfst für den Hochkönig, alter Mann“, sagte Oliver.
„Gadar, Oomly, Rivera“, sagte Talon, wobei sich sein Tonfall änderte und einen befehlenden Unterton annahm. „Der feindliche General steht noch.“
Sofort stürmten die drei auf ihn zu, weil sie dachten, es sei ein Befehl.
„Ihr geht in die falsche Richtung“, sagte Talon. „Ich höre schon die Schritte unserer Armee, die auf den Feind zustürmt. Selbst mit ihrer Überzahl werden sie ohne euch nicht so effektiv sein.
Reitet los, meine Begleiter, und sichert mir den Sieg – egal, welcher Name auf dem Kopf steht, zögert nicht.“
„Mein Herr!“, sagte Gadar und salutierte. Oomly folgte ihm schnell. Rivera mit seinem verletzten Arm entschied sich stattdessen dafür, den Kopf zu neigen. Die drei drehten ihre Pferde um, nahmen die Kavallerie mit sich und stürmten auf die Reihen der Patrick-Soldaten zu.
„Sie haben nicht mit dir diskutiert“, bemerkte Oliver. „Normale Begleiter würden ihren General niemals allein lassen.“
„Sie haben Augen, Junge“, sagte Talon. „Du stehst vielleicht noch – eine mutige Leistung, für die ich dich lobe –, aber du kannst mich nicht besiegen, selbst wenn du in Bestform bist, wenn du meinen Schlag in Bestform nicht abwehren konntest.“
„Ich denke, das sollten wir herausfinden“, sagte Oliver und setzte ein Lächeln auf. In Wahrheit reichte ihm jedoch schon das bloße Stehen, um ihn mit außerordentlichen Schmerzen zu erschüttern. Er bezweifelte, dass er in seinem Zustand überhaupt einen Schritt vorwärts machen konnte.
Hätte Skullic nicht darauf bestanden, dass er sich endlich eine Rüstung für diese Mission besorgte, wäre Oliver bei dem ersten Angriff mit Sicherheit gestorben. Er hatte es geschafft, sich ein kleines Stückchen nach hinten zu ziehen, um seine lebenswichtigen Organe vor tödlichen Verletzungen zu schützen, aber mehr war nicht drin gewesen.
Ihm war klar, dass er in seinem Zustand keine Chance gegen General Talon hatte – aber er musste es trotzdem versuchen.
Die Macalister-Armee griff an, und ihre Kavallerie schwenkte von hinten herum, um sich ihnen anzuschließen. Die drei Männer der Zweiten Grenze teilten sich auf, um verschiedene Teile der Patrick-Truppe anzugreifen.
Oomly nahm Patricks rechte Flanke gegen Firyr ein, während Rivera links gegen Judas vorstieß und Gadar direkt in die Mitte ging, um Verdant Idris selbst anzugreifen.
Es war ein schrecklicher Anblick, so viele Männer gleichzeitig angreifen zu sehen, vor allem, weil sich unter ihnen Kavallerie befand und weil die drei Männer der Zweiten Grenze eine wichtige Stütze bildeten und jeden plötzlichen Gegenangriff verhinderten.
Und trotzdem wussten die Patrick-Männer, dass es noch schlimmer hätte kommen können. Als sie sahen, dass der feindliche General nicht unter ihnen war, ging ein kollektiver Seufzer der Erleichterung durch die Reihen. Hätte er sie angegriffen, so wie er Oliver Patrick angegriffen hatte, hätte jeder mit ein bisschen Schlachtfeld-Erfahrung wissen können, dass alles vorbei gewesen wäre.
Aus irgendeinem Grund stand der General immer noch da und blickte auf das, was Olivers Leiche hätte sein sollen. Es schien keine Erklärung dafür zu geben. Zumindest nicht für die einfachen Soldaten. Sie konnten nichts von dem sehen, was vor sich ging.
Nur diejenigen, die Oliver am nächsten standen, wagten eine Vermutung.
„Er steht!“, rief Nila. Mit ihren scharfen Adleraugen hatte sie seine Gestalt durch eine winzige Lücke in den Reihen der fliehenden Feinde entdeckt. Sie hatte ihn nur für eine Sekunde gesehen, gebeugt, gebrochen und blutüberströmt. Das hätte sie noch tiefer in die Verzweiflung stürzen müssen, doch ihr Herz schlug vor Freude, als hätte sich ihre tiefste Überzeugung bestätigt. „Er steht!“, rief sie Verdant zu.
Der Priester nickte. Er konnte es nicht mit seinen Augen sehen, denn seine Augen sahen keine Entfernung, sie sahen Tiefe. Er konnte es nicht sehen, aber er konnte es mit Sicherheit fühlen. Die ganze Welt schien nun auf diese offensichtliche Tatsache hinzuweisen. Es war offensichtlich, wenn nicht anderswo, dann zumindest in den Gesichtern der Begleiter von Macalister Second Boundary. Er ballte die Faust und schöpfte aus dieser Tatsache immensen Trost.
„HALT!“, rief Verdant. „ALLE KOMMANDANTEN – HALT. GEWINNT ZEIT FÜR OLIVER PATRICK, DAMIT ER DEN GENERAL KÖPFT!“
Er benutzte den Namen Oliver Patrick absichtlich wie einen Zauberspruch. Er glaubte an die Kraft dieses Namens. Er glaubte, dass dieser Name mit der Zeit das Schlachtfeld in Aufruhr versetzen und Männer verwandeln würde, so wie es einst die bloße Anwesenheit von Arthur Pendragon getan hatte.
Er wagte sogar zu hoffen, dass dieser Tag heute sein könnte.
Die Männer hoben ihre Speere und brüllten vor Freude. Sie waren kurz davor gewesen, zusammenzubrechen, als sie ihn fallen sahen – jetzt hatten sie zumindest wieder Hoffnung, auch wenn sie keinen direkten Weg zum Sieg hatten. Es gab etwas, das sie tun konnten, etwas, das sie lösen konnten.
„Blackthorn“, sagte Verdant und senkte seine Stimme. Die Gefühle des Mädchens waren unruhig. Sie schien kaum glauben zu können, dass Oliver noch am Leben war. Ihre Augen waren weit aufgerissen, und es war unmöglich zu sagen, was sie sah. Obwohl sie Verdant direkt ansah, konnte er sich kaum in ihren Augen sehen. „Du wirst Judas unterstützen.
Du hast den Auftrag, das zu beenden, was Nila angefangen hat – er ist zwar verwundet, aber trotzdem ein Mann der Zweiten Grenze. Sei vorsichtig.“
Sie nickte zögernd. Das war so ziemlich die einzige Antwort, die sie geben konnte. Sie nickte, blieb aber aus irgendeinem Grund stehen.
„Los!“, sagte Nila und packte sie an der Schulter. „Du musst was beweisen, oder? Du hast eine Aufgabe – eine, die uns den Sieg sichern kann, sogar ganz allein! Töte diesen Mann, Miss Blackthorn!“
Mit Nachdruck schickte Nila sie weg. Es war schwer zu sagen, ob das Mädchen sich wirklich gefasst hatte, aber Verdant hatte noch keine Zeit, sich um solche Dinge zu kümmern.
