„Okay“, sagte Verdant. „Du musst mir helfen, die Mitte zu halten, Nila Felder. Der Feind ist stark – du scheinst eine der wenigen zu sein, die ihn verletzen können.“
„Ich werde halten“, sagte Nila und ballte die Faust. „Wir werden nicht fallen, noch nicht. Ihr drei – macht euch bereit, mit aller Kraft zu kämpfen.“ Das war alles, was sie Jorah, Karesh und Kaya, den Jungs, die älter waren als sie, anbieten konnte. Irgendwie nickten sie alle, als würden sie einen Befehl von einem Vorgesetzten erhalten.
Mehr Zeit für Planung hatten sie nicht. Verdant warf erneut einen Blick über seine Schulter. Blackthorn und Judas hatten es bis zur Speerwand geschafft, und nun brach die Hölle los. Vor dem Gemetzel der Patrick-Männer durften sie sich an einer einseitigen Schlacht gegen die Macalisters ergötzen. Selbst als Verdant zusah, war dieser kleine Kampf bereits so gut wie vorbei.
Vielleicht war es nur seine Einbildung, aber er hätte schwören können, dass Blackthorn sich noch besser bewegte als sonst. Sie schien mit Firyr um jeden Kill zu wetteifern, als wolle sie ihn in seine Schranken weisen, damit er nicht auf die Idee kam, er sei schneller als sie. Das brachte Firyr nur dazu, genervt zu schnauben, während er sich noch mehr anstrengte und noch mehr Männer tötete, um mit ihr Schritt zu halten.
Bald gab es für die beiden keine Männer mehr zu töten. Lasha’s konzentrierter Gesichtsausdruck wich einem Ausdruck der Verlorenheit. Sie sah sich verwirrt um. Sie sah die Patrick-Männer, die ihr vertraut geworden waren, mit Blut bespritzt, aber sie konnte sich nicht erinnern, wie sie zwischen sie geraten war.
„REFORM!“, rief Verdant. „FIRYR, RECHTE FLANK! JUDAS, LINKE! BLACKTHORN, ZURÜCK IN DIE MITTE!“
Er gab seine Befehle mit großer Dringlichkeit, denn der Feind war bereits in Bewegung. Es war ein unorganisierter Haufen von Männern, die von den Mauern herunterkamen, und die Sergeants hatten große Mühe, sie in Formation zu bringen.
Ein optimistischerer Mann hätte zu hoffen gewagt, dass sie noch länger brauchen würden, bis sie bereit für einen richtigen Angriff waren, aber Verdant wusste, dass es nur Sekunden dauern würde, sobald die hochrangigen Offiziere der Kavallerie eingriffen. Der Art und Weise nach, wie sie sich in gedämpften Gesprächen in ihren Sätteln bewegten, würde das nicht lange dauern.
General Talon betrachtete den Körper des Jungen, der vor ihm in einem Gewirr aus Gliedmaßen lag. Sein Blut hatte bereits einen roten Kreis um seinen Oberkörper gebildet. Er sah aus wie eine Art makabre Flagge, dachte der General auf seine seltsame Art und Weise.
Seine Gleve klang noch von dem Aufprall ihrer Waffen, die Vibrationen ließen den Stahlschaft tanzen.
„Wie war er, mein Herr?“, fragte Gadar.
fragte Gadar.
Talon überlegte. „Stärker, als er hätte sein sollen.“
Der General hatte ihn schließlich mit allem getroffen, was er hatte. Für einen Angriffsgeneral seines Kalibers war das eine ganze Menge. Seine ganze Kraft, seine Erfahrung, sein Kommando und die volle Wucht eines Pferdes im Galopp – und dennoch war seine Klinge fast zur Seite gedreht worden. Der Gedanke daran ließ ihn erschauern.
„Er ist Dominus‘ Junge, ganz klar“, fuhr er fort.
„Ich glaube nicht, dass Dominus solche Männer inspirieren könnte“, sagte Gadar und zeigte über seine Schulter.
Talon wusste, was dort vor sich ging, ohne hinzuschauen. Wäre es ein Problem gewesen, wäre er schon längst hingestürmt, um sie zu vernichten. Der Sieg hatte schließlich Vorrang, und der Sieg war bereits errungen.
Der General seufzte und schenkte ihnen endlich seine Aufmerksamkeit. Er sah perfekt organisierte Reihen, die irgendwie aus dem Chaos entstanden waren, das Talon angerichtet hatte. „Sie haben diese isolierte Gruppe von Speerkämpfern vernichtet“, stellte er fest. „Schnelle Arbeit. Gute Angriffstruppen, wie es scheint.“
„Noch schneller haben sie sich neu formiert“, kommentierte Rivera, fast ehrfürchtig. „Ich habe noch nie eine Armee gesehen, die nach dem Verlust ihres Anführers nicht zusammengebrochen ist.“
„Diese Stimme – wer war das? Der Idris-Junge?“, fragte General Talon. „Er hat sie vor der totalen Niederlage bewahrt. Hätte er auch nur einen Moment länger gewartet, wäre alles vorbei gewesen.“
„In der Tat, Verdant Idris, mein Herr“, sagte Gadar. „Ich dachte, er sei ein Priester – aber es scheint, dass Gerüchte oft verdreht und falsch interpretiert werden. Was wir hier vor uns sehen, ist zweifellos eine Kreatur des Schlachtfeldes.“
„Mm“, sagte Talon und drehte sich um, um sich die Leiche vor ihm noch einmal anzusehen. „Was für seltsame Dinge dieser Oliver Patrick gefunden hat … Dieses Mädchen mit den fuchsroten Haaren, das Rivera gefangen genommen hat, einen Priester mit genug Charisma, um eine fliehende Armee zu besiegen, und eine Streitmacht, die stark genug war, um unsere Speerkämpfer in wenigen Minuten zu vernichten und die Rammböcke bis hierher auf den Hügel zu schieben.“
„Komplimente“, kam eine Stimme vom Boden, gefolgt von einem blutigen Husten.
In Sekundenschnelle richteten sich alle Schwerter auf ihn. Oomly hatte geschwiegen – er hatte in ernsthaften Gesprächen nichts zu suchen –, aber sobald er die Bedrohung vor ihnen spürte, war sein Schwert das erste, das auf sie gerichtet wurde. Gadar und Rivera folgten ihm Sekundenbruchteile später, während nur Talon die Ruhe bewahrte.
„Lebt er noch?“, fragte Talon und kniff die Augen zusammen, als er die Leiche ansah. Tatsächlich zuckte deren Arm, und eine Hand griff nach dem Mund, um das Blut abzuwischen. Aber da die Beine immer noch in seltsamen Winkeln abstanden, bezweifelte Talon, dass er noch stehen konnte. „Du steckst Schläge gut weg, Jungspund. Allerdings offenbar nicht gut genug.“
„Soll ich ihn erledigen, mein Herr?“, fragte Gadar.
fragte Gadar. „Die Männer warten auf deinen Befehl. Wir sollten sie hier und jetzt so gründlich wie möglich vernichten.“
„Ich fürchte, das kann ich nicht zulassen“, sagte Oliver mit grimmiger Entschlossenheit, rammte eine seiner blutigen Hände in den Schnee und stemmte seinen Oberkörper vom Boden hoch. Sein ganzer Körper war von Schmerzen geplagt, aber er zwang sich dennoch zu dieser Anstrengung.
