An den Seiten des Tunnels warteten Männer, versteckt und in der Annahme, besonders schlau zu sein. Es waren minderwertige Männer – Oliver vermutete, dass es Bogenschützen waren.
„BOGENSCHÜTZEN AM ENDE DES TUNNELS!“, warnte Oliver. Die Männer spannten sich an, ihr Adrenalinschub ließ nicht nach, aber ihre Bewegungen wurden vorsichtiger, als die peitschende Stimme ihres Anführers sie wieder zur Ordnung rief.
Es war eine dicht gedrängte Gruppe, die es zurück ins Licht schaffte, aus dem anderen Ende des Tunnels heraus. Oliver stand Schulter an Schulter mit den Männern vor ihm und war bereit, vorzustoßen. Sein Schwert war gezückt. An seiner Seite tat Blackthorn es ihm gleich, ohne dass er einen Befehl brauchte.
Oliver wusste genau, was seine Aufgabe war – sie mussten im Fort einen Stützpunkt errichten, wenn sie ihre Armee richtig einsetzen wollten. Dazu mussten diese Mauern geräumt werden. Die Gefahr eines Ölangriffs musste beseitigt werden.
Die Männer hielten ihre Schilde seitlich hoch, um sich auf einen Pfeilhagel vorzubereiten.
Doch es kam keiner.
Stattdessen sahen sie die ausgestreckten Speerspitzen von fast hundert Speerkämpfern, die dicht gedrängt standen. Oliver wich zurück – seine Sinne hatten ihm nicht gesagt, dass so viele da waren. Er hatte höchstens mit fünfzig gerechnet.
Schlimmer als die Anzahl war jedoch die Stille. Die Männer versuchten nicht, auf sie zuzustürmen. Stattdessen standen sie einfach da, warteten und erstreckten sich wie Speerwände zu beiden Seiten des Tunnels.
„Was glaubst du, wie er gucken wird, wenn er merkt, was los ist?“, fragte General Talon mit einem fiesen Grinsen, während er den Riemen seines Helms unter dem Kinn festzog.
„Ich stell mir vor, dass er ziemlich überrascht sein wird …“, antwortete Gadar und reichte seinem General das Schwert, während dieser sich auf den Kampf vorbereitete.
„Wärst du darauf reingefallen, Gadar? Obwohl du mich so gut kennst?“, fragte Talon.
„Wenn ich nicht gewusst hätte, dass ich gegen dich kämpfe, mein Herr, dann wäre ich vielleicht darauf hereingefallen“, gab Gadar zu. „Du hast diese Schlacht wie ein gewiefter alter Verteidigungsstratege gespielt.“
„Selbst ein Hund lernt eine gewisse Anzahl von Tricks, wenn er sie tausendmal gesehen hat“, sagte Talon. „Ich werde das Lob, das du mir mit deinen Worten zu geben versuchst, nicht annehmen.“
„Ich habe noch gar nichts gesagt, mein Herr“, erwiderte Gadar mit einem winzigen Lächeln. „Es ist nur ein Gedanke – wie amüsant die Götter diese Welt doch gestalten. Dass ausgerechnet du, ein angreifender General, der General Blackthorn ebenbürtig ist, mit der Verteidigung gegen eine Belagerung beauftragt wirst … Und dass du diese Rolle so lange spielst …“
„Ein seltenes Lächeln von dir …“, bemerkte General Talon und wirkte fast beunruhigt. „Nun, amüsier dich nicht zu sehr – es ist Zeit zum Essen. Der Junge ist gekommen, um meinen Kopf zu holen.“
„Ein wirklich törichtes Unterfangen“, sagte Gadar. „Von Anfang an war es immer die Absicht, seinen zu nehmen.“
…
…
Plötzlich fing der Boden an zu beben.
Oliver konnte nicht sehen, was das verursacht hatte, und er konnte auch nicht spüren, woher der Feind kam, aber der Boden bebte trotzdem, und diese Macalister-Männer strahlten eine Vorahnung aus, die Oliver nie erwartet hätte.
Jetzt spürte er es noch stärker. Er war in eine Falle geraten. Aber in welche? Er konnte die Grenzen der Falle nicht erkennen. Er wusste nicht, was er falsch gemacht hatte, er wusste nur, dass er weg musste.
Er schaute über seine Schulter, um den Befehl zu geben, aber der Tunnel, aus dem er gekommen war, war bereits von weiteren Männern blockiert. Er konnte Judas und Jorah sehen, und hinter ihnen Northman.
„Scheiße“, fluchte Oliver leise. Kein Wunder, dass der Feind kein Öl auf sie geworfen hatte – Öl hätte den Weg versperrt und verhindert, dass sie alle hineinkamen. Jetzt war ihm klar, dass genau das der Plan des Feindes war: Oliver und seine Männer innerhalb der Festungsmauern gefangen zu halten.
„Kein Rückzug“, flüsterte Ingolsol. Selbst er klang leicht beunruhigt. „Wenn der Feind dir etwas wegnimmt, musst du ihm etwas dafür geben.“
Während der Boden immer noch bebte und die Gefahr in der Luft lag, traf Oliver eine Entscheidung und stürmte auf die nächsten Männer zu.
Seine Aktion verwirrte sowohl den Feind als auch die Verbündeten. Blackthorn war einen halben Schritt hinter ihm, und die ehemaligen Sklaven waren völlig aus der Bahn geworfen.
Sie brauchten drei Schritte, bevor sie begriffen, dass sie dieselben Schilde benutzen konnten, um die Speerspitzen abzuwehren, und rannten ihrem Anführer hinterher.
Anstelle eines vernünftigen Plans hatte Oliver lediglich seinem Wunsch nachgegeben, seinen Fehler wiedergutzumachen und Blut zu vergießen. Er war mit einer Geschwindigkeit nach links gesprungen, die den Macalister-Männern den Atem stocken ließ.
Plötzlich war die Vorfreude der Macalister-Männer, die Oliver am nächsten standen, wie weggeblasen. Ein Blick in seine Augen reichte aus, um ihre Zuversicht schwinden zu lassen. Das waren nicht die Augen eines Mannes. Es waren nicht einmal die Augen des Sensenmanns. Es waren die Augen einer Kraft, die bereit war, einen Menschen vollständiger zu zerreißen, als es der Tod jemals könnte.
Drei Speere stürmten gleichzeitig auf Oliver zu. Er hatte sich absichtlich tief am Boden gehalten, sodass die Speerspitzen auf seinen Oberkörper zuschossen und ebenfalls tief blieben. Im Moment bevor die Spitzen ihn trafen, sprang Oliver – eine noch waghalsigere Aktion, als er normalerweise zeigte. Normalerweise hätte er seine Angriffe genau geplant, aber heute vertraute er auf die Männer, die hinter ihm standen.
Im nächsten Moment befand er sich inmitten einer Menschenmasse. Er landete mit der gekrümmten Klinge von Dominus nach unten gerichtet, durchbohrte die Seite eines Mannes und ließ ihn zu Boden sinken.
Eine klaustrophobischere Lage war kaum vorstellbar. Oliver war von einer Masse feindlicher Körper umgeben. Es gab nur Platz für einen Mann, und diesen Platz hatte ihm der Mann verschafft, den er gerade getötet hatte. Er musste auf der Leiche dieses Mannes stehen, um überhaupt stehen zu können.
