„Aufstehen, was?“, fragte Dominus, der neben ihm auftauchte und ihm einen Drink anbot.
Beam zwang sich, trotz der Schmerzen, die seinen Körper durchzogen, aufrecht zu sitzen. Er stöhnte erneut, obwohl er es nicht wollte, nahm den Drink an und stellte fest, dass er eines seiner Beine nicht strecken konnte, weil ein dumpfer Schmerz seinen Oberschenkel durchzog.
„Ganz ruhig, das war gestern eine ziemlich schlimme Wunde. Wenn du sie zu sehr belastest, reißen die Nähte“, sagte Dominus, als er sah, dass Beam versuchte, sich wie gewohnt zu bewegen.
„Dann war es also kein Traum?“, fragte Beam, noch halb im Schlaf.
Dominus lachte. „Ich fürchte nein. Es sieht so aus, als würdest du eine ganze Weile außer Gefecht sein.“
„Aber die Tests?“, fragte Beam und rieb sich die Augen.
„Die Tests auch. Ich werde trotz der Umstände nichts an unserer Vereinbarung ändern. Du hast weniger als drei Wochen Zeit, um sie zu bestehen“, sagte Dominus. Für die meisten hätte das wie eine harte Strafe geklungen, aber Beam hatte damit gerechnet und nickte nur grimmig.
„Schließlich bin ich durch meine eigene Schwäche in diese Lage geraten“, sagte er, nicht ganz so bitter, wie Dominus es erwartet hatte.
Dominus nickte anerkennend. „Gut. Das ist die Einstellung eines Ritters. Gib niemandem die Schuld für dein Unglück, übernimm einfach die Verantwortung dafür und ergreife die Macht, die damit einhergeht.“
„Aber was soll ich tun?“, fragte Beam mehr sich selbst als seinem Meister, während er über seine Situation nachgrübelte und auf die Wunde an seinem Bein starrte. Sie sah mittlerweile wirklich schlimm aus. Die Wunde selbst war violett geworden und hatte sich alarmierend stark geschwollen. Er machte sich fast Sorgen, dass sie sich infizieren könnte.
„Es ist nicht infiziert“, sagte Dominus, der seinen Blick bemerkte. „Es ist nur geschwollen. Die Schwellung sollte in ein paar Tagen zurückgehen. Das Mädchen hat dir ein Glas Honig dagelassen, als sie dich hierhergebracht hat“, sagte er, holte ein Holzgefäß aus den Falten seiner Kleidung hervor und reichte es Beam.
Beam runzelte die Stirn. „Das hätten sie wirklich nicht tun sollen … Das wird im Winter wichtig sein. Sie werden darunter leiden, wenn sie keinen mehr haben.“
Dominus zuckte mit den Schultern. „Es war ihre Entscheidung. Du kannst nur ihre Freundlichkeit anerkennen und weitermachen. Alles andere würde sie beschämen.“
„Vermutlich“, gab Beam widerwillig zu.
„Ich muss ihnen auch mit Brennholz helfen … Meister, weißt du, wie man eine Wunde schneller heilen kann?“
Dominus lachte über die Frage. „Tut mir leid, Junge, so einfach ist das nicht. Wenn du die letzten zehn Jahre damit verbracht hättest, dich darin zu üben, Mana zu spüren, könntest du es vielleicht versuchen, aber so wie du jetzt bist, ist das hoffnungslos.“
„Dann ist es wirklich nicht gut?“, fragte Beam bitter, bevor er versuchte, sein Bein ein wenig zu bewegen. Er zuckte vor Schmerz zusammen. Schon diese kleine Bewegung löste einen Krampf in seinem Bein aus. Da das Bein durch die Reparaturarbeiten des Körpers angeschwollen war, konnte er es überhaupt nicht mehr bewegen. „Na ja, dann ist es wohl gut, dass ich gestern alles in der Stadt erledigt habe.“
„Mm, in der Tat“, stimmte Dominus zu. „Es werden wohl ein paar faulenzige Tage für dich, Junge. Wie willst du sie am besten nutzen?“
Auf die Aufforderung seines Meisters hin dachte Beam darüber nach. Erst dann fiel sein Blick auf das Kampfbrett und er erinnerte sich an sein ständiges Scheitern bei der Entwicklung seiner Strategie. Noch gestern, bevor die ganze Sache mit den Goblins passiert war, war das sein größtes Problem gewesen.
Jetzt wäre ein guter Zeitpunkt, das zu ändern.
„Hast du vielleicht Lust, heute mit mir Battle zu spielen?“, fragte Beam und zeigte auf das Brett.
„Den ganzen Tag?“, fragte der alte Ritter, ohne seine Unzufriedenheit zu verbergen. „Was für ein lästiger Junge … Hmm. Nein. Ich werde nicht den ganzen Tag spielen. Ich spiele jetzt eine Stunde mit dir und dann noch eine Stunde am Abend. Die restliche Zeit kannst du alleine spielen.“
„Okay“, stimmte Beam zu, da er wusste, dass es zu viel verlangt gewesen war. Er versuchte, von seinem Platz aus nach dem Brett zu greifen, aber sein Bein hielt ihn fest.
Dominus seufzte, als er ihn kämpfen sah, und holte das Brett für ihn.
„Stell die Figuren auf. Ich mache noch einen Drink“, sagte der alte Ritter, während er sich um das Feuer kümmerte und Beam eine Kiste voller Figuren hinhielt.
Das Brett bestand aus 100 Feldern und jeder Spieler hatte einen 8 mal 2 Felder großen Aufstellungsbereich, in dem er 16 Soldaten aufstellen konnte. Die Auswahl der Soldaten lag ganz bei den Spielern – schließlich war die Zusammensetzung der eigenen Armee Teil der Strategie.
Es gab vier Einheiten mit unterschiedlichen Stärken und Schwächen. Es gab Bogenschützen, die fünf Felder vor sich schießen konnten.
Es gab Speerkämpfer, die am effektivsten 2 Felder vor sich angreifen konnten. Es gab auch Schwertkämpfer, die ein Feld vor sich angreifen konnten und somit ein Gegengewicht zu den Speerkämpfern darstellten, solange diese nicht in deren 2-Felder-Reichweite kamen. Und schließlich gab es noch die Kavallerie, die pro Zug 4 Felder vorrücken konnte, während andere Einheiten nur zweimal und Bogenschützen nur einmal ziehen konnten.
Ein Spieler konnte so viele Figuren jeder Art haben, wie er wollte, was zu interessanten Formationen führte. Und in jedem Zug konnte jede Figur bewegt werden. Wenn ein Spieler es wollte, konnte also seine gesamte Armee in einem einzigen Zug ein Feld vorrücken.
Man könnte meinen, dass die Möglichkeiten mit einem so kleinen Spielfeld und einer so geringen Anzahl an Zügen etwas begrenzt waren – aber es stellte sich heraus, dass das Spiel ziemlich taktisch war.
Denn die Figuren konnten die Felder tauschen, bevor die gegnerische Armee in Reichweite kam, und Bogenschützen konnten aus der Ferne immer wieder Figuren ausschalten. Wenn überhaupt, machten der kleine Raum und die begrenzten Bewegungsmöglichkeiten das Spiel interessanter.
„Welche Figuren möchtest du, Meister?“, fragte Beam, während er alles aufbaute.
„Die üblichen“, antwortete Dominus, während er mit einer frischen Tasse Tee herüberkam.
Dominus bevorzugte eine ausgewogene Strategie in seinen Schlachten. Er stellte 6 Bogenschützen-Einheiten auf, eine Frontlinie mit 6 Speerkämpfern und dann 4 Kavallerie-Einheiten, um den Rest zu ergänzen. Er vermied eher Schwertkämpfer-Einheiten, da er sich selbst nicht für geschickt genug hielt, um seine Schwertkämpfer in eine Position zu bringen, in der sie effektiv sein konnten. Für weniger erfahrene Spieler waren die Speerkämpfer viel einfacher zu handhaben.
