Der Großteil der Armee musste seine Formation größtenteils aufgeben, während sie sich von Barrikade zu Barrikade schob und versuchte, sich in Position zu bringen. Schließlich gab es nicht genug Schilde für alle.
Erst als die Armee die Hälfte des Hügels erklommen hatte, begannen die Pfeile zu fliegen.
THWAMP, THWAMP, THWAMP.
Oliver ging mit den Wagenmännern und nutzte den Schutz eines anderen Mannes, während er ging. Er hörte das Geräusch der Pfeile mehr, als er sie sah. Seine Männer erstarrten in dem Moment, als sie landeten, und ihre Vorwärtsbewegung wurde leicht gebremst, als sie sich darauf vorbereiteten. Aber dann war der Sturm vorbei und es war klar, dass ihnen nichts passieren konnte.
Sie drängten mit einer gewissen Zuversicht wieder vorwärts.
Oben auf der Mauer konnten die Macalister-Männer nichts tun, außer zu warten.
„Sollen wir sie so nah herankommen lassen, mein Herr?“, fragte Gadar.
„Sie haben eindeutig einen Plan, Gadar. Was wäre ich für ein Mann, wenn ich sie nicht gewähren lassen würde?“, antwortete Talon.
Gadar gefiel das überhaupt nicht, aber er war nicht in der Lage, zu widersprechen. Bisher war der Kampf gegen Oliver Patrick genau so verlaufen, wie General Talon es vorhergesagt hatte. Er hatte keine andere Wahl, als darauf zu vertrauen, dass es so weitergehen würde.
„Aber diese Rammböcke, mein Herr …“, sagte Gadar. „Das scheint mir töricht zu sein. Sie werden nicht genug Kraft aufbringen können, um unserem Tor Schaden zuzufügen.“
„Das bezweifle ich“, sagte Talon. „Hast du nicht die maultierähnlichen Männer gesehen, die sie schieben? Siehst du nicht, wie schnell sie den Hügel hinaufkommen? Es scheint, als hätte Oliver Patrick wieder einmal eine uns unbekannte Taktik im Ärmel. Zwölf Männer leisten die Arbeit von doppelt so vielen, wenn nicht sogar mehr. Ich bezweifle nicht, dass sie unsere Tore beschädigen können.“
„Sollten wir sie dann nicht aufhalten?“, fragte Gadar. „Bevor sie sich noch besser positionieren können? Sollten wir nicht einen Vorstoß wagen?“
„Der Feind will sich noch weiter schwächen, Gadar. Was für ein Idiot wäre ich, wenn ich sie dabei stören würde? Aber du hast doch das Öl bereitgestellt, wenn sie kommen, oder? Das Beste, worauf diese Männer hoffen können, ist ein einziger Angriff“, sagte Talon. „Das wird zeigen, wie stark sie wirklich sind.“
Während die Wagen weiter in Position rollten, hatten die Männer, die noch keine aktive Rolle zu spielen hatten, es am schwersten. Auf Nilas Drängen hin musste Jorah zu einer der näher gelegenen Zinnen gehen, und das rothaarige Mädchen nutzte ihre Position voll aus und feuerte, wann immer sie konnte, zwischen den Pfeilhageln, die auf sie niederprasselten.
Fast jedes Mal, wenn sie schoss, fiel ein Mann. Sie hatte mehr als einmal versucht, einen Pfeil auf den feindlichen General und seine Begleiter zu schießen, aber ihre Versuche wurden von den Soldaten mit Schilden in der Nähe abgewehrt. Also beschloss sie, auf die Bogenschützen zu zielen, sobald sie hinter ihrer Mauer auftauchten, um einen weiteren Schuss abzufeuern. Sie hatte bereits eine Handvoll von ihnen ausgeschaltet.
Jorah musste bei ihrem Anblick schlucken.
Er war ihr in einer vierköpfigen Gruppe zugeteilt worden, aber er wusste immer noch kaum, wie er mit ihr reden sollte. Er sollte eigentlich zumindest ein bisschen das Sagen haben – schließlich waren sie gleichrangig –, aber es fiel ihm unglaublich schwer, ihr irgendwelche Befehle zu geben.
Noch schwieriger war es jedoch, zu warten und nichts zu tun zu haben. Er musste sich zusammen mit einer anderen Gruppe von Männern hinter den hölzernen Barrikaden ducken, während sie einfach inmitten des aggressiven Pfeilhagels kauerten und auf eine Gelegenheit warteten, sich bald zeigen zu können.
Das galt für den Großteil der Armee. Nur Oliver Patrick und die Rammbockteams rückten weiter vor. Weitere Männer wären reine Verschwendung gewesen. Sie hätten nur weitere Männer dem Risiko ausgesetzt, erschossen zu werden, ohne dass sie etwas für ihre Mühen erreicht hätten.
Bis auf die Karren waren nun alle Männer in Position. Cormrant wartete mit seinen Reitern außerhalb der Reichweite der Pfeile – schließlich konnten sie die Distanz bei Bedarf leicht überbrücken.
Abgesehen von ihnen hatte jeder Mann eine Barrikade, hinter der er sich versteckte, und sie warteten und warteten und beteten um eine Gelegenheit, etwas zu tun, um ihre Nerven zu beruhigen.
„Auf Position!“, hallte Northmans Stimme, als Olivers Wagen die festgelegte Linie passierten. Es würde nicht lange dauern, bis sie die feindlichen Tore erreichten.
„Jetzt ist es soweit, oder?“, fragte Karesh mit nervöser Stimme. Jorah wusste, dass das Manöver, das die Armee jetzt ausführen musste, wahrscheinlich schwierig werden würde. Es war eine schwierige Aufgabe, eine so große Gruppe wie ihre Armee bei einer Aufgabe zu koordinieren, die sie noch nie zuvor im Training ausprobiert hatten. Dieser Vorgang hing stark von den Sergeanten ab.
Jorah war zwar nicht der einzige Sergeant hinter ihrer Barrikade, aber er war definitiv der ranghöchste, und er holte tief Luft und zwang sich zu sprechen, bevor seine Nerven ihn überwältigen konnten.
„Das ist das Signal“, sagte er, ohne zu schreien, aber dennoch laut und deutlich. „Auf drei bewegen wir die Schildmauer gleichzeitig. Nehmt jetzt alle einen Schild. Diejenigen, die keinen Schild haben, bleiben hinter den Männern mit Schild und nehmen die Pfähle aus dem Boden und bringen sie nach vorne.“
Sie hörten ihm zu, was Jorah immer noch seltsam vorkam. Schließlich war er noch so jung, und doch neigten diese erwachsenen Männer, Veteranen von mehr Schlachten, als er zählen konnte, ihre Köpfe vor ihm, als wäre er ein Adliger und nicht nur ein weiterer kleiner Diener wie sie.
„Ich auch?“, fragte Nila. Sie hatte bereits einen weiteren Pfeil auf ihren Bogen gelegt.
Jorah schüttelte nur den Kopf. Es wäre Verschwendung gewesen, Nila mit der einfachen Aufgabe des Bewegens zu beschäftigen. Schließlich dezimierte sie die feindlichen Reihen im Alleingang. So sehr, dass Jorah allmählich die ehrgeizige Hoffnung hegte, sie würde die gesamte feindliche Streitmacht halbieren, bevor sie überhaupt in den Kampf verwickelt wurden.
