„Bring sie zum Zittern“, sagte Ingolsol, „und zwing sie in die Knie.“ Oliver konnte das zähnebleckende Grinsen fast in seiner Stimme hören. Oliver wusste, dass Ingolsol Momente wie diese genoss. Fast so sehr wie das Leiden anderer.
Oliver drehte langsam seinen Stiefel und knirschte im Schnee, während er seine Männer musterte, seinen Blick über jeden einzelnen von ihnen gleiten ließ, hier und da Blicke auffangend, jeden Mann suchend, der gesucht werden musste, ihre Herzen mit den Augen von Ingolsol und Claudia spürend.
„Das ist eine gute Truppe“, sagte Oliver leiser, als man es von einem Mann erwarten würde, der eine Rede hält, aber es war eher eine Bemerkung an sich selbst.
Für eine so hastig zusammengestellte Gruppe von Männern, von denen sich so viele noch nie zuvor gesehen hatten, war es in der Tat eine gute Truppe. Er fühlte sich privilegiert, dort zu stehen, und sagte dies auch. „Es ist ein Privileg, meine Herren“, sagte er zu ihnen.
„Ihr habt in den letzten Tagen gute Arbeit geleistet. Viele von euch haben sich in einer Weise weiterentwickelt, die niemand von euch erwartet hätte. Das sind Tatsachen, die gelobt werden müssen und auf die ihr stolz sein könnt.“
„Heute tragen eure Bemühungen Früchte. Heute, nachdem die Glut der Toten auf dem gestrigen Scheiterhaufen verbrannt ist, entzünden wir zu ihren Ehren ein Freudenfeuer. Bei Sonnenuntergang wird Macalister Fort Asche sein. Wir werden uns an den Vorräten laben, die sie gehortet haben, und wir werden uns in der Gnade der Götter sonnen“, sagte Oliver.
„Ein Minister der Akademie hat diese Jahre als Zeit des Wandels bezeichnet. Ich bin sicher, ihr habt es genauso gesehen wie ich – diese Bastionen der Macht, die sich über Jahrhunderte hinweg aufgebaut haben und ihren Willen uns Männern aufzwingen, die erst vor wenigen Jahrzehnten geboren wurden. Solche Bastionen sollten uneinnehmbar sein. Uns wird gesagt, es gäbe Absolutheiten. Gehorcht dem Hochkönig. Kniet vor euren Vorgesetzten.
Feuer besiegt Wasser, und viele besiegen wenige“, sagte Oliver.
„Das, meine Freunde, sind Ketten“, sagte Oliver. „Wir haben die Macht, sie zu sprengen. Heute fangen wir mit dem letzten Punkt auf dieser Liste an. Viele besiegen wenige, sagen die Strategen. Für eine erfolgreiche Belagerung braucht man doppelt so viele Männer wie Verteidiger. Das werden wir auch schaffen.
Wir sind keine Zahlen, wir sind der Wandel selbst. Egal, wie viele Männer sie gegen uns schicken, wir werden jeden einzelnen von ihnen zu Boden schlagen.“
Die Gesichter der Männer waren angespannt, während sie sich bemühten, still zu bleiben.
Er erinnerte sich an das, was Verdant am Abend zuvor gesagt hatte, dass sie mehr Symbol als Mensch seien. Etwas über den Menschen Stehendes, an das die Menschen glauben könnten. Bei dem Gedanken, sein eigenes Lob zu singen, wurde Oliver rot, aber es gab schlimmere Schmerzen als Verlegenheit, wie er am Abend zuvor erneut erfahren hatte.
„Merkt euch diesen Tag, Männer, denn dies ist ein Tag der Veränderung“, sagte Oliver. „Dies ist der Tag, an dem sich alles auf den Kopf stellt, an dem Chaos herrscht und die Starken den Thron besteigen. Dies wird ein Tag sein, der in allen Königreichen widerhallen und in die Geschichtsbücher eingehen wird. Merkt euch diesen Tag, Männer, denn bald werdet ihr einen Teil davon für euch beanspruchen können.
Man wird ihn die blutige Schlacht von Fort Macalister nennen, und ihr werdet darauf antworten, mit den Narben, die beweisen, dass ihr an der Seite von Oliver Patrick gekämpft und das Unmögliche möglich gemacht habt. Wir sind die Samen der Zukunft. Wir werden die Bastionen der Zukunft sein, und unser Wille wird noch Jahrhunderte lang zu spüren sein.
Die Stille brach, als ein Jubelschrei durch die Reihen ging. Überraschenderweise waren es die ehemaligen Sklaven, die ihn anführten. Sie hatten sich an ihre Jubelrufe gewöhnt, dank ihrer jüngsten Siege in den Scheingefechten, und es fiel ihnen leichter als den anderen.
Aber es gab noch einen anderen Grund: Olivers Worte klangen für sie wahrer als für die anderen, denn er hatte ihnen bereits einen Teil dessen bewiesen, was er gesagt hatte.
Die Skullic-Männer folgten jedoch bald darauf und reckten ihre Fäuste in die Luft. Er ließ ihnen ihren Moment und sprach erst wieder, als es langsam ruhiger wurde.
„Du erinnerst dich bestimmt an den Namen Dominus Patrick“, sagte Oliver. „Er ist der Name des besten Schwertkämpfers aller Zeiten. Das ist das Schwert meines Vaters, und auf dieses Schwert schwöre ich, den Sieg zu erringen.“
Er zog seine Klinge und hob sie in die Luft, woraufhin noch lautere Jubelrufe ertönten. Namen hatten tatsächlich Macht, und der Name Dominus Patrick hatte immer noch weitaus mehr Kraft als der von Oliver Patrick.
…
…
„Mein General“, sagte Gadar und salutierte kurz. Talon blickte erneut über die Mauern. „Sie sind noch nicht da“, stellte er fest.
„Es ist noch früh“, antwortete Talon. „Keine Angst. Sie werden kommen. Sie haben keine andere Wahl. Rivera hat das gestern für uns sichergestellt.“
„In der Tat … Auch wenn er dafür fast mit seinem Leben bezahlt hätte“, bemerkte Gadar.
„Das stimmt“, sagte Talon. Aus irgendeinem Grund lächelte er bei diesem Gedanken. „Hast du irgendwelche Informationen über das Mädchen gefunden?“
„Keine, aber in einer Festung kann man nicht viel herausfinden. Zumindest können wir sicher sein, dass sie nie die Akademie besucht hat“, antwortete Gadar.
„Interessant …“, sinnierte Talon. „Oliver Patrick – ich frage mich, was er noch für mich auf Lager hat. Überraschungen dieser Größenordnung sind ein Zeichen für einen würdigen Gegner.“
„Wir können wohl davon ausgehen, dass sie aus Solgrim oder der Umgebung stammt, wenn man bedenkt, wie lange Oliver Patrick dort verbracht haben soll“, antwortete Gadar.
„Trotzdem ist sie ein Geist der Schlachtfelder. In der Welt der Adligen ist sie so gut wie unbekannt. Aber in dieser Hinsicht unterscheidet sie sich wohl nicht von Oliver Patrick selbst. Vor einem halben Jahr war der Name Patrick ausgestorben. Nicht einmal Dominus Patrick galt noch als lebendig.
Seltsam, wie sich die Dinge ändern können, nicht wahr?“, sagte Talon.
„Vermutlich“, sagte Gadar unruhig. „Obwohl ich hier und jetzt sagen muss, dass ich mir nicht wünsche, von einer solchen Veränderung heimgesucht zu werden.“
Talon lachte laut auf. Seine Maske verlieh ihm etwas Einschüchterndes, aber sein dröhnendes Lachen milderte diesen Eindruck. „Du machst dir zu viele Sorgen, Gadar.
So lustig das auch war, Oliver Patrick kann sich jetzt nicht mehr retten. Er wird einen guten Tod sterben, aber es wird trotzdem der Tod sein.“
„… Rivera kann seinen rechten Arm momentan nicht bewegen“, sagte Gadar. „Ich dachte, das würdest du vielleicht wissen wollen.“
