„Ich will ein Schwert“, sagte Beam, um die Lage zu sondieren. Aber Greeves schüttelte sofort den Kopf.
„Geht nicht. Ich hab keine billigen Schwerter rumliegen, und bei den Stahlpreisen in diesem Dorf würdest du mindestens 1 Goldstück bezahlen müssen“, sagte Greeves.
„Ich will trotzdem ein Schwert“, sagte Beam unnachgiebig. „Zusätzlich zu den 5 Kupferstücken, die du mir für den Auftrag gibst, will ich 5 Kupferstücke für diese Köpfe und dazu ein Schwert.“
„Du redest Unsinn, Junge“, sagte Greeves genervt. „Ich habe dir schon gesagt, dass ich dir kein Schwert besorgen kann. Ich werde dir keine fünf Kupfermünzen zusätzlich zu einem Deal geben, den ich bereits abgelehnt habe.“
„Dann mach mir ein Angebot, Händler. Das ist es, was ich will. Was verlangst du dafür?“, sagte Beam.
„Heh …“, sagte Greeves, trank langsam den letzten Schluck Wein und kniff die Augen zusammen, während er Beam ansah. „Du gewöhnst dich langsam an mich, nicht wahr, Junge? Du weißt, dass ich dem Geruch von Geld folge. Mal sehen … Wenn du das haben willst, musst du einen Kredit aufnehmen. Bist du dir wirklich sicher, dass du einen Kredit von mir nehmen willst?“
„Ja, nein, das will ich definitiv nicht“, sagte Beam. „Aber ich brauche dieses Schwert. In zwei Wochen will ich diesen Hobgoblin jagen. Wäre seine Leiche für dich interessant?“
Das ließ Greeves innehalten, und er lächelte. „Da könnten wir vielleicht eine gemeinsame Sache finden … Mm. Du willst also, dass ich ein Risiko eingehe? Du willst, dass ich dir ein Schwert leihe, mit dem du diesen Hobgoblin töten kannst?“
„Ja“, sagte Beam mit einem entschlossenen Nicken.
„Das klingt eher nach einem Glücksspiel als nach einer Investition“, überlegte Greeves. „Warum sollte ich glauben, dass du zu so einer Leistung fähig bist? Willst du das alleine schaffen? Judas, was meinst du?“
Judas hatte die ganze Zeit mit gerunzelter Stirn zugehört. „Ich würde sagen, das ist Wahnsinn … Selbst ich würde nicht gegen einen Hobgoblin kämpfen wollen.
Vielleicht könnte ich einen Sieg erringen – aber es wäre knapp. Ich könnte dabei eine Hand verlieren.“
„Hoh … Mein Mann rät mir davon ab. Und angesichts des Zustands deines Beins scheint er damit recht zu haben. Nun, hast du irgendwelche Gegenargumente?“, fragte Greeves mit einem Lächeln.
„Mein Bein ist in ziemlich schlechter Verfassung“, gab Beam zu. „Aber ich glaube nicht, dass es allzu lange dauern wird, bis es verheilt ist. Wir müssen uns ja nicht auf ein festes Datum festlegen – es kann zwei Wochen sein, es kann einen Monat sein, aber wenn du mir ein Schwert gibst, werde ich einen Hobgoblin für dich töten und dir die Leiche im Austausch für das Schwert geben.“
„Mmm“, sagte Greeves und überlegte. „Die Sache ist die: Das ist ein Darlehen ohne Garantie, dass ich es jemals zurückbekomme. Wenn du gegen diesen Hobgoblin verlierst, nachdem ich dir das Schwert geliehen habe, verliere ich wahrscheinlich meine Klinge. Das wäre fast eine ganze Goldmünze, die den Bach runtergeht.“
„Na gut, du kannst diese paar Köpfe als Anzahlung für den Kredit nehmen“, sagte Beam. „Die sind doch viel mehr wert als fünf Kupferstücke, oder? Jetzt sind deine Verluste geringer. Aber deine Gewinne werden viel größer sein. Ich denke, eine Hobgoblin-Leiche ist doch viel mehr wert als ein billiges Schwert, oder?“
„Verlockend, sehr verlockend“, sagte Greeves und kniff die Augen zusammen. „Der limitierende Faktor bei diesem Tausch bist du. Wenn du versagst, ist alles im Eimer, verstehst du, Junge? Kann ich wirklich auf dich setzen?“
„Das kannst du“, sagte Beam ernst und legte sein ganzes Gewicht in seine nächsten Worte. „Entweder wir besiegen diesen Hobgoblin oder wir sterben.
Dazwischen gibt es für mich keinen Platz.“
Die Emotionen, die er in diese Worte legte, der Ausdruck in den Augen des Jungen und seine Körperhaltung, während er sprach, hatten etwas Besonderes an sich. Judas und Greeves hatten sofort ein Bild vor Augen. Für einen Moment schlugen ihre Herzen etwas schneller.
„Hoh“, ein breites Grinsen breitete sich auf Greeves‘ Gesicht aus, als er Judas ansah.
„Was für ein kleiner Schatz, den wir hier gefunden haben, hm? Du bist ein seltsamer Kerl, das steht fest. So wie du redest, hätte jeder denken können, dieser Hobgoblin hätte deine ganze Familie umgebracht. Weißt du, wenn du bereit bist, so weit zu gehen, bin ich auch bereit, ein paar Münzen auf dich zu setzen.“
Der Händler griff in seine Schublade, holte einen Geldbeutel heraus und zählte zehn Kupfermünzen ab. Er schob sie Beam zu. „Fünf Kupfermünzen für den Abschluss der Quest und die fünf Kupfermünzen, die du als Teil der Bezahlung für die Goblin-Köpfe verlangt hast. Den Rest nehme ich als Anzahlung für das Schwert, richtig?“
Beam nickte und nahm die Münzen in seine zerschundenen Hände. „Das passt für mich.“
„Gut“, sagte Greeves, bevor er wieder auf sein Bein schaute und den Kopf schüttelte. „Heil dich schnell, Junge. Es gibt Arbeit zu erledigen. Du hast ursprünglich zwei Wochen gesagt, richtig? Darauf werde ich dich festhalten. Es ist mir egal, ob du kaum laufen kannst. Diese Aufträge müssen erledigt werden. Selbst wenn du beim Holzhacken verblutest, wirst du dafür sorgen, dass sie erledigt werden. Zwei Wochen.
Mehr Zeit bekommst du nicht.“
„Ich werde schneller sein“, sagte Beam, stand auf und glaubte seinen eigenen Worten.
Greeves wedelte mit dem Finger vor ihm herum. „Werde jetzt nicht übermütig, Junge. Du machst mich wütend, wenn du zu viel versprichst und zu wenig hältst. Ich mag dich. Das tue ich wirklich. Enttäusche mich jetzt nicht. Es wäre schade, dich zu verlieren.“
Beam wusste genau, was der Händler mit „loswerden“ meinte, und nickte grimmig. Er hatte nicht die Absicht, zu versagen. So sehr hatte ihn seine Niederlage gegen diesen Hobgoblin verärgert. Er würde lieber sterben, als noch einmal die brennenden Schmerzen des Versagens zu ertragen, die durch seinen Körper strömten.
Er ging mit geballter Faust zur Tür, ignorierte den Schmerz in seinem Bein und war fest entschlossen, so schnell wie möglich wieder ganz gesund zu werden.
„Sei vorsichtig“, sagte Judas und begleitete ihn zur Tür. „Es heilt nur langsamer, wenn du es weiter so behandelst.“ Er nickte in Richtung seines Beins und zeigte auf das Blut, das bereits begann, über Beams Schienbein zu fließen.
