Sein komisches Verhalten beruhigte sie nicht gerade – für sie sah er dadurch noch näher am Tod aus.
Schnell wischte sie das restliche Blut von seinem Bein und schaute dabei auf die Schnitte an seinem Oberkörper, um sicherzugehen, dass sie keine schweren übersehen hatte.
Ihre Mutter lächelte sie an und beobachtete sie bei der Arbeit. „Dass du dich jemals um einen Jungen kümmern würdest“, sagte sie und schenkte ihr das strahlendste Lächeln, das Nila seit langem gesehen hatte.
Da sie in den letzten Stunden so emotional gewesen war, traf sie das völlig unvorbereitet, und sie errötete, wo sie normalerweise nur die Stirn gerunzelt hätte. „Hör auf!“, sagte sie schwach, da ihr keine passende Antwort einfiel.
Nilas Mutter kicherte leise, während sie Beam auf die Schulter klopfte. „Ich hole dir ein paar alte Kleider von deinem Mann – so kannst du bei diesem Wetter nicht rausgehen.“
„Danke“, sagte Beam, dessen Gesicht endlich so aussah, als würde ihn etwas quälen.
„Tut es weh?“, fragte Nila, während sie ihr Tuch erneut in der Schüssel mit warmem Wasser ausspülte und ihn vorsichtiger abtupfte.
„Das ist es nicht … Ich bin nur nicht an so viel Gastfreundschaft gewöhnt. Ich weiß nicht, wie ich euch das jemals zurückzahlen soll“, sagte Beam und kratzte sich verlegen an der Wange.
Nila seufzte tief. „Du bist so schwierig. Du machst es mir jetzt noch schwerer. Siehst du nicht, dass meine Mutter und ich dir dankbar sind für das, was du getan hast? Nimm einfach an, dass wir dir das zurückzahlen wollen, du Dummkopf.“
Beam zuckte zusammen, als Nila etwas heftiger als beabsichtigt um seine Nähte herum reinigte. „Ah, entschuldige“, sagte sie, als sie ihren Fehler bemerkte.
„Sehen die so aus, als würden sie passen?“, rief ihre Mutter von der anderen Seite des Zimmers, während sie eine Truhe durchsuchte. Nila verspürte einen Stich im Herzen, als sie die alten Kleider ihres Vaters sah. „Ah … Sie scheinen ein wenig zu groß zu sein. Aber solange sie dich warm halten, ist das wohl das Wichtigste.“
Nilas Mutter sah sie aufmerksam an, als würde sie erwarten, dass sie protestierte, weil sie die Kleidung ihres Vaters weggab. Normalerweise hätte Nila das natürlich getan. Es waren einige der wenigen Dinge, die sie noch mit ihrem verstorbenen Vater verbanden. Aber heute nicht. Wie hätte sie das tun können? Der Junge hatte ihr das Leben gerettet. Sie schuldete ihm weit mehr als ein paar armselige Kleidungsstücke, und das war ihr sehr wohl bewusst.
„Setz dich auf, mein Schatz, ich fange an, deinen Rücken zu waschen“, sagte Nilas Mutter und holte ein weiteres Tuch aus dem Eimer mit warmem Wasser, den Nila benutzte.
Beam richtete sich auf, wobei der Stuhl knarrte. In diesem Moment kam ihm das wie eine gewaltige Aufgabe vor. Seine Muskeln schmerzten. Ganz zu schweigen von den tausend Schnitten, die auf seiner Haut brannten.
Nila machte sich daran, auch seine Brust zu reinigen, und Beam fühlte sich noch unbehaglicher, als sie ihm so nahe kam. Die angenehme Distanz zur Realität, die er zuvor empfunden hatte – durch den Blutverlust und das warme Gefühl, dem Tod so nahe zu sein – begann zu schwinden, und er wurde sich seiner Situation überaus bewusst.
Ihre Haare streiften seine Haut, während sie arbeitete, und der feminine Duft einer Frau drang in seine Nase.
Ihre Blicke trafen sich für einen Moment, als sie von ihrer Arbeit aufblickte, und Beam konnte an ihrem Gesicht sehen, dass sie sich genauso unbehaglich fühlte wie er. Er wagte es, die Augen zu schließen, um diese Erfahrung für sein zerbrechliches Herz etwas erträglicher zu machen.
„Du hast viel Schmerz erlebt, nicht wahr?“, flüsterte Nilas Mutter, während sie mit ihrem Finger die Narben auf seinem Rücken nachzeichnete.
Beam sagte nichts. Er konnte nichts sagen.
„So, fertig“, verkündete Nila, „jetzt fange ich mit der Honigverarbeitung an, okay, Mutter?“
Nilas Mutter warf einen Blick auf Beams Brust. „Meine Güte. Sie hat dich ganz sauber gemacht, nicht wahr, Beam? Mm, ja, ich denke, du kannst jetzt mit dem Honig anfangen. Aber sei vorsichtig, okay?“
Nila runzelte die Stirn, als sie die Warnung hörte, vorsichtig zu sein. Sie wusste, dass sie nicht gerade für ihre Vorsicht bekannt war. Sie wusste, dass die Leute sie für einen Wildfang hielten. Aber selbst sie war nicht so ungeschickt, dass sie einen Verwundeten verletzen würde. Vor allem nicht einen Verwundeten, dem sie so viel zu verdanken hatte.
Die beiden begannen gemeinsam, die letzten Wunden von Beam zu versorgen, während dieser benommen dasaß und fast einschlafen wollte.
Nach dem Honig reinigten sie seinen Körper erneut mit ihren Tüchern und achteten darauf, dass das Blut, das während des Verbandes ausgetreten war, vollständig entfernt war.
„Und jetzt dein Hemd, heb die Arme“, sagte Nilas Mutter mit einem Lächeln.
Aber Beam zögerte. „Bist du dir wirklich sicher? Es wird durch meine Schnitte ruiniert werden.“
„Quatsch“, sagte sie, „so versteckt in der Truhe hat es doch nichts gebracht. Wenn jemand etwas davon gebrauchen kann, sind doch alle glücklicher, oder?“
Beam sah Nila an, nicht ganz überzeugt.
„Zieh einfach das Hemd an, du Dummkopf“, sagte Nila genervt, nahm das Hemd ihrer Mutter und steckte Beams Kopf hinein.
„Ah! Sei vorsichtig!“, warnte seine Mutter, während sie ihm half, die Arme durchzustecken.
„Ich weiß doch …“, sagte Nila gereizt, während sie die andere Seite fertig machte. „So, fertig.“
Beam merkte sofort, dass das Hemd tatsächlich etwas zu groß war, da es ihm fast bis zu den Knien reichte. Aber die Wärme, die es ihm bot, war es wert. Beam hatte gar nicht bemerkt, wie kalt ihm gewesen war, bis er endlich etwas hatte, das ihn warm hielt.
„Danke“, sagte er und sah an sich hinunter.
„Jetzt noch die Hose“, sagte Nilas Mutter und hielt eine Wollhose hoch, die Beam viel zu groß war. „Nila, du musst ihm helfen, sich umzuziehen. Er kann sich schließlich nicht selbst bewegen.“
Und schon stand Beam auf, bevor er wusste, wie ihm geschah, und wedelte hektisch mit den Händen vor sich, um sie abzuwehren. „Nein! Ich brauche keine Hose, danke. Du hast mir schon zu viel gegeben.“
