„Ich hab dir doch gesagt, du sollst das nicht machen“, sagte Oliver und schnappte sich ein größeres Stück, von dem er überzeugt war, dass es ein Brustpanzer war. „Ich find es unangenehm, wenn mein Gefolgsmann sich verpflichtet fühlt, mir Geld zu leihen.“
„Oh nein, Ihr irrt Euch, mein Herr. Ich habe Eure Anweisung befolgt. Das ist kein Geld von mir“, sagte Verdant. „Es wäre ein schwerer Fehler gewesen, wenn ich mich dem Wort meines Herrn widersetzt hätte.“
„Das wäre es in der Tat“, stimmte Oliver zu, aber jetzt runzelte er die Stirn. „Von wem sind sie dann … und wie um alles in der Welt hast du es geschafft, jemanden dazu zu bringen, deine Wünsche zu erfüllen?“
Die Antwort auf diese Frage fand er bald selbst. Die Rüstung war in gepolsterten Kisten zusammen mit einem Warenträger auf der Ladefläche seines Wagens angeliefert worden. Jetzt war es nur noch ein Stück Papier, das Oliver davon abhielt, weiter hineinzuschauen, und schon bald löste er die Schnur, die alles zusammenhielt, und enthüllte die Brustplatte.
„Ein schönes Stück …“, murmelte er ein wenig ehrfürchtig. Es war echter Stahl, so poliert, dass er sein Spiegelbild in der Schulterrüstung sehen konnte, als er sie freilegte. Für einen normalen Mann wäre das vielleicht mehr als ausreichend gewesen, aber offenbar war poliertes Metall für denjenigen, der sie ihm geschenkt hatte, nicht gut genug. Das Metall war mit Gravuren verziert, und um jede Verbindung waren enge Ringe angebracht.
Dezent, aber stilvoll und offensichtlich teuer.
„Wie man es von einer Prinzessin erwarten kann – ihr Geschmack ist perfekt“, sagte Verdant anerkennend, als er das Stück sah. „Allerdings hat sie das … Oh nein, mein Fehler – sie hat es doch. Das Patrick-Wappen prangt stolz darauf.“
Er zeigte auf einen kleinen Kreis, der direkt unter dem Hals eingraviert war, als wäre es ein Anhänger. Darin war ein bestimmtes Tier mit Juwelen als Augen und einem grimmigen Gesichtsausdruck zu sehen. „Was ist das?“, fragte Oliver. Bleib auf dem Laufenden mit My Virtual Library Empire
Er hatte das Wappen des Hauses Patrick noch nie zuvor gesehen. Wo hätte man es auch anbringen sollen?
Dominus hatte nie Kleidung getragen, die besser war als die eines gewöhnlichen Bürgers, noch hatte er jemals eine Rüstung getragen oder eine Flagge getragen. Der einzige Ort, an dem ein Wappen hätte sein können, war der Griff seines Schwertes, aber Oliver glaubte nicht, dass er jemals eines gesehen hatte.
Obwohl ihm ein wild aussehendes Tier präsentiert wurde und ihm gesagt wurde, dass es sein Wappen sei, konnte er auf den ersten Blick nicht erraten, was es sein könnte.
Es gab ein Gesicht, das katzenartig oder hundeartig sein könnte. Das Einzige, was daran unverkennbar war, waren die leuchtend roten Augen und die breiten Reißzähne. Wenn Oliver ihm einen Namen geben müsste, hätte er es einfach „Bestie“ genannt. Aber welches Adelsgeschlecht hätte schon eine Bestie als Wappen?
„Siehst du es zum ersten Mal in dieser Form?“, fragte Verdant. „Das kann ich mir gut vorstellen, wenn man bedenkt, wo du aufgewachsen bist. Ich hatte selbst Schwierigkeiten, das Wappen zu finden, da ich es noch nie gesehen hatte. Es scheint, dass es zu Beginn des Hauses Patrick einmal das Wappen eines Wolfes war.“
„Dann ist es also ein Wolf?“, fragte Oliver.
„Das war es“, sagte Verdant, „aber vor ein paar hundert Jahren gab es anscheinend eine Heirat mit einer Frau aus dem Osten, und deshalb wurde das Wappen vorübergehend zu einem Fuchs geändert – zumindest kam es mir so vor. Es war eindeutig ein Raubtier, aber ich konnte es nicht genau erkennen. Die aktuelle Version mit ihrer Mehrdeutigkeit soll eine Kombination aus beiden sein.
Anscheinend hat mal eine kluge Frau gesagt, dass es für pure Wildheit stehen soll.
„Wildheit?“, fragte Oliver.
„Passt doch, oder? Eher ein Gefühl als ein Tier oder ein Gegenstand. Das Patrick-Haus ist vielleicht das einzige, das sich darüber Gedanken gemacht hat. Ich hab trotz meiner Recherchen keine weiteren Beispiele dafür gefunden“, meinte Verdant.
Oliver bewunderte das Wappen und fuhr mit dem Finger darüber. Tatsächlich schien es, wie Verdant gesagt hatte, passend zu sein. Eine zweideutige Wildheit, die es dem Besitzer ermöglichte, sie nach Belieben zum Ausdruck zu bringen. Ein seltsam offenes Wappen. Eine Bewunderung der Stärke, in welcher Form auch immer der Erbe sie zum Ausdruck bringen wollte.
„Das ist es“, sagte Oliver. „Prinzessin Asabel hat das alles anfertigen lassen? Das muss ein Vermögen gekostet haben …“
Oliver entging kein Detail. Die Juwelen – obwohl sie sparsam eingesetzt worden waren, offenbar in dem Wissen, dass Oliver sich nicht sonderlich dafür interessierte – sowie all die filigranen Gravuren mussten Tage um Tage in der Hand eines Meisterhandwerkers entstanden sein.
„In der Tat. Das heißt aber nicht, dass sie davon nicht in gewisser Weise profitiert. Ist Ihnen dieses zweite Wappen aufgefallen, mein Herr?“, fragte Verdant und zeigte auf das Wappen unterhalb des Tieres mit den gezackten Reißzähnen, auf dem der Drache des Hauses Pendragon ruhig mit gekreuzten Beinen saß.
Er unterschied sich deutlich von dem Drachen, den Oliver gewohnt war, der auf seinen Hinterbeinen saß, das Maul geöffnet und bereit, Feuer zu speien. „Prinzessin Asabel hat sich für das Wappen ihres Zweigs entschieden. Eine zahmere Version des bisherigen Drachen.“
„Ich verstehe …“, sagte Oliver. Das Wappen war so klein, dass es fast peinlich war, es zu sehen. Auf den ersten Blick war es überhaupt nicht zu erkennen. Das Wappen des Tieres fiel mit seinen eingelegten Edelsteinen viel mehr ins Auge. „Sie will uns auf irgendeine kleine Weise ihre Treue erklären?“
„Genau“, sagte Verdant und nickte.
„Das scheint mir wieder mal mehr ihr zu nützen als mir“, sagte Oliver seufzend. „Ich schätze, ich sollte besser nachsehen, was sie noch gemacht hat …“
Diesmal griff er nach dem Helmteil, dessen Form ihm verriet, um welches es sich handelte. Er zog das Papier zurück und enthüllte ein Stück aus anders glänzendem Stahl, das mit blauen Elementen verziert und auf ganz andere Weise bestickt war.
Wieder war genau über der Mitte der Augenbrauen dasselbe Patrick-Wappen zu sehen, nur anders gestaltet.
Direkt darunter – jetzt wusste Oliver, wo er suchen musste – befand sich das Wappen einer Eule, das Wappen des Hauses Blackwell. Dieses war auffälliger umrandet und mit kleinen Edelsteinen verziert, was auf den Stolz von General Blackwell hindeutete.
