Plötzlich war die Aufregung weg. Die Wut, die sich gegen einen bestimmten Gegner gerichtet hatte, wurde unsicherer. Die Herzen, die bereit waren, alles in ihrem Weg zu verbrennen, wurden zurückgeworfen. Vielleicht dachten sie, Oliver würde seine Ruhe nur vortäuschen, nachdem er so wütend gewesen war, aber seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war davon nichts zu sehen.
Tatsächlich war die Wut von einem starken Stolz abgelöst worden. Wo zuvor Gold gewesen war, schimmerten nun violette Flecken.
„Der Hochkönig hat mir befohlen, einen Aufstand niederzuschlagen“, sagte Oliver ehrlich, um ihnen mehr von seinen Gedanken zu offenbaren. „Ich bekomme weniger Männer, als ich mir gewünscht hätte. Wenn ich so wilde Männer wie euch sehe – gute, wilde Stormfront-Männer –, dann möchte ich noch mehr …“
Skullic hatte den Eindruck, dass er noch viel mehr sagen würde. Was auch immer geschah, es schien zu funktionieren. Die Spuren von Hass in den Augen der Wachen waren Wut gewichen, und dann etwas, das einer Ähnlichkeit ähnelte. So wild sie auch sein mochten und so wütend sie auch waren – beide Seiten. Oliver und sie. Beide erhitzt und bereit zum Krieg.
Und doch, was könnte jemals eine spannendere Allianz sein als zwei alte Feinde, die sich zusammenschließen, um einem mächtigen Gegner entgegenzutreten?
Plötzlich gab er ihnen den Befehl und überfiel sie mit einem einzigen Kommando. Oliver musste jetzt nicht mehr experimentieren, wie er befürchtet hatte. Als der Moment gekommen war, wusste er genau, was zu tun war, so wie ein erfahrener Schmied genau weiß, wann sein Schwert scharf ist.
Er war schon mal in dieser Situation gewesen. Das Einzige, was ihm schwerfiel, war, sie wiederherzustellen. Er übernahm sofort die Führung.
„Schließt die Lücken!“, befahl er. Die Männer rannten los, ohne zu wissen, was sie taten. Es ging nicht so schnell wie bei Skullic – seine Verbindung zu ihnen war noch schwach und unbeständig, während Skullics stark und effizient war, aber es funktionierte trotzdem.
Ihre Gesichter waren hart, als sie sich versammelten. Oliver nickte ihnen zustimmend zu, legte den Mantel des kleinen Jungen ab und nahm die Rolle eines Anführers an. Irgendwie bedeutete ihnen seine Zustimmung jetzt etwas. Ihre Kiefer waren angespannt, sie sehnten sich danach.
Oliver wiederholte die Befehle, die er von Skullic gehört hatte. „Senkt die Speere!“, sagte er, gefolgt von „Vorwärts!“.
Jeder Befehl wurde mit Leidenschaft ausgeführt. Es war immer noch nicht derselbe Effekt, den Skullic erzielt hatte – dieser Effekt der Raffinesse –, aber es blieb dennoch die Tatsache, dass die Männer etwas Lebhaftes an sich hatten, etwas, das von Führungsqualitäten zeugte.
Als die Männer auf sie zukamen, mischte sich Skullic endlich ein und gab seine Zustimmung. „Gut“, sagte er schließlich. „Seltsam, unkonventionell und wenn dein Prüfer jemand anderes als ich wäre, würdest du wahrscheinlich durchfallen, aber trotzdem gut. Auf dem Schlachtfeld sollte es funktionieren.“
Der General strich sich nachdenklich über das Kinn und überlegte, ob eine solche Gruppe von Männern mit Befehlsgewalt noch in der Lage wäre, fünfhundert ausgebildete Soldaten zu überwältigen, unter denen sich wahrscheinlich auch einige Männer der Zweiten Grenze befanden. Er konnte sich nicht sicher sein, aber zumindest nahm er an, dass sie dafür in einer besseren Position waren, als er zuvor angenommen hatte.
„War das das erste Mal, dass du das Kommando so eingesetzt hast?“, fragte Skullic.
„Absichtlich ja. Ich habe es schon einmal geschafft, als ich in Solgrim gekämpft habe“, antwortete Oliver.
Das war die Antwort, die Skullic erwartet hatte. „Es ist eine Sache, das mit Leuten zu machen, die du kennst, aber eine ganz andere, das mit Soldaten zu machen, die dich hassen. Na gut, Oliver Patrick, ich gebe zu, dass du anscheinend eine Begabung für die Führung hast.“
Er atmete tief durch und versuchte, sich zu entscheiden. „… Ich denke, wir können zumindest darauf wetten. Ich werde es wagen, dir meine Männer anzuvertrauen – und ich werde es wagen, daran zu glauben, dass du sie trotz aller Widrigkeiten beschützen wirst.“
„Ich werde mein Bestes geben, General“, sagte Oliver.
„Gib dir mehr Mühe“, sagte Skullic. „So wie du bist, wirst du nicht ausreichen. Lass mich versuchen, dir noch eine letzte Sache beizubringen, auch wenn es abzusehen ist, ob du sie begreifen wirst.“ Er wandte sich den vorrückenden Soldaten zu. „Halt. Du da, Sergeant, tritt vor. Der Rest – ruhen.“
Selbst angesichts solch komplizierter Befehle gehorchten die Männer sofort Skullics Befehl, während Oliver bewusst seinen Griff um sie lockerte. Ein Sergeant trat aus der Gruppe hervor, während die anderen sich wieder in die gleiche Inspektionsformation einreihten, in der sie bereits zweimal gestanden hatten.
„Ja, General?“, sagte der Sergeant, der mehr als nur ein wenig eingeschüchtert wirkte, weil er herausgerufen worden war.
„Du wirst mir bei der Ausbildung dieses Jungen helfen“, sagte Skullic zu ihm. „Befolge meine Befehle genau und stelle sie nicht in Frage, egal wie unangenehm sie dir auch sein mögen.“
„Ja, General“, salutierte der Sergeant, wenn auch mit einer gewissen Zurückhaltung. Schließlich waren alle Soldaten dazu ausgebildet, genau das zu tun, oder? Sie brauchten keine Vorwarnung, bevor ihnen eine unangenehme Aufgabe übertragen wurde.
Sie rechneten damit, dass ihnen unangenehme Aufgaben zukommen würden.
„Schau zu, Patrick“, sagte Skullic. „Ob das für dich nützlich sein wird, ist eine andere Frage, aber es gibt noch andere Wege, wie Befehle weitergegeben werden können, nicht nur vom General zum Soldaten.“
Oliver nickte interessiert.
„Sergeant – du hast das Kommando über diese gesamte Truppe. Du wirst hiermit vorübergehend zum Captain befördert“, sagte Skullic.
Der Sergeant wurde ganz steif. Das war so ziemlich der einzige Befehl, der einen Soldaten wie ihn unbehaglich machen konnte, und Skullic war sich dessen sehr wohl bewusst, daher seine Warnung. Er sprach laut genug, dass die anderen Soldaten den Befehl, den er dem Sergeant gegeben hatte, mitbekamen und sich daran halten würden. Mehr dazu findest du in My Virtual Library Empire
„Ja, General“, sagte der Sergeant und salutierte.
„Sehr gut, dann fangen wir an“, verkündete Skullic, bevor er sich vorbeugte und dem Sergeant einen Befehl ins Ohr flüsterte. „Mach es wie Patrick vor dir und lass die Männer auf uns vorrücken. Tu es in meinem Namen.“
