Dominus fing ihren Blick auf und fügte noch eine kleine Bedingung hinzu. „Ach, und wenn du das, was heute hier passiert ist, größtenteils für dich behalten könntest, würde mir das das Leben sehr erleichtern“, sagte Dominus mit einem sanften Lächeln. „Natürlich macht es mir nichts aus, wenn du von deinem Sieg über die Goblins erzählst – das ist dein Ruhm. Ich bitte dich nur, wenn möglich, das Erscheinen des Hobgoblins und meine eigene Beteiligung nicht zu erwähnen.“
„Ähm … okay“, sagte Nila, warf einen Blick auf Beam und willigte dann widerwillig ein.
„Nun, Beam, bist du bereit für den Rückweg ins Dorf?“, fragte Dominus.
Beam nickte. „Ich muss den Schlitten auffüllen und etwas Holz mitnehmen.“
„Auf keinen Fall“, sagte Dominus.
„Bist du blöd? Schau dir dein Bein an! Das schaffst du doch nicht“, rief Nila ihm hinterher.
„Aber ich habe deiner Mutter versprochen, dass ich es mache…“, versuchte Beam unbeholfen zu erklären. „Außerdem wird jemand den Schlitten mitnehmen, wenn ich ihn mitten im Wald stehen lasse.“
„Ich kümmere mich um den Schlitten“, sagte Dominus, holte einen Sack hinter seinem Rücken hervor und reichte ihn Beam. „Das sind die Köpfe der Goblins, die du getötet hast. Bring sie zu Greeves, wenn du im Dorf bist. Mädchen, pass auf ihn auf und pass auf, dass er sich nicht überanstrengt. Diese Köpfe sind schwerer, als sie aussehen.“
Und das waren sie auch. Beam spürte bereits, wie seine Schulter zu schmerzen begann, als er das Gewicht des mit sieben Goblin-Köpfen gefüllten Sackes spürte.
Nila nickte. „Ich werde auf ihn aufpassen, Sir“, sagte sie respektvoll, da sie nicht ganz sicher war, wie höflich sie zu dem mysteriösen Mann sein sollte.
Auch er nickte, also nahm sie an, dass ihre Höflichkeit ausreichend gewesen sein musste. „Verschlimmer deine Wunden nicht, Junge, während du unterwegs bist. Eigentlich solltest du dich überhaupt nicht bewegen, aber du solltest diese Gelegenheit nutzen, um dich um die Dinge im Dorf zu kümmern, bevor die Schwellungen einsetzen. Sag ihnen, dass du eine Weile nicht da sein wirst.“
Beam beeilte sich nicht, zuzustimmen. Trotz seiner Wunden hatte er nicht vor, irgendetwas zu unterbrechen. Er dachte, dass er die Schmerzen ertragen und im gleichen Tempo weitergehen könnte. „Ja, Meister“, sagte er leise.
Mit diesen Worten verschwand Dominus wieder zwischen den Bäumen und ließ Beam und Nila zurück, wo sie standen, tief im Wald, fast eine Stunde Fußmarsch vom Dorf entfernt.
„Dann lass uns weitergehen“, sagte Beam und machte einen Schritt vorwärts, nur um sofort vor Schmerz aufzuschreien, als er versuchte, sein Gewicht auf sein verletztes Bein zu verlagern. „Aah!“, schrie er und hüpfte auf das andere Bein, um ein Gleichgewicht zu finden, das den Schmerz zumindest erträglicher machte.
Nila sah ihn besorgt an. „Schaffst du es wirklich zurück?“
„Mir geht’s gut“, versicherte Beam ihr mit zusammengebissenen Zähnen, während er sich daran gewöhnte, dass der Adrenalinkick langsam nachließ. „Und dir? Hat die Wunde an deiner Hand aufgehört zu bluten?“
Nila schaute ausdruckslos auf ihre Hand, als sie losgingen. Sie hatte ganz vergessen, dass sie sich verletzt hatte. Die Wunde sah jetzt, verglichen mit Beams Körper, der mit Narben und offenen Schnittwunden übersät war, nur noch oberflächlich und unbedeutend aus. Sie versteckte sie unter ihrem Ärmel und schüttelte den Kopf. „Dumm. Du bist in einem viel schlimmeren Zustand als ich.“
„Heh“, sagte Beam, während er weiterging, schwer humpelnd und sich an den Bäumen abstützend. Ehrlich gesagt konnte er kaum aufhören, an seinen Kampf mit dem Hobgoblin zu denken, und die Bitterkeit der Niederlage brannte noch immer in ihm. Aber er wollte solche Gefühle vor Nila nicht zeigen. Außerdem linderte die Gewissheit, dass er in ein paar Wochen eine neue Chance auf den Sieg haben würde, den Schmerz erheblich.
Er ballte die Faust und war fest entschlossen, das nächste Mal zu gewinnen.
„Wer war das übrigens?“, fragte Nila, nachdem sie ein paar Minuten auf dem Pfad gegangen waren.
„Mein Meister. Ich weiß nicht, ob er möchte, dass ich dir sage, wer er wirklich ist. Er scheint seltsam geheimnisvoll zu sein“, erzählte Beam ihr mit mühsamen Atemzügen, während er sich mühsam vorwärts schleppte.
„Hmm …“, sagte Nila nachdenklich. „Was ist mit dir?“
„Was meinst du mit ‚was ist mit dir‘?“
„Wer bist du? Du bist nicht der Holzsammler, für den ich dich gehalten habe … Außerdem, woher weißt du, wie man gegen diese Goblins kämpft? Was sind das für Narben an deinem Körper?“ Sie hielt einen Moment inne, um zu Atem zu kommen, während sie eine Frage nach der anderen stellte. „… Warum hast du dein Leben riskiert, nur um mir zu helfen?
Du wärst fast gestorben … Wenn dein Meister nicht gewesen wäre … Du wärst wirklich gestorben.“ Sie fragte, während ihr wieder Tränen in die Augen traten und ihre Stimme vor Emotionen stockte. „Wir sind doch nur Fremde … oder?“
Beam hörte die Angst in ihrer Stimme nicht. In Wahrheit kämpfte er darum, bei Bewusstsein zu bleiben, während er sich durch den Wald schleppte, jeder Schritt eine echte Anstrengung. Schweiß bedeckte seine Stirn und frisches Blut sickerte aus der Wunde an seinem Bein. Seit einer Weile war ihm schwindelig. Er hatte nicht viel Zeit, über seine Antwort nachzudenken, denn es kostete ihn alle Kraft, sich vorwärts zu bewegen.
„Ich weiß nicht … Ich hätte es einfach nicht ertragen können … Wenn du gestorben wärst, obwohl ich dir hätte helfen können. Ich glaube, ich hätte dein Gesicht nicht in meinen Träumen sehen wollen … Und daran erinnert werden, wie schwach ich war“, sagte er.
Nila sah ihn an und hörte die Qual in seinen Worten. Er klang wie ein Junge, der schon mal so was durchgemacht hatte. Sie wollte ihn fragen, aber sie traute sich nicht. Auch wenn er sie gerettet hatte, waren sie doch Fremde. Er hatte sie schließlich nicht aus besonderen Gefühlen für sie gerettet.
„Hey, kommst du klar?“, fragte sie, als sie bemerkte, dass er immer mehr schwankte.
Eine Sekunde später stolperte Beam und fiel gegen einen Baum.
„Oh Gott!“, rief sie besorgt und rannte ihm hinterher. Seine Haut fühlte sich so kalt an, als sie ihn packte, was sie nur noch mehr beunruhigte. „Beam! Beam!“, rief sie ihm zu und hielt seinen Kopf fest, um sicherzugehen, dass er noch bei Bewusstsein war.
