Inmitten all dieser gut vorbereiteten Leute stand Verdant still im Hintergrund. Auch er war dem Anlass entsprechend gekleidet, obwohl er sich alle Mühe gab, seine Aufregung nicht zu zeigen. Er hatte den besten Speer mitgebracht, den Oliver je gesehen hatte, und war von Kopf bis zur Hüfte in Stahlplatten gekleidet, sodass er von der Taille aufwärts wie ein Golem aussah.
Es war auch edler Stahl, wie man es von einem Idris-Erben erwarten konnte. An einigen Stellen waren sogar Juwelen eingefasst. Verdant hatte verlegen erklärt, dass er sie entfernen lassen würde, als Oliver ihn darauf hingewiesen hatte – anscheinend war auch diese Rüstung geliehen, und er fand die Unbescheidenheit eines Gegenstands für das Schlachtfeld etwas übertrieben –, obwohl man nicht leugnen konnte, dass sie ihm gut stand. Und, was noch wichtiger war, er trug sie mit Würde.
Seine Kraft trug die Rüstung mühelos.
Als Oliver sah, wie gut alle ausgerüstet waren, wurde ihm klar, dass er sich irgendwann auch eine Rüstung besorgen musste. Skullic hatte schließlich fast verlangt, dass er für zukünftige Missionen eine ordentliche Uniform tragen sollte.
„Nun“, sagte Oliver, „ich denke, es ist an der Zeit, dass wir anfangen.“
…
…
Er stellte zuerst die drei Jungs auf, testete sie jetzt aber einzeln statt als Gruppe. Sie hatten sich zu der bekannten Stelle der Goblins begeben, wo sie vor all den Wochen angefangen hatten, und Oliver schickte einen eifrigen Karesh vor, um seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.
Die erste Gruppe von Goblins kam, gut vier Stück, genug, um jeden fähigen Mann in eine unangenehme Lage zu bringen, wenn sie zusammenarbeiteten.
Karesh ließ ihnen jedoch keine Chance, ihr Können unter Beweis zu stellen.
Er schwang sein Großschwert mit bewundernswerter Geradlinigkeit. Er täuschte vor, nicht weit genug zu reichen, lockte die ersten beiden Goblins näher heran und führte dann einen einfachen Schritt-vor-Hieb aus, mit dem er in einer einzigen Bewegung sowohl die Distanz verkürzte als auch seine Reichweite vergrößerte. Die große Klinge traf zwei von ihnen gleichzeitig, und damit war der Kampf bereits entschieden.
Oliver hob eine Augenbraue, als er die Goblin-Leichen sah, die in zwei Hälften geteilt waren. Er wusste, dass sein jüngeres Ich neidisch auf diese Leistung gewesen wäre – mit den einhändigen Waffen, die er bevorzugte, hätte er das schließlich nie so leicht geschafft.
„Na, wie war’s?“, fragte Karesh und blähte die Brust auf, nachdem er die letzten beiden Goblins, die nun ohne ihre Söldner waren, noch leichter erledigt hatte als die ersten beiden.
Aus irgendeinem Grund war Kayas Selbstvertrauen gesunken, nachdem er gesehen hatte, wie gut Karesh sich geschlagen hatte. Sein Zappeln war so ablenkend, dass Oliver sich mental anstrengen musste, um es auszublenden, während er Karesh antwortete.
„Du hast dich verbessert“, sagte Oliver. „Als Mann bist du auf jeden Fall würdig, an der Seite der Soldaten zu kämpfen. Dass du jetzt ein Großschwert hast, ist eine der besten Waffenänderungen, die ich gesehen habe.“
„Super!“, sagte Karesh und ballte die Faust. „Ich habe bestanden!“
„Aber“, fuhr Oliver fort, „ich suche keine Einzelkämpfer. Ich werde erst ein Urteil fällen, wenn ich gesehen habe, wie ihr drei als Gruppe kämpft. Bei deinem Stil, Karesh, wäre es nicht überraschend, wenn du für den Gruppenkampf ungeeignet wärst.“
„Was …“, Karesh wirkte von der plötzlichen Kehrtwende getroffen. „Aber …“
„Entspann dich. Ich hab doch gesagt, dass es nicht überraschend sein würde. Ich bin mir sicher, dass du das gut hinbekommst, aber wir werden sehen.“
„Argh… Okay. Ich werde dir zeigen, was ich kann, Ser Patrick!“
„Wer ist der Nächste? Jorah? Kaya?“, fragte Oliver.
Er ignorierte Blackthorn, die neben ihm stand und frustriert – aber so vorsichtig, dass sie dachte, niemand würde es sehen – mit den Füßen im Schnee stampfte.
Jorah warf einen Blick auf Kaya, der nervös aussah, wie man es nicht besser beschreiben konnte. Seine Hände zitterten. „Kaya“, sagte Jorah freundlich. „Ich glaube, du solltest besser als Erste gehen. Wenn du wartest, wirst du nur noch nervöser.“
„Aber … Ist es schon ein schlechtes Zeichen, dass ich nervös bin?“, fragte Kaya und biss sich auf die Lippe.
Entdecke neue Welten in My Virtual Library Empire
„Wer ist nicht nervös, wenn er in die Schlacht zieht?“, sagte Oliver. „Wenn du mir auf dieser Mission folgst, wirst du gegen Männer kämpfen, und es besteht die reale Gefahr, dass du stirbst. Die Nervosität wird dich die ganze Zeit begleiten.“
„Aber Ser Patrick, schau dir Karesh an“, sagte Kaya und zeigte auf seinen Cousin, der eher aufgeregt als nervös wirkte.
„Karesh ist eine Ausnahme“, erklärte Jorah. „Es ist nicht einmal gut, ihm nacheifern zu wollen … du würdest dich nur selbst herabsetzen.“
„Hey, wartet mal … macht ihr euch über mich lustig?“ Karesh hielt mit seinen Schwertschlägen inne und warf ihnen einen bösen Blick zu.
„Mach schon, Kaya. Wir haben geübt. Sobald sie vor dir stehen, weißt du, was zu tun ist“, sagte Jorah.
Der Junge sah nicht überzeugt aus, aber er spürte die Blicke aller auf sich und hatte keine große Wahl. Außerdem konnten sie bereits Goblinrufe aus der Ferne hören – ein Zeichen dafür, dass die nächste Gruppe bald eintreffen würde.
„Es sind acht“, stellte Oliver fest, bevor sie die Bäume verließen. „Blackthorn, reduziere ihre Zahl auf vier und treibe sie so zusammen, dass sie ungefähr so stehen wie die von Karesh.“
Das musste er ihr nicht zweimal sagen. Nur Verdant schien zu bemerken, dass Oliver die Goblins so genau orten konnte, ohne sie zu sehen, aber er machte keine Anmerkung dazu.
Seine einzige Reaktion war ein leichtes Funkeln in ihren Augen.
Lasha schoss in die Mitte der Lichtung. Ihre Stärke war mittlerweile offensichtlich. Sie entwickelte sich zu einer hervorragenden Kämpferin. Diese Goblins, die ihr zuvor noch Probleme bereitet hatten, waren jetzt nur noch kleine Hindernisse, selbst zu acht.
Sie ging mit ihrem treuen Rapier auf sie zu. Sie hielt nicht einmal eine Sekunde inne.
Zuerst umkreiste sie sie und provozierte die unüberlegten Angriffe, die sie erwartete.
Zwei von ihnen stürzten sich als Erste auf sie und krallten sich an ihren Haaren fest. Nicht wenige Schüler waren entsetzt über diesen Anblick – die stille, schöne Lady Blackthorn, die oft aus der Ferne bewundert wurde, wurde von so bösartigen Kreaturen wie Goblins angegriffen. Das hätte bei vielen von ihnen den Beschützerinstinkt geweckt.
