Der eine Brief war offensichtlich der, auf den er von Prinzessin Asabel gewartet hatte. Er hatte immerhin das Siegel der Pendragons drauf, und nur sie würden so ein aufwendig verziertes Stück Papier als Umschlag nehmen.
Der andere Brief war dagegen so schlicht, wie es nur ging. Darauf stand in einer alles andere als ordentlichen Handschrift „Ser Oliver Patrick“. Er war an ihn adressiert, aber die Größe des „Ser“ ließ vermuten, dass es hastig hinzugefügt worden war, nachdem der Name geschrieben worden war. Die Schrift erinnerte ihn in ihrer Ungeschicklichkeit an seine eigene.
Nachdenklich tippte er mit dem Finger darauf und versuchte zu erraten, von wem er stammte, bevor er ihn öffnete. „Greeves …?“, murmelte er. Wer sonst hätte es sein können? Allerdings hätte er erwartet, dass Greeves eine seiner Dienstmädchen, die ihm unterstellt waren, den Brief schreiben lassen würde. Er erinnerte sich, dass Loriel früher alle seine Briefe geschrieben hatte … Diese Erinnerung traf ihn tief im Herzen.
Er schüttelte die düstren Gedanken ab und zog sich in die Tür seines Zimmers zurück, ohne auf die Blicke der Schüler zu achten, die ihm zuwarfen, während sie mit dem Unterricht weitermachten. Er riss den Brief oben auf, wobei er seinen Finger anstelle eines Messers benutzte. Das funktionierte ganz gut.
Aus dem Umschlag holte er ein mit Tinte bespritztes Stück Papier, das zerknittert war, als hätte es im Regen gelegen, und nach dem violetten Berggras roch, das Greeves oft rauchte. Oliver zuckte mit den Augenbrauen, als er den Brief sah. Schlechter hätte man das wirklich nicht machen können. Wäre er ein Adliger von Rang gewesen, hätte er den Brief längst ins Feuer geworfen.
„Warum hast du nicht einfach einen Vogel geschickt, du verdammter Idiot …“, murmelte Oliver vor sich hin. Hätte Greeves eine Krähe geschickt, hätte er die neuesten Informationen auf die kleine Papierrolle kritzeln können, und niemand hätte sich an der Präsentation gestört.
Aber aus irgendeinem Grund hatte er sich für einen Brief entschieden – vielleicht, weil es genug zu schreiben gab, dass ein Brief angebracht war – und er hatte die Sache gründlich vermasselt.
Bevor er ihn überhaupt las, warf er einen Blick auf den unteren Rand, um den Absender zu überprüfen. „Mit freundlichen Grüßen, Greeves Golfingle“, stand dort höflich unterschrieben, als hätte er nicht gerade eine heftige Tinten-Schlacht mit dem Rest des Papiers geliefert.
Dann las er von oben. „Die Sache mit der Mauer – sie ist erledigt. Ich habe den Raben von deinem Mann Idris erhalten. Seine Investition wird das ganze Geschäft erheblich erleichtern. Die örtlichen Kaufleute sind dabei. Alle haben ihren Anteil bezahlt – ich auch, bevor du fragst, du kleiner Scheißer – und es sieht so aus, als hätten wir mehr als genug, um die Arbeit zu erledigen.“
„Jetzt mussten wir nur noch einen Verrückten finden, der sich mitten im Winter, wenn der Boden gefroren ist und fast 30 cm Schnee liegen, an die Arbeit machen wollte. Aber dafür ist Ernest ja da – für verzweifelte Typen, die selbst bei eisiger Kälte Arbeit suchen. Ich habe die Bauarbeiter organisiert.
Sie beschweren sich nicht allzu sehr über die Arbeit, da die Materialien im Grunde vor Ort sind und der Wald direkt daneben liegt.“
Oliver nickte zustimmend, während er las. Wenn jemand ein Team von Leuten finden würde, die verrückt genug waren, ihre Arbeit sogar mitten im Winter zu erledigen, dann wäre es Greeves gewesen.
„Ob es bis zum Frühling fertig wird, ist eine andere Frage … Sie haben gesagt, dass es mindestens einen Monat dauern wird – und sie haben zwanzig Männer mitgebracht –, aber sie rechnen damit, dass es bis zu zwei Monate dauern könnte. Dann wäre der Frühling schon da und die Yarmdon-Räuber würden unsere halbfertige Mauer im Visier haben.“
Das stimmte. Eine Mauer mit einer Lücke wäre nicht besonders nützlich, zumindest nicht so nützlich wie eine fertig gebaute. Die Yarmdon könnten sogar beschließen, sie wegen dieser halbfertigen Mauer anzugreifen, da sie wüssten, dass sie sie einnehmen könnten, aber auch, dass sie etwas zu verteidigen hätten, wenn sie sich entschließen würden, ein paar Tage dort zu bleiben.
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„Die gute Nachricht ist, dass sie, was das Anzünden angeht, gut vorbereitet sind. Die Händler hatten Bedenken, da die Mauer aus Holz gebaut wird, aber diese Jungs scheinen zu wissen, was sie tun.
Sie sagen, sie hätten schon mal Militärlager aufgebaut und das Holz so behandelt, dass es nicht brennt, es sei denn, das ganze Ding wird mit Öl übergossen und brennt ein paar Stunden lang.“
Damit war ein weiterer Punkt auf der Liste erledigt. Wäre ihre Holzwand so leicht in Brand zu setzen gewesen, hätte sie leicht gegen sie verwendet werden können, um die Dorfbewohner einzuschließen.
„Was unsere … anderen Angelegenheiten angeht, habe ich Kontakt zu einem Sklavenhändler aufgenommen und mir seinen Bestand angesehen. Da sind ein paar große Männer dabei. Sogar Riesen. Ich denke, das war die richtige Wahl. Die Hälfte von ihnen hat Mord in den Augen, und wenn man sie richtig ausbildet, sind sie nützlicher als deine üblichen mageren Speerkämpfer. Ich habe auch herumgesagt, dass Oliver Patrick Bauern rekrutieren will.
Du würdest nicht glauben, wie viele sich gemeldet haben oder ihr Interesse bekundet haben. Auch einige Männer aus Solgrim haben angefragt. Ich halte dich auf dem Laufenden“, stand in dem Brief. „Sag mir Bescheid, wenn ich den Kauf abwickeln soll. Am besten wäre es, wenn du sie bei einem Besuch abholst.“
Damit endete der Brief. Es waren dieselben Dinge, die sie in der vergangenen Woche besprochen hatten, aber Greeves hatte bereits die notwendigen Schritte unternommen, um diese Pläne in die Tat umzusetzen. Oliver ballte beim Lesen die Faust und spürte, wie die Vorfreude in ihm wuchs. Bevor er diese Ideen ausgesprochen hatte, schien es noch wie ein Traum gewesen, aber jetzt nahmen sie Gestalt an.
Seine eigenen Männer, eine ganze Menge davon, und eine Garnison, in der sie untergebracht werden konnten. Vor Monaten hätte er sich keine so starke Position wünschen können wie die, die er jetzt hatte.
