Yoreholder seufzte und sah ihn an. „Du verlangst zu viel von dir, Junge“, sagte sie. „Wenn deine Feinde sehen würden, wie ernst du solche einfachen Dinge nimmst, würden sie dich nicht als Monster darstellen.“
„Welche Feinde sind das, Professor?“, fragte Oliver und tat so, als wüsste er nicht, wovon sie sprach. Schließlich waren es Feinde, die er in höflicher Gesellschaft nicht nennen konnte.
„Das weißt du genauso gut wie ich“, sagte die Professorin. „Die Mächtigen, könnte man sagen. Die Art von Feinden, gegen die kein vernünftiger Adliger vorgehen würde, wenn er einen Grund dazu hätte. Die Art von Feinden, vor denen ich meinem Mann abgeraten habe, sich zu stellen. Er hätte dich unterstützt, weißt du, wenn ich mich nicht eingemischt hätte – aber ich habe ihm das ausgeredet.“
Die Professorin sah Oliver an, als würde sie eine Zurechtweisung erwarten. Seit dem Vorfall bei der Prüfung herrschte eine unangenehme Spannung in ihren Unterrichtsstunden. Meistens sprachen die beiden das Thema einfach nicht an. Gelegentlich machte Oliver jedoch Andeutungen, wenn auch eher aus Schalk als aus dem Wunsch heraus, die Atmosphäre zwischen ihnen zu verbessern.
„Das macht mir nichts aus, Professor“, sagte Oliver deutlich. „Von anderen zu erwarten, dass sie sich für mich einsetzen, obwohl sie wissen, was ihnen passieren würde, wenn ich verlieren würde – das wäre ziemlich arrogant gewesen, oder? Ehrlich gesagt war ich überrascht, dass so viele zu mir gehalten haben. Ich sollte dankbar sein, dass der Minister der Klingen sich nicht als mein Feind gegen mich gestellt hat.
Dass er sich zurückgezogen hat, war in gewisser Weise immer noch eine Unterstützung für mich.“
Die Frau war davon überrascht. Ihr sonst so strenges Gesicht, das so streng und ordentlich war wie der Rest ihrer Erscheinung, war für einen Moment durcheinander, und ihre Lippen waren leicht geöffnet. Sie brauchte eine Sekunde, um sich wieder zu fassen, und als sie es geschafft hatte, drehte sie sich auf dem Absatz um, um ihren Gesichtsausdruck zu verbergen. „Sehr gut, Patrick.
Sehr gut – ich sehe, du hast eine charmante Seite, wenn du dich dazu durchringen kannst.
Wie wäre es, wenn du versuchst, etwas von diesem Charme in deinen Bogen zu legen, hm?“
„Unter Ihrer Anleitung scheint das durchaus möglich, Professor“, sagte Oliver ein wenig frech.
„Oh, verdammt noch mal. Jetzt spielst du mir etwas vor. Mach weiter. Wir werden diese Angelegenheit zu Ende bringen – ich werde mich nicht mit Geschwätz ablenken lassen, wie Volguard es dir vorwirft.“
„Volguard hat sich darüber beschwert?“, fragte Oliver. „Sind Sie sicher? Das ist seltsam. Ich dachte, er fände unsere Diskussionen produktiv.“
„Nein, er hat das auch gelobt, als ich ihn darauf angesprochen habe, es war nur … Nein, jetzt machst du es mir nach! Du lenkst mich ab, Jungspund. Dominus muss einen Mann mit silberner Zunge gehabt haben, als er die richtigen Motive hatte. Ich fürchte um deine arme Mutter, wenn er so war. Jetzt ist Schluss damit.
Du hast gewonnen – du bekommst deinen Privatunterricht, jetzt solltest du ihn auch nutzen. Diejenigen, die nicht wollen, dass du versagst, werden dich nicht untätig herumstehen lassen“, sagte Professor Yoreholder. „Fang an! Betrachte den Bogen als Bogen – versuche nicht, ihn zu einem Schwert zu machen. Du musst ihn anders handhaben.“
„Richtig“, sagte Oliver und versuchte die Übung erneut.
Er versuchte es mit derselben Geschwindigkeit wie zuvor, kontrollierte aber seine Bewegungen. Er versuchte, sie nicht zu weit von sich wegzulaufen, wie sie es zuvor getan hatten. Er hielt seine Beine kraftvoll und geschmeidig und schwang seine Arme beim Laufen nur minimal, um sich ganz auf den Schuss zu konzentrieren, noch bevor er die Linie erreichte.
Es war nur ein provisorischer Verband, zu steif, um in einem richtigen Kampf zu halten, aber im Moment reichte es. Der Pfeil, der zuvor um eine gute Handbreite verfehlt hatte, schlug nun im zweiten Ring von außen ein.
…
…
Reiten stand ebenfalls auf Olivers Tagesplan, jetzt sogar noch mehr als zuvor, da er Solgrim geschenkt bekommen hatte.
Er übte nicht nur das Reiten, sondern überlegte auch dringend, wie er Geld für ein eigenes Pferd beiseite legen könnte, denn er würde in naher Zukunft sicherlich eines brauchen. Nicht nur für Skullics Mission in den nächsten zwei Wochen, sondern auch, um durch das Land reisen zu können, wann immer ihm danach war.
Ein Pferd war schließlich schneller als eine Kutsche, selbst wenn diese so schnell war wie die, mit der er nach Solgrim gefahren war. Ein Pferd und ein Reiter waren immer schneller. Der einzige Nachteil war, dass er nicht so viel Gepäck mitnehmen konnte.
Aber das waren Sorgen für die Zukunft. Er musste Geld verdienen und seine Fähigkeiten verbessern, das waren die beiden Dinge, die er jetzt tun musste. Da er kein eigenes Pferd hatte, besuchte Oliver regelmäßig Casper. In letzter Zeit ging er jeden Abend, wenn er konnte, zum Stall, um das Tier zu besuchen und mit ihm auszureiten.
„Oh, er wird jetzt verwöhnt, Ser“,
hat Nelson ihm gesagt. „Sie und Lord Idris besuchen ihn so oft – ich glaube, es gibt kein glücklicheres Pferd in diesem ganzen Stall. Er wird traurig sein, wenn Sie ein eigenes Pferd bekommen, das wird er. Er wird die Gesellschaft vermissen.“
„Ich werde ihn trotzdem besuchen, wann immer ich komme“, versicherte Oliver dem Stallburschen. „Er ist ein zu gutes Pferd, um ihn zu übersehen. Verdant hat ihn richtig ausgewählt.“
„Das hat er. Darauf kann man sich bei einem Idris immer verlassen – sie erkennen den wahren Wert der Dinge und treffen kluge Entscheidungen. Wenn jemals ein Gefolgsmann vor der Frage stünde, welchem Haus er dienen soll, weil er glaubt, in einem bestimmten Bereich talentiert zu sein, würde ich ihm raten, sich den Idris anzuschließen. Sie werden dafür sorgen, dass du angemessen bewertet und entlohnt wirst, das versichere ich dir“, sagte Nelson.
Genieße exklusive Inhalte aus My Virtual Library Empire
„Wenn ich jemals ein Diener werde, werde ich mich auf jeden Fall an sie wenden“, sagte Oliver mit einem Lächeln.
Nelson lachte über den Witz. „Sie haben dich zu gut eingeschätzt, Ser Patrick. Du bist ein guter Mann, finde ich. Ein guter Mann. Die Pferde respektieren dich, und ich glaube, ich auch. Hier ist ein Apfel für Casper, falls du einen vergessen hast.“
