„Ich kann meine Befreiung von der Position als Vertriebshändler sicherlich nicht als Nachteil bezeichnen, aber ich kann auch nicht sagen, dass ich darüber glücklich bin, Ser. Auch ohne unsere Geschäfte hatte ich Gründe, mich in diesen Dingen zu verbessern und mich um Dinge zu kümmern, die ich zuvor vernachlässigt hatte. Mit dem Verlust dieses Jobs verliere ich – auch wenn ich kein Geld verliere – die Motivation, eine Fähigkeit weiter auszubauen“, sagte Nebular.
„Verzeih mir, dass ich das sage, Nebular, aber lässt sich das nicht leicht beheben? Wenn du deinen Einfluss auf den Verkauf deiner Produkte ausbauen möchtest, kannst du das doch immer noch tun, ohne die Last, im Rahmen unserer Vereinbarung jede Woche bestimmte Zahlen erreichen zu müssen, oder?
Wenn du die Motivation verlierst, diese Fähigkeit zu erwerben, nur weil du sie nicht im Rahmen deiner Arbeit brauchst, kann ich kein großes Mitgefühl aufbringen“, sagte Oliver.
sagte Oliver.
„Du drückst es hart aus, aber vielleicht hast du recht … Ich hätte es aus eigenem Antrieb tun sollen – und doch habe ich es nicht getan. Ich habe einige Jahre damit verschwendet, den Verkauf zu vernachlässigen und mich nur in meine Alchemie zu stürzen“, beklagte sich Nebular.
„Und jetzt hast du im Rahmen unserer Vereinbarung mehr Geld zur Verfügung, oder nicht? Wenn du dir wünschst, dass die Dinge jetzt anders sind als früher, ist das nicht ein Grund? Du kannst freier experimentieren, ohne allzu große Angst vor den Folgen haben zu müssen“, sagte Oliver.
„… Das stimmt“, sagte Nebular nachdenklich. „Nun, das stimmt tatsächlich …“
„Zufrieden?“, fragte Oliver und stieß ihn an.
„Vielleicht“, entschied Nebular schließlich. „Danke, dass du dir die Mühe gemacht hast, mir das persönlich zu sagen, Ser Patrick. Ich hätte vielleicht gedacht, du würdest mich brüskieren, wenn du das durch einen Boten getan hättest … aber jetzt, wo ich dich persönlich sehe, merke ich, dass du so ehrlich bist, wie du behauptest. Du willst mir keine Unannehmlichkeiten bereiten.“
„Nein, das kann ich dir versichern, und solange ich einen Alchemisten brauche, werde ich zu dir kommen, Nebular. Du kannst dich auf die Vereinbarung über die Bezahlung verlassen, die wir für einige Monate getroffen haben.
Hätte ich früher geahnt, dass mein Händlerfreund mir so gut helfen kann, hätte ich die Dinge nicht so chaotisch laufen lassen … Ich hatte einfach vor kurzem die Gelegenheit, den Mann kennenzulernen, sonst wäre das nicht passiert“, sagte Oliver. „Du kannst ganz beruhigt sein, Nebular, ich meine es nicht böse.“
„Und dann ist auch nichts passiert“, sagte Nebular lächelnd. Oliver kam der Mann erleichtert vor. „Du hast mir offenbar eine Last von den Schultern genommen. Ich kann mich einfach glücklich schätzen. Deine Ehre gibt mir das Recht auf eine Abfindung aus einer Vereinbarung, die mich erheblich mehr Arbeit gekostet hätte. Ich muss in diesem Fall auf deine Ehre vertrauen, Ser Patrick, um mir ein paar Monate Zeit für Experimente zu nehmen.“
„Nutzen Sie sie ruhig, guter Mann“, sagte Oliver und lächelte zurück. „Das war so vereinbart.“
…
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Da Nebular zufrieden aussah, bekam Oliver eine Bogenschießstunde bei Professor Yoreholder. Da diese Stunden ziemlich unregelmäßig stattfanden, war es immer cool, wenn man sie früh in der Woche hatte und nicht erst später, wenn es so aussah, als würde man gar keine Stunde bekommen.
Die Frau führte ihn geduldig durch die gleichen Übungen wie immer. Sie war still, aber aufmerksam, beobachtete die kleinste Veränderung in seiner Atmung, während er den Bogen spannte, und wies ihn auf Verspannungen in seinen Rückenmuskeln hin, die er lösen musste, um einen geraderen Zug zu erzielen.
Sie sah mehr an dem Bogen, als wahrscheinlich irgendjemand sonst jemals sehen würde. Nila, so begabt sie auch war, hätte ihm niemals auch nur ansatzweise erklären können, was sie da tat. Oliver wusste das, denn er hatte sie in der Vergangenheit gefragt, neugierig, ob er ihre Fähigkeiten jemals erreichen könnte – die kurze Antwort damals war gewesen, dass er das mit ziemlicher Sicherheit nicht könnte.
Als Nila es ihm erklärt hatte, kam es ihm so kompliziert vor wie höhere Mathematik.
Bei Professor Yoreholder war es jedoch einfacher. Langsam, aber sicher gewann er mehr Selbstvertrauen im Umgang mit der Waffe. Der Professor ließ ihn weiterhin mit dem gleichen schweren schwarzen Bogen schießen, der genug Zugkraft hatte, um eine massive Platte zu durchschlagen, sollte er jemals gegen einen so gepanzerten Gegner antreten müssen.
Nur seine mangelnde Treffsicherheit und sein mangelndes Selbstvertrauen hielten ihn davon ab, ihn im Kampf einzusetzen. Die Professorin ließ ihn eine Weile auf Ziele schießen, dann gab sie ihm bewegliche Ziele – mit einer Zielscheibe, die an einem Seil baumelte – und nun forderte sie ihn auf, sich zu bewegen, anstatt das Ziel.
„Beginne hinter dem Baum“, sagte Yoreholder, „schaffe es bis zu dieser Linie und schieße so schnell du kannst.“
Oliver tat, wie ihm geheißen. Er durfte mit halb gespanntem Bogen und bereits eingelegter Pfeil beginnen. Die Professorin hatte ihm gesagt, dass er mit der Zeit dieselbe Übung genauso schnell ausführen könne, wenn der Pfeil noch im Köcher stecke.
Er stürmte hinter dem Baum hervor, als würde er einer Armee von Barbaren gegenüberstehen, und spannte gleichzeitig seinen Bogen. Es war ein enthusiastischer Versuch, aber in diesem Fall war es vor allem Olivers Schnelligkeit, die ihn im Stich ließ. Er bewegte sich zu schnell und verlangte zu viel von sich selbst, als wäre dies ein echtes Schlachtfeld.
Im Gegensatz zu den meisten anderen hatte er keine Probleme, das Schlachtfeld durch Übungen realistisch nachzustellen.
Als er sich der Linie näherte – was angesichts seiner Geschwindigkeit ziemlich plötzlich geschah –, hatte sein Körper bei weitem nicht die nötige Stabilität für den Schuss. Er kam quietschend zum Stehen, rutschte auf der obersten Schneeschicht aus, zog die Sehne bis zum Ohr zurück und versuchte, das weit entfernte Ziel auszumachen.
Mit einem Zischen flog der Pfeil los und verfehlte den äußeren Kreis der Zielscheibe um einiges.
„Oh…“, sagte Oliver und sah dem Pfeil enttäuscht nach. Es war sein erster Versuch bei dieser Übung, aber er hatte sich mehr davon versprochen.
